Анна смотрела на экран телефона и чувствовала, как к горлу подкатывает волна раздражения.
В мессенджере семейного чата, который назывался «Наше солнышко» (аватаркой была свекровь в розовой шляпе), появилось новое сообщение от Светы, сестры ее мужа Сергея: «Девочки, а давайте в этом году маме на день рождения подарим сертификат в спа-салон? Классная идея, правда? Я нашла отличный место, недорого, но уютно».
Анна отложила телефон и посмотрела в окно на серый ноябрьский пейзаж. Идея была, в общем, неплохая, кроме одного «но».
Света, ее золовка, уже лет пять не потратила ни копейки на подарки для собственной матери.
Ни на день рождения, ни на 8 Марта, ни на Новый год. «Ой, у меня сейчас финансовая яма, вы же знаете, я ипотеку взяла», — говорила она каждый раз, печально вздыхая.
Или: «У Леночки (дочери Светы) столько расходов на подготовку к школе, просто кошмар, самой есть нечего», или: «Я бы с радостью, но муж премию не получил».
Сергей, простой и прямолинейный человек, обычно отмахивался: «Да ладно, Ань, не бери в голову. Ну нет денег у человека, мы же не для отчета дарим, а для мамы. Светка же предлагает идеи, помогает выбрать, это тоже вклад».
Анна кивала, но внутри у нее все кипело, потому что «помощь» Светы заключалась именно в этом: она генерировала идеи, находила магазины, заказывала (конечно, с доставкой на адрес Анны, чтобы та оплатила), а в день торжества с умильным лицом вручала матери подарок, целовала и говорила: «Это мы с Аней и Сережей тебя так любим!»
Анна была не жадной, но ей было обидно. Света с мужем жили в хорошей квартире, ездили отдыхать в Турцию раз в год (Анна видела фотки в соцсетях), и, как выяснилось сегодня случайно, дочь их Леночка ходила в школу с планшетом последней модели, который, по словам Светы, «нам папа подарил».
Однако сегодняшнее сообщение в чате стало последней каплей. Анна молча взяла телефон и набрала мужа.
— Сереж, привет. Ты на обеде?
— Да, Ань, только сел. Что случилось?
— Ничего не случилось. Я хочу, чтобы на этот раз подарок твоей маме Света покупала отдельно от нас.
В трубке повисла пауза.
— В смысле? — наконец спросил Сергей. — У Светки же сейчас…
— Сереж, я знаю, что она скажет. Скажет, что денег нет. Но я устала. Мы не олигархи. Мы тоже считаем каждую копейку. А твоя сестра просто нагло пользуется нашей добротой. Пусть хоть раз раскошелится. Если ей идея со спа так нравится, пусть сама его и оплачивает.
— Ань, ты же знаешь Светку, она обидится, маме нажалуется, что мы жадные…
— А мы и не жадные, — отрезала Анна. — Мы за пять лет оплатили ей кучу подарков. Я уже молчу про то, что она на наши деньги матери духи покупала, а говорила, что «мы вместе дарим». Я хочу посмотреть, как Света будет выкручиваться на этот раз. Скажи ей, что в этом году мы будем дарить отдельно!
Сергей вздохнул, но спорить не стал. Усталость от вечных манипуляций сестры накопилась и у него.
Вечером того же дня раздался телефонный звонок. Анна посмотрела на экран: «Света». Она глубоко вздохнула и приняла вызов.
— Ань, привет! — голос золовки был приторно-сладким. — Сережа сказал, у вас какие-то проблемы? Вы не можете на мамин подарок скинуться?
— Привет, Свет. Да, в этом месяце у нас прямо край. У Сережи машина сломалась, ремонт влетел в копеечку, плюс коммуналку подняли. Сама понимаешь, — Анна старалась говорить как можно более ровно и спокойно.
— Ой, Анечка, ну конечно понимаю! — тут же подхватила Света. — У нас тоже вечно то одно, то другое. Но что же делать? Мамин день рождения на носу. Может, вы хоть тысяч пять найдете? А я добавлю от себя, и на спа хватит.
— Свет, я же говорю, сейчас совсем нет возможности. Даже пяти тысяч.
— Ну а как же? — в голосе Светы зазвучали драматические нотки. — Неужели мы маму без подарка оставим? Она же расстроится! Она так ждет этот день!
— Свет, ты же сама идею предложила. Ты можешь сделать подарок сама, от себя лично, а мы что-нибудь придумаем, — мягко, но настойчиво сказала Анна.
— Ой, ну что ты такое говоришь! Мы же семья. Мы всегда всё вместе делали...
— Вот именно, — не выдержала Анна. — Делали. Пять лет делали. Пусть теперь будет по-другому.
Света обиженно замолчала, бросила короткое «ну, как знаете» и повесила трубку.
Анна понимала, что осадок останется, но ей было все равно. Чувство справедливости, которое она так долго в себе душила, наконец восторжествовало.
Через два дня Сергей пришел с работы мрачнее тучи.
— Мама звонила, — сказал он, бросая ключи на тумбочку.
— И что? — насторожилась Анна.
— Говорит, Света рыдала, что мы ее бросили, что ей одной теперь тянуть подарок, а у них с мужиком ремонт в ванной, денег совсем нет. Мама просит нас все-таки помочь. Говорит, не ссорьтесь, я и от вас, и от нее подарок приму.
Анна почувствовала, как внутри закипает гнев. Света пошла по самому простому пути — нажаловалась мамочке.
— Значит так, Сережа, — твердо сказала она. — Передай своей маме, что мы очень ее любим, и на сам день рождения мы придем с цветами и тортом. А подарок пусть Света делает сама. Мы не будем больше участвовать в этом цирке.
Сергей только рукой махнул и ушел на кухню.
День рождения Нины Павловны отмечали в уютной квартире свекрови. Анна с Сергеем пришли с огромным букетом хризантем и коробкой пирожных от известной кондитерской.
Света с мужем Олегом и дочкой Леной уже были там. Золовка, как обычно, суетилась вокруг матери, поправляла скатерть, носилась с салатами.
На ней было простое, но аккуратное шерстяное платье, немаркого серого цвета. «Снова какой-нибудь масс-маркет», — машинально отметила про себя Анна.
Когда пришло время дарить подарки, Света театрально вздохнула.
— Мамулечка, — начала она, достав конверт, — мы с Олегом и Леной, конечно, хотели подарить тебе что-то грандиозное… Но ты же знаешь, у нас сейчас ремонт, такие траты… Поэтому мы решили подарить тебе самое ценное — внимание и заботу! Вот, мы купили тебе сертификат в магазин косметики, сама выберешь, что хочешь! — дочь вручила матери картонный прямоугольник.
Нина Павловна расцвела, обняла дочь и зятя. Анна с Сергеем вручили цветы и торт.
Нина Павловна, хотя и была чуть холоднее с Анной, чем обычно, подарку обрадовалась: «Ой, пирожные из той самой кондитерской, где очередь! Спасибо, дети!»
Конфликт, казалось, был исчерпан. Все сделали вид, что ничего не случилось. Света улыбалась, но на Анну старалась не смотреть. Та делала вид, что не замечает этого.
Прошло три недели. Наступил декабрь, город засыпало снегом. В один из субботних дней Анна поехала в большой торговый центр, чтобы присмотреть подарки родственникам на Новый год.
Она не спеша ходила по этажам, разглядывая витрины. На втором этаже, в галерее бутиков, где цены начинали от двадцати тысяч за свитер, Анна обычно не задерживалась.
Но сегодня она решила пройтись и просто помечтать. И тут, у витрины известного итальянского бренда, женщина замерла.
Внутри, перед большим зеркалом, крутилась Света. На ней было роскошное пальто из верблюжьей шерсти, мягкое, идеально сидящее по фигуре.
Рядом стояла довольная Леночка с пакетом из магазина детской одежды не менее известного бренда, а Олег, приложив палец к подбородку, оценивающе рассматривал жену.
— Света, ты просто модель, — сказал он. — Бери, не сомневайся. Тебе очень идет.
— Дороговато, конечно, — жеманно протянула Света, разглядывая себя в профиль. — Сто двадцать тысяч.
— Зато качество! — отрезал Олег. — И потом, тебе же надо выглядеть хорошо. Это не то что твое старье.
— Ладно, беру, — Света довольно улыбнулась и направилась к кассе.
Анна стояла как вкопанная. Сто двадцать тысяч за пальто. Плюс дочке брендовый пуховик, судя по пакету, тысяч за тридцать.
«Ремонт в ванной, нет денег, ипотека, финансовая яма», — пронеслось у нее в голове.
Анна не была злопамятным человеком, но сейчас внутри у нее что-то щелкнуло. Она медленно подошла к стеклянной двери бутика и толкнула ее.
Внутри играла тихая музыка, пахло дорогим парфюмом. Света как раз протягивала кассиру банковскую карту.
Увидев в отражении стекла Анну, она вздрогнула и резко обернулась. Ее лицо на секунду исказил неподдельный ужас, который тут же сменился маской приветливого удивления.
— Аня? Какими судьбами? — голос Светы дрогнул. — А я вот… себе… обновку присматриваю. Решила себя побаловать, давно не покупала ничего. А вы с Сережей как?
— Света, — тихо сказала Анна, глядя ей прямо в глаза. — Я все видела и слышала.
Света замерла. Олег, стоявший рядом, нахмурился, не понимая, что происходит.
— Что ты видела? — Света попыталась изобразить недоумение, но голос ее сел.
— Сто двадцать тысяч, Света. Ты только что потратила сто двадцать тысяч на пальто. А три недели назад рыдала своей маме, что у тебя нет денег на ее подарок, и просила нас скинуться. Ты пять лет водила нас за нос. Пять лет мы оплачивали все из своего кошелька. А ты просто копила на бренды.
Олег перевел взгляд с жены на Анну. Он явно не был в курсе всех тонкостей семейной бухгалтерии.
— Света, в чем дело? — спросил он жестко. — Какие подарки? Ты говорила, что мы скидываемся с Серегой и Аней на мать всегда поровну.
Света побледнела.
— Олежек, это не то, что ты думаешь… — залепетала она. — Аня все неправильно поняла…
— Что я неправильно поняла? — сноха повысила голос, но тут же взяла себя в руки, заметив, что продавщица с интересом наблюдает за сценой. — Что ты ни разу не дала ни копейки? Что ты говорила про ипотеку, а сама покупаешь дочке бренды и носишь дизайнерские вещи? Что ты «помогала» нам выбирать подарки, которые мы же и оплачивали? Я пять лет молчала, Света. Пять лет слушала твои сказки про безденежье. А ты просто жадина и обманщица.
Света часто задышала, ее глаза заблестели от подступивших слез.
— А ты кто такая, чтобы меня судить? — вдруг выкрикнула она. — Что ты вообще понимаешь? Мы с Олегом работаем, мы имеем право тратить свои деньги так, как хотим! А маме… маме я дарю свою любовь!
— Любовь? — усмехнулась Анна. — Любовь за наш счет? Ты за наш счет дарила маме «любовь». Поздравляю, Света. Очень дорогая любовь у тебя получилась. Прямо как это пальто.
Анна развернулась и вышла из бутика. Сердце ее колотилось, в ушах шумело. Она прошла мимо ошеломленной Леночки и вышла в общий зал.
Только отойдя к фонтану в центре атриума, она остановилась и перевела дух. Ее трясло.
Было и горько, и в то же время странно легко. Маска, которую Света носила годами, была сорвана.
Домой Анна ехала на такси, потому что ноги не держали. Вечером она рассказала все Сергею. Тот долго молчал, потом крепко выругался, чего с ним почти никогда не бывало.
— Вот же с*ка… — только и сказал он. — А я еще тебя уговаривал не обращать внимания. Думал, ну сестра, ну проблемы у людей…
— У людей проблемы, Сережа. А у Светы — брендовое пальто.
— Что делать будем? — спросил муж.
— Ничего, — устало ответила Анна. — Жить дальше. Но с сегодняшнего дня у нас с твоей сестрой будут новые отношения. Вежливые, но холодные. И если она снова заикнется про подарки, я ей напомню про эту сцену в бутике. И маме твоей расскажу всё как есть.
Сергей кивнул, обнял жену и ничего не сказал. Он понимал, что семейный мир, и без того шаткий, только что разбился вдребезги.
Через пару дней позвонила Нина Павловна. Голос у нее был необычно сухой и официальный.
— Анна, здравствуй. Света мне все рассказала.
Невестка внутренне собралась.
— Здравствуйте, Нина Павловна. Что именно она рассказала?
— Сказала, что ты устроила ей скандал в магазине, при людях, при ребенке. Наговорила гадостей про нее и про меня. Что мы, мол, хапуги...
Анна горько усмехнулась. Талант Светы переворачивать всё с ног на голову был поистине велик.
— Нина Павловна, а она вам сказала, из-за чего именно я устроила скандал? Она сказала, что я застала ее в тот момент, когда Света покупала себе пальто за сто двадцать тысяч рублей? А до этого она звонила вам и жаловалась, что у нее нет денег на подарок? Вы знаете, что последние пять лет все подарки, которые дарились от «всей семьи», оплачивали только мы с Сергеем?
В трубке повисла долгая, тяжелая пауза.
— Этого не может быть, — тихо сказала Нина Павловна. — Света всегда говорила, что они скидываются.
— Она говорила неправду. Каждый раз у нее находилась причина: ипотека, ремонт, школа, премии нет... А мы верили, пока я не увидела своими глазами, как ваша дочь живет на самом деле.
— Но пальто… — растерянно протянула свекровь. — Оно же могло быть подарком? Или в кредит?
— Я слышала, как муж сказал ей «беру» и дал карту. Просто на ваш подарок денег у них не было. А на пальто — были.
Нина Павловна молчала так долго, что Анна подумала, что она положила трубку.
— Я перезвоню, — наконец сказала свекровь и отключилась.
Что произошло в семье Светы после того звонка, Анна не знала. Но атмосфера на общих семейных сборах изменилась раз и навсегда.
Света больше не предлагала идей для подарков. При встречах она отводила глаза и говорила с Анной сквозь зубы.
На Новый год Света с Олегом подарили Нине Павловне большой красивый сервиз.
Анна знала, что он стоит немалых денег. Вручая его, Света громко, как бы оправдываясь, сказала: «Это от нас с Олегом лично».
Нина Павловна приняла подарок, вежливо поблагодарила, но в ее глазах Анна прочитала ту же горечь, что чувствовала сама. Правда, даже самая неприятная, открывает глаза на многое.
Анна больше никогда не обсуждала эту тему со свекровью. Но с того самого дня в бутике она перестала чувствовать себя жертвой обстоятельств.
И каждый раз, проходя мимо витрины с верблюжьим пальто, она вспоминала бледное лицо золовки и чувствовала не злорадство, а спокойную уверенность в том, что справедливость, пусть и с опозданием, но все-таки восторжествовала.