— Он точно мне изменяет. Я слышала, как он говорил кому-то по телефону: «Ты самая красивая, я так по тебе скучаю».
Наташа сидела на кухне у подруги Оксаны и вытирала слёзы бумажной салфеткой. Её руки тряслись, голос срывался на шёпот.
— Ты уверена, что правильно расслышала? — осторожно спросила Оксана.
— Абсолютно. Он стоял на балконе и думал, что я сплю. Но я проснулась и всё слышала. «Самая красивая», «скучаю», «скоро увидимся»... Что ещё это может значить?
Оксана покачала головой. Она знала семью Наташи много лет. Её муж Костя всегда казался порядочным человеком — спокойным, надёжным, преданным. Представить его в роли неверного супруга было трудно.
— Может, это была сестра? Или мама? — предположила она.
— У него нет сестры. А с мамой он так не разговаривает.
— Тогда... коллега? Подруга детства?
Наташа горько усмехнулась.
— Оксан, ты сама-то веришь в то, что говоришь? Какая коллега в два часа ночи?
Подруга замолчала. Аргументов не было.
Они сидели в тишине, каждая погружённая в свои мысли. За окном моросил осенний дождь, капли стекали по стеклу, создавая унылые узоры.
— Что будешь делать? — наконец спросила Оксана.
— Не знаю. Наверное, нужно поговорить с ним. Или... — Наташа запнулась. — Или сначала выяснить, кто она.
Они были женаты двенадцать лет. Познакомились ещё в институте, на первом курсе. Костя сразу ей понравился — высокий, с добрыми глазами и заразительным смехом. Он ухаживал красиво, по-старомодному: цветы, стихи, долгие прогулки под луной.
Поженились сразу после выпуска. Снимали крошечную комнату на окраине города, жили на копейки, но были счастливы. Потом родился сын Артём, потом дочь Маша. Костя постепенно строил карьеру, Наташа занималась детьми и домом. Обычная семья, обычная жизнь.
И вот теперь — это.
Наташа вернулась домой ближе к вечеру. Костя был на работе, дети — у бабушки. В квартире стояла тишина.
Она прошла в спальню и села на кровать. Вчерашний разговор не выходил из головы. «Самая красивая»... Когда Костя в последний раз говорил ей такие слова? Она пыталась вспомнить и не могла.
Наташа открыла шкаф мужа. Сама не зная зачем, начала перебирать его вещи. Рубашки, брюки, свитера... Ничего подозрительного. Потом её взгляд упал на верхнюю полку. Там лежала старая спортивная сумка, которую Костя давно не доставал.
Женщина потянулась за ней, открыла молнию. Внутри оказались какие-то документы, старые фотографии... и небольшая бархатная коробочка.
Сердце ёкнуло. Наташа открыла коробочку дрожащими руками.
Внутри лежало кольцо. Красивое, с маленьким бриллиантом. Явно женское.
Слёзы навернулись на глаза. Вот оно, доказательство. Он купил кольцо другой женщине. Той самой «красивой», по которой скучает.
Наташа просидела с кольцом в руках до самого вечера. Когда хлопнула входная дверь и раздались шаги Кости в прихожей, она даже не пошевелилась.
— Наташ? Ты дома? — голос мужа звучал как обычно — тепло, заботливо. Как будто ничего не происходило.
Он заглянул в спальню и увидел жену с коробочкой в руках. Лицо его изменилось.
— Откуда это у тебя? — спросил он.
— Из твоей сумки. Кому ты это купил, Костя?
Муж замер на пороге. Несколько секунд он молчал, словно подбирая слова.
— Наташа, это не то, что ты думаешь...
— А что это тогда? — она подняла на него заплаканные глаза. — Я слышала твой разговор вчера ночью. «Самая красивая», «скучаю», «скоро увидимся»... Ты можешь объяснить?
Костя побледнел.
— Ты слышала?
— Слышала. Всё слышала. Так кто она?
Повисла тяжёлая пауза. Наташа ждала признания, оправданий, чего угодно. Но Костя просто стоял и смотрел на неё с каким-то странным выражением лица.
— Я не могу тебе сказать, — наконец произнёс он.
— Не можешь или не хочешь?
— Не могу. Пока не могу. Поверь мне, это не то, что ты думаешь.
— Тогда объясни! Скажи мне правду! Я имею право знать! — Наташа повысила голос. — Двенадцать лет брака, двое детей, а ты говоришь, что не можешь объяснить?!
— Наташа, пожалуйста...
— Нет! Я больше не могу так! Или ты рассказываешь всё прямо сейчас, или я забираю детей и ухожу!
Костя закрыл глаза. Несколько секунд он стоял неподвижно, словно принимая какое-то решение. Потом тяжело вздохнул.
— Хорошо. Пойдём на кухню. Я всё объясню.
Они сели за стол. Костя достал телефон, пролистал галерею и показал Наташе фотографию.
На снимке была собака. Маленький золотистый ретривер с большими грустными глазами.
— Это Белла, — сказал Костя. — Я купил её для тебя. Хотел подарить на годовщину свадьбы через две недели.
Наташа уставилась на фотографию, не понимая.
— Собака?
— Да. Ты же всегда хотела ретривера, помнишь? Ещё когда мы только поженились, говорила, что мечтаешь о такой собаке. Я запомнил.
— Но... разговор по телефону... «самая красивая»...
— Я разговаривал с заводчицей. Белла пока живёт у неё, потому что ей нужно сделать все прививки перед тем, как забрать домой. Я скучаю по ней, потому что езжу к ней каждые выходные. Она ко мне уже привязалась.
— А кольцо?
— Это тоже тебе. На годовщину. Хотел сделать сюрприз — щенок и кольцо. Как в наш первый год, помнишь? Ты тогда говорила, что это твоя мечта — золотистый ретривер и красивое кольцо с камушком. У нас тогда не было денег на это...
Наташа смотрела на мужа и не могла поверить своим ушам.
— Ты... ты всё это время готовил сюрприз?
— Да. Несколько месяцев. Копил деньги, искал хорошего заводчика, выбирал щенка... Хотел, чтобы всё было идеально.
— А почему скрывал? Почему не мог просто сказать?
Костя усмехнулся.
— Потому что это же сюрприз. Какой смысл в сюрпризе, если о нём заранее знаешь?
Наташа заплакала. Но это были уже другие слёзы — не от обиды, а от облегчения, от стыда за свои подозрения, от переполнявшей благодарности.
— Прости меня, — прошептала она. — Я думала... я думала такое...
Костя обнял её.
— Это ты меня прости. Я должен был быть осторожнее. Не разговаривать по телефону ночью, не прятать вещи в сумке...
— Нет, это я должна была спросить. Поговорить. А вместо этого начала следить, искать доказательства...
— Ты следила за мной?
Наташа покраснела.
— Немного. Проверяла твою сумку...
— И нашла кольцо.
— Да.
Они помолчали.
— Знаешь что, — сказал Костя, — давай договоримся. Если в следующий раз у тебя появятся сомнения — просто спроси. Прямо. Без слежки и подозрений.
— Договорились. А ты — не будешь разговаривать с собаками по ночам.
Они рассмеялись. Впервые за несколько дней напряжение отпустило.
— Хочешь посмотреть видео с Беллой? — спросил Костя.
— Хочу.
Он открыл видео на телефоне. Маленький щенок бегал по комнате, виляя хвостом, падал на бок, пытался ловить собственную тень. Наташа смотрела и улыбалась.
— Она правда красивая, — сказала она.
— Я знал, что тебе понравится.
— А кольцо можно примерить?
Костя достал коробочку, которая всё ещё лежала на столе, и надел кольцо на палец жены. Оно сидело идеально.
— Откуда ты знал размер?
— Взял одно из твоих старых колец и отнёс в магазин. Технологии современные.
Наташа повертела руку, любуясь, как бриллиант ловит свет.
— Спасибо, — тихо сказала она. — За всё.
— Тебе спасибо. За двенадцать лет. За детей. За то, что ты есть.
Через две недели, в день годовщины, Костя привёз домой Беллу. Дети визжали от восторга, Наташа плакала от счастья, а маленький щенок носился по квартире, опрокидывая всё на своём пути.
— Она такая хулиганка! — смеялась Маша, пытаясь поймать собаку.
— Это она ещё маленькая. Подрастёт — успокоится, — отвечал Костя.
Вечером, когда дети уснули, а Белла свернулась клубочком на своей новой подстилке, Наташа и Костя сидели на балконе и смотрели на звёзды.
— Знаешь, о чём я думаю? — спросила Наташа.
— О чём?
— О том, как легко разрушить всё непониманием. Если бы я не спросила, если бы просто ушла... Мы бы потеряли друг друга из-за собаки и кольца.
— Но ты спросила.
— Почти не спросила. Почти ушла.
Костя взял её за руку.
— Главное — что не ушла. Что мы поговорили. Что разобрались.
— Да. Главное — что поговорили.
Они помолчали.
— Помнишь, как мы мечтали в институте? — вдруг спросил Костя. — Про большой дом, про детей, про собаку...
— Помню. Ты ещё говорил, что купишь мне кольцо с бриллиантом, когда заработаешь первый миллион.
— Миллион я так и не заработал. Но кольцо купил.
— И собаку.
— И собаку.
Наташа прижалась к мужу.
— Мне не нужен миллион. Мне нужен ты.
— Я тоже люблю тебя.
С балкона доносился тихий лай — Белла увидела во сне что-то интересное и перебирала лапками. Наташа улыбнулась.
— Кажется, ей снится, что она за кем-то бежит.
— Наверное, за мячиком. Она обожает мячики.
— Откуда ты знаешь?
— Я же ездил к ней каждые выходные несколько месяцев. Мы подружились.
Наташа рассмеялась.
— Значит, все эти «командировки» и «работы допоздна» — это ты ездил к собаке?
— Ну... да. Каюсь.
— А я думала, ты завёл любовницу.
— Технически — завёл. Четвероногую, пушистую и очень голодную.
Они снова рассмеялись. Ночь была тёплой, звёзды яркими, и где-то внизу, в квартире, тихо посапывали дети и собака.
— Счастливой годовщины, — сказал Костя.
— Счастливой годовщины.
Они поцеловались. Долго, нежно, как в первый раз.
Эта история стала для них важным уроком. После того случая они договорились — никаких тайн, никаких недомолвок. Если что-то беспокоит — говорить сразу. Если что-то непонятно — спрашивать.
Белла выросла в прекрасную собаку — умную, ласковую, преданную. Она стала настоящим членом семьи. А кольцо Наташа носила каждый день, и каждый раз, глядя на него, вспоминала, как близка была к тому, чтобы потерять всё из-за глупого недоразумения.
Иногда, чтобы сохранить семью, нужно совсем немного — просто поговорить.
Спасибо!