Телефон выскользнул из рук и грохнулся об пол. Наталья даже не наклонилась поднять — стояла посреди кухни и пыталась понять, правильно ли расслышала.
- Ты там уснула, что ли? - раздражённо переспросил Игорь из динамика. - Я говорю, завтра за вещами приеду. Собери мне чемодан, который большой, и сумку спортивную.
- Какие вещи? Какой чемодан?
- Ну ты даёшь. Я же тебе всё объяснил. Ухожу я. К Алине.
- К какой Алине?
- К своей Алине. Она из отдела закупок, я тебе про неё рассказывал.
Наталья вспомнила: да, рассказывал. Новенькая, после института, глупая как пробка, но симпатичная. Игорь ещё смеялся, что она перепутала дебет с кредитом и спрашивала, что такое НДС.
- Ей же двадцать пять лет, - сказала Наталья, хотя это было совершенно не то, что нужно было сказать.
- Двадцать шесть, - поправил Игорь. - И это как раз то, что мне нужно. Свежесть, энергия, желание жить. А не твоё вечное нытьё про давление и усталость.
***
Потом Наталья много раз прокручивала этот разговор в голове и каждый раз придумывала, что нужно было ответить. Остроумно, хлёстко, чтобы он запомнил. Но тогда она просто молчала и слушала, как Игорь объясняет ей, что она слишком старая.
- Тебе сорок три, - говорил он, когда приехал за вещами. - Смирись уже. Я не хочу всю оставшуюся жизнь смотреть, как ты стареешь. Алина молодая, у нас всё впереди.
- У нас двадцать лет брака, - напомнила Наталья.
- Вот именно. Двадцать лет я на тебя потратил. Хватит.
Он собирал вещи деловито, как будто на работу готовился. Рубашки в чемодан складывал аккуратно, по привычке — Наталья его сама так научила. Взял свои кроссовки, электробритву, ноутбук.
- Квартиру будем делить, - сказал он уже в дверях. - Но это не срочно. Алинка сейчас у родителей живёт, там места хватает.
- То есть ты к её родителям переезжаешь?
- Временно. Потом разберёмся с жильём.
Наталья посмотрела на мужа, с которым прожила двадцать лет. Он стоял в дверях с чемоданом, довольный собой, и она вдруг подумала, что совершенно его не знает. Все эти годы жила с чужим человеком.
- А Димка знает? - спросила она про сына.
- Сам ему скажешь. Он взрослый уже, поймёт.
Димке было девятнадцать, он учился в Питере и приезжал редко. Наталья не представляла, как будет ему это объяснять.
***
Подруга Вера примчалась в тот же вечер с тортом и валерьянкой.
- Козёл, - констатировала она, наливая Наталье капли. - Я всегда говорила, что он козёл.
- Ты говорила, что он надёжный.
- Ну, ошиблась. Бывает. Главное, ты теперь свободна.
- Мне сорок три года, Вер. Какая свобода?
- Ой, хватит уже с этим возрастом. Моя мать в пятьдесят пять замуж вышла, и ничего, живут душа в душу.
- За вдовца из соседнего подъезда, - напомнила Наталья.
- И что? Мужик нормальный, непьющий, с квартирой. Чем плохо?
Наталья молчала. Ей не хотелось искать вдовца из соседнего подъезда. Ей хотелось, чтобы последние сутки оказались дурным сном.
- Слушай, а ребёнка вы почему ещё не родили? - вдруг спросила Вера. - Димка же один у вас.
- Игорь не хотел. Говорил, что и одного хватит.
- А ты?
Наталья пожала плечами. Она хотела. Особенно лет десять назад, когда ещё казалось, что всё возможно. Но Игорь сказал, что это глупости, что ребёнок — это расходы, что Димке и так внимания не хватает. А потом стало поздно. Или она так думала.
***
Димка позвонил через два дня.
- Мам, папа мне написал. Это правда?
- Правда.
- И что теперь?
- Не знаю, сынок. Будем жить дальше.
- Он совсем того, что ли? Ему почти пятьдесят, а он с малолеткой связался.
- Ей двадцать шесть.
- Без разницы. Я старше её всего на шесть лет. Это же дичь какая-то.
Наталья криво улыбнулась. Дичь. Хорошее слово.
- Ты приедешь?
- На следующей неделе. Сессию сдам и приеду.
После разговора с сыном Наталье стало немного легче. По крайней мере, она не одна.
***
Игорь объявился через месяц с разговорами о разделе имущества.
- Квартира на нас двоих оформлена, - сказал он, усаживаясь на кухне так, будто всё ещё здесь живёт. - Логично её продать и деньги поделить.
- И куда я пойду?
- Найдёшь что-нибудь. Однушку в области купишь, ещё и на ремонт останется.
- Я здесь двадцать лет живу. Работа рядом, поликлиника, всё знакомое.
- Ну и что? Привыкнешь к новому месту. Ты же не собираешься всю жизнь в этой квартире сидеть?
Наталья посмотрела на бывшего мужа. Он похудел, как-то подтянулся, даже одет был по-другому — в модную куртку и узкие джинсы. Молодится.
- А ты как? Всё ещё у родителей Алины?
Игорь поморщился.
- Временные трудности. Мы квартиру ищем.
- На какие деньги?
- Ипотеку возьмём. Алина хочет новостройку.
- Понятно. То есть ты хочешь мою долю в квартире, чтобы первый взнос сделать?
Игорь не ответил, но по лицу было видно, что угадала.
- Нет, - сказала Наталья. - Квартиру я не продам.
- Тогда выкупай мою долю.
- За какие деньги? Ты же знаешь, сколько я получаю.
- Значит, будем через суд.
Он встал и ушёл, хлопнув дверью. Наталья осталась сидеть на кухне. Руки тряслись, она еле чашку удержала.
***
После его ухода села считать. Её доля в квартире по рыночной цене — примерно три с половиной миллиона. Столько же у Игоря. Если выкупать его долю, нужно или копить лет пятнадцать, или брать кредит. С её зарплатой бухгалтера в строительной фирме — сорок пять тысяч — это было нереально.
Вера советовала нанять хорошего адвоката.
- Пусть докажет, что квартира на твои деньги куплена, - горячилась она. - Ты же работала, пока он по командировкам катался.
- Квартира куплена в браке, Вер. По закону пополам.
- Несправедливо это.
- Закон такой.
***
На работе о разводе узнали быстро. Бухгалтерия — место маленькое, новости разлетаются мгновенно. Главбух Зинаида Петровна отнеслась с пониманием.
- У меня подруга в пятьдесят развелась, - сказала она. - Думала, жизнь кончилась. А через год такого мужика встретила, что все завидовали.
- Мне мужиков не надо, - ответила Наталья. - Мне бы квартиру сохранить.
- А ты не торопись с этим. Может, он сам передумает. Молодые жёны, они знаешь какие? Капризные. Не каждый выдержит.
В мае в их фирму пришёл новый заместитель директора. Андрей Сергеевич, сорок семь лет, переехал из Самары после развода. Наталья узнала это от секретарши Лены, которая знала про всех всё.
- Жена ему изменила, представляешь? С его же другом. Он узнал, подал на развод и уехал. Детей у них не было.
- Бедный мужик, - равнодушно ответила Наталья.
Ей тогда было не до чужих историй. Игорь подал в суд на раздел имущества, и нужно было искать адвоката.
***
С Андреем столкнулись в коридоре, когда Наталья несла документы директору. Торопилась и не заметила, как он выходит из кабинета. Папки полетели на пол, бумаги рассыпались.
- Простите, я не видел, - Андрей присел помогать.
- Ничего, я сама.
- Вы Наталья Викторовна? Из бухгалтерии?
- Да.
- Мне про вас говорили. Что вы лучший специалист в отделе.
Наталья подняла на него глаза. Обычное лицо, немного уставшее. Но глаза добрые.
- Кто говорил?
- Зинаида Петровна. Хвалила.
- Она всех хвалит.
Андрей улыбнулся.
- Не всех. Про Марину из планового она, например, не сказала ни одного доброго слова.
Наталья невольно усмехнулась. Марина из планового была известной сплетницей, и её Зинаида Петровна действительно не жаловала.
***
Суд по разделу имущества назначили на сентябрь. Наталья наняла адвоката, молодую женщину по имени Карина, которую посоветовала Вера.
- Шансы у нас средние, - честно сказала Карина после изучения документов. - Квартира куплена в браке, значит, делится пополам. Но можно попробовать доказать, что вы вложили больше.
- Как это доказать?
- Выписки с ваших счетов, чеки на ремонт, свидетельские показания.
Наталья начала собирать документы. Оказалось, что многое уже не восстановить — банк хранил выписки только за последние семь лет, а квартиру они покупали девятнадцать лет назад.
***
В августе Андрей пригласил её на обед.
- Просто по-дружески. У нас через дорогу хорошее кафе открылось. Бизнес-ланчи недорогие.
Наталья согласилась, хотя сама не понимала зачем. Может, просто устала от одиночества. Димка уехал обратно в Питер, подруга Вера была занята своими проблемами, а по вечерам в пустой квартире хотелось выть.
В кафе проговорили два часа. Андрей рассказал про свой развод, про то, как жена закрутила роман с его лучшим другом, про переезд в Москву.
- Тяжело было. Думал, что больше никогда никому не смогу доверять.
- И как сейчас?
- Лучше. Время лечит, как ни банально.
Наталья рассказала про Игоря. Про двадцать лет брака, про Алину из отдела закупок, про суд.
- Он реально сказал, что ты слишком старая? - не поверил Андрей.
- Прямым текстом. Слишком старая, смирись.
- Дурак.
- Может быть.
- Не может быть, а точно. Я на тебя смотрю и вижу красивую женщину. При чём тут возраст?
Наталья почувствовала, как краснеет. Давно ей никто не говорил, что она красивая.
***
Суд прошёл плохо. Карина старалась, но документов не хватало. Судья постановила продать квартиру и разделить деньги пополам.
- Можем подать апелляцию, - сказала Карина.
- И какие шансы?
- Честно? Небольшие.
Наталья вышла из суда с ощущением, что потеряла всё. Двадцать лет жизни, дом, стабильность.
Андрей ждал её на улице.
- Плохо?
- Хуже некуда.
- Поехали ко мне. Я суп сварил.
- Ты умеешь варить суп?
- Пришлось научиться. Когда живёшь один, либо готовишь, либо дошираками питаешься.
Она поехала. Не потому что хотела суп, а потому что не хотела возвращаться в квартиру, которую скоро продадут.
***
У Андрея была съёмная однушка в новом доме на окраине. Чисто, просто, никаких излишеств.
- Снимаю пока, - объяснил он. - После развода ничего не осталось, жена всё себе забрала.
- Как это — всё?
- Квартира была её, родители подарили. А машину я ей отдал, чтобы побыстрее развестись. Хотел уехать и забыть всё как страшный сон.
- И не жалеешь?
- О машине? Нет. О потраченных годах — иногда. Но что толку жалеть?
Суп оказался вкусным. Сидели на маленькой кухне, ели и разговаривали. Наталья рассказывала про сына, про работу, про свои планы.
- Продам квартиру, возьму свою половину, куплю что-нибудь поменьше. Жить можно и в однушке, главное — крыша над головой.
- А если не продавать?
- Как? Суд же постановил.
- Суд постановил раздел. Но если найдёшь деньги на выкуп его доли, квартира останется тебе.
- Три с половиной миллиона? Где я их возьму?
Андрей помолчал.
- Я могу одолжить. У меня есть накопления.
Наталья чуть не поперхнулась.
- Ты с ума сошёл? Мы знакомы два месяца.
- И что? Я вижу, что ты хороший человек. И мне не всё равно, что с тобой будет.
***
Она не взяла у него деньги. Это было бы неправильно — брать у почти незнакомого мужчины три с половиной миллиона. Но что-то между ними изменилось после этого разговора.
В октябре Андрей пригласил её на день рождения.
- Будет только мой брат с женой. Больше никого не знаю в Москве.
Наталья приехала с тортом и подарком — книгой по истории, которую Андрей давно хотел купить.
- Откуда узнала?
- Ты сам рассказывал. В кафе, помнишь? Что любишь читать про Вторую мировую.
Андрей посмотрел на неё так, будто она сделала что-то невероятное. А она просто запомнила.
Брат Андрея Сергей оказался весёлым мужиком, который сразу начал называть Наталью на «ты» и расспрашивать про работу.
- Значит, бухгалтер? Это хорошо. Андрюха всегда был растяпой с деньгами, ему нужен кто-то практичный.
- Серёг, отстань от человека, - одёрнул брата Андрей.
- А чего отставать? Я же вижу, как ты на неё смотришь. Давно такого не видел.
Наталья сделала вид, что не слышит, но внутри потеплело.
***
Квартиру продали в ноябре. Покупатели нашлись быстро — хороший район, нормальное состояние. Наталья получила свою половину и сняла маленькую однушку недалеко от работы.
Игорь позвонил через неделю после сделки.
- Ну что, довольна? Теперь у тебя есть деньги.
- А у тебя?
- У меня всё отлично. Мы с Алиной взяли ипотеку, переехали в новостройку.
- Поздравляю.
- Не ехидничай. У нас всё серьёзно. Она хочет детей.
Наталья молча слушала. Детей. То, что Игорь ей не дал.
- Алине двадцать шесть, ей рожать самое время. А ты уже своё отродила.
- Я тебе до сих пор нужна, чтобы гадости говорить?
- Просто констатирую факт. Ладно, бывай.
***
К Новому году они с Андреем уже были вместе. Официально. Он представил её брату как свою женщину, а потом, на корпоративе, при всех взял за руку.
- Вы чего это? - удивилась Зинаида Петровна.
- То и того, - ответил Андрей. - Наталья Викторовна согласилась терпеть мой характер.
- Ну, дела. А я-то думаю, чего она в последнее время такая довольная ходит.
Наталья действительно была довольна. Впервые за долгое время чувствовала себя нужной. Андрей звонил каждый вечер, приезжал на выходные, готовил ей завтраки.
- Ты странный, - говорила она. - Нормальные мужики так не делают.
- Нормальные мужики бросают жён ради малолеток. А я ненормальный.
***
В феврале Наталья поняла, что беременна.
Сначала не поверила. Задержка случалась и раньше — возраст, стрессы, переезд. Но когда тест показал две полоски, она села на край ванны и просидела так полчаса.
Сорок четыре года. Беременна. Это же невозможно.
Андрей узнал первым. Приехал вечером, увидел её лицо и сразу понял, что что-то не так.
- Что случилось?
- Я беременна.
Пауза.
- Ты точно?
- Тест показывает. Но это же, наверное, ошибка. Мне сорок четыре.
- А если не ошибка?
Наталья подняла на него глаза.
- Ты что, этого хочешь?
- Я хочу быть с тобой. Если будет ребёнок — значит, будет. Разберёмся.
***
Врач в женской консультации посмотрела на Наталью поверх очков.
- Возраст, конечно, серьёзный. Но бывает. У нас в прошлом году женщина в сорок семь родила, и всё хорошо.
- То есть я правда беременна?
- Правда. Срок примерно шесть недель. Будем наблюдать внимательно.
Наталья вышла из консультации на ватных ногах.
Вера отреагировала предсказуемо.
- С ума сошла? Рожать в твоём возрасте? Да ещё от нового мужика?
- Спасибо за поддержку.
- Я серьёзно, Наташ. Ты понимаешь, во что ввязываешься? А если он тебя бросит, как Игорь?
- Не бросит.
- Откуда знаешь?
- Чувствую.
Вера покачала головой, но спорить не стала. Она знала Наталью двадцать лет и понимала, что если подруга что-то решила — всё.
***
Димка приехал в марте, на весенние каникулы. Про беременность мать ему сообщила заранее, по телефону, чтобы успел переварить.
- Ну, показывай своего Андрея.
Андрей пришёл на ужин. Наталья готовила, он помогал накрывать на стол, Димка молча наблюдал.
- Вы, значит, серьёзно? - спросил он, когда сели есть.
- Серьёзно.
- И ребёнок тоже серьёзно?
- Дим, - одёрнула сына Наталья.
- Что «Дим»? Нормальный вопрос. Мужику под пятьдесят, он встречает женщину с взрослым сыном, делает ей ребёнка. Хочу понять, что у него в голове.
Андрей отложил вилку.
- В голове простые вещи. Я люблю твою мать. Хочу быть с ней. Ребёнок — это подарок, а не проблема.
- Красивые слова.
- Не слова. Правда.
Димка долго смотрел на Андрея, потом кивнул.
- Ладно. Поверю пока. Но если обидишь мать — найду.
- Не обижу.
***
На двенадцатой неделе УЗИ показало двойню.
- Два мальчика, - сказала врач. - Поздравляю.
Наталья лежала на кушетке и смотрела на экран, где шевелились два крошечных силуэта. Два. Не один.
- Это вообще возможно?
- Вполне. В вашем возрасте двойни даже чаще случаются. Гормональные особенности.
Андрей, который настоял присутствовать на УЗИ, сжал её руку.
- Справимся.
- Ты понимаешь, что это двое? Сразу двое?
- Понимаю.
- И тебе не страшно?
- Страшно. Но это хороший страх.
***
Беременность протекала тяжело. Токсикоз, давление скакало, врачи постоянно назначали дополнительные обследования. На работе пришлось взять больничный, потом уйти в декрет.
Зинаида Петровна провожала её чуть не со слезами.
- Ты только рожай нормально. А мы тут тебя будем ждать.
- Вряд ли вернусь с двойней на руках.
- Вернёшься. Куда денешься.
Андрей перевёз её к себе в однушку. Было тесно, но Наталье нравилось. Впервые за долгое время она чувствовала себя дома.
- Нужно искать квартиру побольше, - сказал Андрей в июле, когда живот уже не помещался за стол. - С двумя детьми тут не развернёшься.
- На какие деньги?
- Я кое-что накопил. И ты свои деньги от продажи квартиры можешь вложить. Хватит на нормальную двушку без кредитов.
Наталья задумалась. Её три с половиной миллиона лежали на счёте нетронутые. Боялась тратить — вдруг пригодятся.
- А если мы расстанемся?
Андрей посмотрел на неё долго.
- Я не расстанусь. Но если боишься, можем оформить квартиру на тебя. Мне всё равно.
- Как это — всё равно?
- Главное, чтобы детям было хорошо. И тебе. А бумажки меня не волнуют.
***
Мальчики родились в сентябре, на тридцать седьмой неделе. Кесарево, потому что один лежал неправильно. Наталья очнулась после наркоза и увидела лицо Андрея.
- Всё хорошо. Оба здоровые.
- Где они?
- В детском отделении. Скоро принесут.
Мальчиков назвали Миша и Саша. Димка специально прилетел из Питера посмотреть на братьев.
- Маленькие совсем, - сказал он, разглядывая их через стекло. - Странно, что я им брат. Мне двадцать, им ноль. Когда в школу пойдут, мне под тридцать будет.
- Зато у них будет старший брат, - сказала Наталья. - Это важно.
Димка промолчал, но было видно, что ему приятно.
***
В феврале они въехали в новую квартиру. Двушка в спальном районе, недалеко от метро. Пока искали, пока оформляли, пока Андрей делал ремонт — прошло несколько месяцев. Но оно того стоило.
- Ты ненормальный, - говорила Наталья, глядя, как он красит стены в детской. - Нанял бы рабочих.
- Зачем деньги тратить? Руки есть, голова есть.
Жизнь с двойней оказалась тяжёлой, но не невыносимой. Андрей вставал по ночам, менял подгузники, носил детей на руках. Наталья кормила, укачивала, не спала сутками.
- Ты не жалеешь? - спросила она однажды, когда оба мальчика орали одновременно, а у неё не было сил встать.
- О чём?
- Обо всём. Обо мне, о детях.
Андрей взял на руки Мишу, второй рукой покачивая Сашу в люльке.
- Не жалею. Ни секунды.
***
Про Игоря Наталья узнавала от бывших соседей. Он с Алиной взял ипотеку под грабительский процент, влез в долги. Детей у них так и не появилось — Алина то не хотела, то не получалось.
- Они вечно ругаются, - рассказывала соседка, которую Наталья случайно встретила в магазине. - Каждую ночь крики. Она орёт, он дверью хлопает.
- Жаль, - сказала Наталья, хотя никакой жалости не чувствовала.
- А ты молодец. Слышала, что детей родила. В твоём-то возрасте.
- Бывает.
- Бывает, да не у всех. Повезло тебе.
***
В марте, когда мальчикам исполнилось полгода, Наталья гуляла с коляской по новому району. Двойная коляска еле помещалась на тротуаре, но она привыкла маневрировать.
Около супермаркета остановилась проверить детей. Миша спал, Саша глазел по сторонам.
- Наталья?
Подняла голову. Игорь стоял в трёх шагах с пакетом из магазина и смотрел на неё так, будто увидел привидение.
- Привет.
- Это чьи? - кивнул на коляску.
- Мои.
- Как — твои?
- Родила. Двойня.
Игорь молчал. Смотрел на детей, на неё, снова на детей.
- Ты же говорила, что не можешь.
- Я говорила, что ты не хотел. Разные вещи.
- Но тебе же сорок четыре было.
- Было. Теперь сорок пять. И что?
Игорь выглядел постаревшим. Мешки под глазами, лицо землистое. Куртка мятая, джинсы уже не такие модные.
- А кто отец?
- Мой мужчина. Живём вместе.
- Тот, с работы?
- Да.
Снова молчание. Наталья ждала, что он скажет что-нибудь гадкое. Но он только кивнул.
- Ну, поздравляю.
- Спасибо. Как Алина?
- Нормально.
- Дети?
- Нет.
Наталья кивнула и покатила коляску дальше. Не оглянулась.
***
Вечером рассказала Андрею.
- И как он?
- Плохо выглядит. Постарел, осунулся.
- Совесть замучила?
- Не думаю, что она у него есть. Скорее, ипотека и молодая жена.
Андрей хмыкнул.
- Знаешь, что самое смешное? Он сказал, что я говорила, будто не могу иметь детей. Но я такого никогда не говорила. Это он решил, что второй ребёнок нам не нужен.
- А ты хотела?
- Очень. Особенно лет десять назад. Но он был против.
- И ты смирилась?
- Думала, что брак важнее.
Андрей обнял её.
- Хорошо, что ты ошибалась.
***
Через неделю позвонила та самая соседка.
- Ты представляешь, у твоего бывшего квартиру отбирают. Ипотеку платить перестали, банк в суд подал.
- Откуда знаешь?
- Весь дом знает. Приставы приезжали.
Наталья положила трубку и посмотрела на спящих детей.
***
В апреле везла коляску по набережной. Район был новый, но так получилось, что путь лежал мимо того самого дома, где Игорь с Алиной купили квартиру в ипотеку.
Сначала не обратила внимания. Дом как дом, новостройка. Но потом заметила тёмные окна на третьем этаже.
Тёмные. Пустые. Видимо, уже выселили.
Миша заворочался, и Наталья наклонилась его поправить. Когда выпрямилась — увидела Игоря.
Он стоял у подъезда с сумкой в руках и смотрел на неё. Неподвижно, будто не верил своим глазам.
Наталья не остановилась. Прошла мимо, катя коляску с двумя сыновьями. Не оглянулась, не помахала.
Через триста метров свернула за угол и выдохнула.
***
Дома Андрей возился с ужином, Миша и Саша лежали на развивающем коврике и таращились на погремушки.
- Как прогулка?
- Нормально.
- Ты какая-то задумчивая.
- Игоря видела. У его бывшего дома. Того, который банк забрал.
- И что?
- Ничего. Прошла мимо.
Андрей выключил плиту.
- Жалеешь?
Наталья посмотрела на детей. На Андрея в дурацком фартуке. На их маленькую, но свою квартиру.
- Нет. Не жалею.
Саша на коврике вдруг засмеялся — громко, по-настоящему, не просто улыбнулся. Первый раз так. Наталья присела и взяла его на руки.
Телефон в кармане звякнул. Сообщение от Димки: «Мам, в июне приеду на месяц. Помогу с мелкими. Билеты уже купил».
Миша закряхтел, требуя внимания. Она подхватила и его.
За стеной у соседей бубнил телевизор. Андрей гремел посудой на кухне.
Обычный вечер.