Полвека назад человечество впервые получило шанс узнать, есть ли жизнь на Марсе. Аппараты NASA «Викинг-1» и «Викинг-2» опустились на Красную планету в 1976 году и провели серию биологических экспериментов. Вердикт был вынесен суровый: жизни нет. Однако недавняя публикация в авторитетном журнале «Астробиология» всколыхнула научное сообщество: авторы статьи настаивают, что земляне нашли марсианских микробов, но в ходе эксперимента случайно их уничтожили. KP.RU разобрался в этой истории вместе с ведущим научным сотрудником ГЕОХИ РАН, кандидатом физико-математических наук Сергеем Воропаевым.Программа «Викинг» включала четыре ключевых эксперимента. В первом (LR) в грунт добавляли питательный раствор с радиоактивным углеродом — результат оказался положительным, как если бы микробы «съели» еду и выдохнули газ. Второй опыт (PR) не дал однозначного ответа. Третий (GEX) выявил выделение кислорода после увлажнения почвы, что тоже сочли потенциальным признаком жизни.Но решающим стал четвёртый эксперимент — GCMS (газовый хроматограф-масс-спектрометр). Как пояснил Сергей Воропаев, аппаратура нагревала пробы грунта до 600 градусов, чтобы разложить сложную органику на простые газы и измерить их состав. Для земных условий метод работал безупречно. Однако на Марсе он дал отрицательный результат. Именно это заставило учёных NASA признать данные первых трёх опытов ложноположительными: выделение газов объяснили не биологией, а агрессивной химией марсианской почвы.Главным героем этой истории стал инженер Гилберт Левин — один из авторов экспериментов. Он не согласился с выводами NASA, но десятилетиями не поднимал шума, лишь в 1997 году начав публично доказывать, что жизнь всё-таки была обнаружена. Левин умер в 2021 году, но его идеи получили неожиданное продолжение.Авторы свежей статьи в «Астробиологии» (трое из США и один из Германии) строят гипотезу на двух фактах. Во-первых, «Викинги» зафиксировали хлорметан и дихлорметан. Ранее в NASA списывали это на земные чистящие средства. Однако в 2008 году зонд «Феникс» нашёл в марсианском грунте перхлораты — ядовитые соли. При нагревании они вступают в реакцию, выделяя те самые газы. Во-вторых, авторы предполагают: перхлораты могли сжечь органику, то есть потенциальные микробы, ещё до того, как приборы успели их идентифицировать. Земляне, сами того не желая, уничтожили инопланетную жизнь.Сергей Воропаев относится к сенсации скептически. Он напоминает, что квалификация химиков в 1976 году была высока, и они быстро оценили возможные небиологические реакции. Открытие перхлоратов лишь подтвердило их правоту.
По его словам, квалификация специалистов была высокой, и они смогли достаточно быстро оценить возможные типы реакций. Последующее открытие аппаратом «Феникс» перхлоратов подтвердило сделанные выводы.Более того, сейчас известно, что верхний слой Марса (до метра глубиной) стерилизован совместным действием перхлоратов, жёсткого ультрафиолета (озонового щита у планеты нет) и солнечного ветра. Именно поэтому современные марсоходы, включая «Настойчивость», бурят грунт на глубину до двух метров в поисках следов органики, которую планируют доставить на Землю.Пока же образцы застряли на Марсе, а миссия по их возвращению под вопросом из-за дороговизны. Воропаев не исключает, что жизнь на Марсе всё-таки существует, но глубоко под поверхностью.Учёный отметил, что первый миллиард лет на Марсе царили вполне комфортабельные условия для примитивной жизни, напоминающие долину гейзеров на Камчатке. Если жизнь тогда сумела зародиться, она обязательно нашла бы способы приспособиться к изменениям — и ушла бы на безопасную глубину.При этом надежд увидеть нечто большее, чем бактерии, мало. Из-за малых размеров и быстрой потери атмосферы у Марса просто не хватило времени на эволюцию сложных форм. Вся гипотетическая биосфера, скорее всего, ограничилась микроорганизмами.Существует и обратная теория: не мы заразим Марс, а Марс заразит нас. Однако Воропаев успокаивает: поверхность планеты стерильнее любой земной операционной. Любые земные микробы-экстремофилы будут уничтожены на Марсе перхлоратом и ультрафиолетом за считаные минуты. Поверхность Марса чище и стерильнее любой земной операционной, заверил учёный.В перспективе человечество способно смягчить условия Красной планеты, например, создав искусственную магнитосферу в точке Лагранжа. Это защитит планету от солнечного ветра, разрушит перхлораты и позволит древней жизни — если она есть — выйти из глубин наружу.
Ранее профессор Ирина Огнева рассказала о проблемах деторождения в космосе.
АиФ в MAX https://max.ru/aif
АиФ в Телеграм
Официальный канал АиФ https://t.me/aifonline
АиФ. Здоровье https://t.me/aif_health
АиФ. На даче https://t.me/aif_dacha
АиФ. Кухня https://t.me/aif_food
Вопрос-Ответ — вопросы, ответы, викторины и интересные факты обо всем на свете. https://t.me/aif_vo