Помните то самое чувство, когда в руках оказывалась пачка сигарет с заветными английскими буквами? В 90-е мы все свято верили, что полосатый флаг или летящий орел на картоне автоматически гарантируют нам премиальное качество прямиком из Вирджинии. Понимаешь, настоящий табак из США тогда был абсолютным эталоном. Символом успеха, что ли.
Но правда в том, что нас разводили. И разводили просто мастерски.
Производители очень быстро просекли, что наш брат готов платить больше за иллюзию причастности к западной жизни. Зачем везти дорогой товар через океан, если можно наштамповать красивых названий поближе? Этот обман был настолько изящным, что многие до сих пор убеждены, будто курили настоящий американский табак, хотя дымили совершенно другой. Рынок заполонили иностранные марки, которые маскировались так виртуозно, что комар носа не подточит. Нас грамотно обманывали, продавая легенду. Давайте разберем пять брендов, которые мы считали эталоном из США, хотя к Штатам они не имели вообще никакого отношения.
Заседание отменяется: Congress
Многие из вас с неподдельной теплотой вспоминают эту марку. Название-то какое солидное — Конгресс! Сразу перед глазами возникает Капитолий, звезды, полосы, серьезные парни в костюмах. В 90-х эту марку часто покупали, свято доверяя ее заокеанской прописке. Упаковка выглядела дорого и убедительно. Но фокус в том, что сигареты Congress никогда не производились в Америке. Вообще никогда. В самих Штатах они даже не продавались на их внутреннем рынке, местные о них и знать не знали.
Весь этот тираж для нас штамповали в сытой Швейцарии на мощностях компании Fabriques de Tabac Réunies S.A. А некоторые партии партии вообще приезжали к нам из Колумбии от местной конторы Coltabaco Ind.
Вкус у них отличался разительно. Швейцарские поставки еще радовали неплохим балансом и приятным ароматом, а вот колумбийский табак конкретно драл горло. Он выдавал очень жесткую, брутальную сцепку. До мягкой американской Вирджинии им было очень и очень далеко.
Иллюзия Овального кабинета: President
Сколько споров было из-за них в курилках. Люди с пеной у рта доказывали, что это спецзаказ из самого Вашингтона. Глобальный обман, в который были вовлечены миллионы. Выпускала их компания Papastratos International B.V. Снова Греция, мужики. Совсем другой конец географии.
Зато били по шарам они знатно. Изначально это была просто термоядерная смесь: 16-17 мг смолы и 1,2 мг никотина. Горло драли будь здоров. Только к 1999 году они сбросили обороты до 14 мг смолы. Запах от них стоял специфический, тяжелый. Орех, жгучий перец и такая, знаешь, мощная горьковатая нота на выдохе. Сильная вещь.
Загадка орла: Montana
Можно быть уверенным, что каждый десятый, если не пятый из вас хотя бы раз покупал эту пачку. Курили. Многие тогда их курили. В 1993 году Montana разлетались с ларьков просто в лет, стоили где-то 4000-5000 рублей. Вполне подъемно для рабочего человека. Американские сигареты? Как бы не так.
Брендом рулили британцы из BAT, а вот собирали этот конструктор вообще на мексиканской фабрике Cigarrera La Moderna. Мексика! Если честно, вкус был так себе. Тянул на слабую четверочку. Присутствовала какая-то навязчивая кислинка. Ближе к фильтру она становилась совсем уж едкой, перебивая неплохую орехово-древесную базу. И горели они как порох. Чиркнешь спичкой, закурить и половины сигареты нет, прямо как у знаменитой Magna.
Миф с размахом крыльев: American Legend
Слово «American» крупным шрифтом. Гордый орел. Ну как тут не купиться? Люди видели надпись и безоговорочно в это верили. Эту красивую легенду нам подарила греческая фабрика Karelia. Да, солнечная Греция.
Хотя, надо отдать им должное, продукт получился неплохим. В отличие от мексиканских поделок, тут аромат был куда благороднее. Сухое дерево, легкая пряность. Тлели они долго, размеренно, как и полагается добротному куреву. Отдавали за них около 5000 рублей. Одно «но», крепости конкретно не хватало. Хотелось чего-то посытнее.
Немецкая рулетка: Monte Carlo Filters
Кто из нашего поколения не помнит эти красно-белые пачки Monte Carlo? Они считались крепким, надежным и вполне доступным середняком. Опять же, на плотном картоне гордо значилась принадлежность к американскому табачному гиганту. Мужики в рабочих курилках важно кивали, мол, чистая Америка, бери и наслаждайся. Мы охотно в это верили.
А правда была куда прозаичнее. Да, сам бренд принадлежал конторе R.J. Reynolds Tobacco. Но в самих Штатах вы бы эти сигареты не нашли даже с собаками. Специально для нашего неискушенного рынка в 90-х их выпускала компания R.J. Reynolds Tobacco GmbH. Вот это самое немецкое GmbH должно было сразу все расставить по местам. Производство находилось в Германии. Педантичные немцы выдавали стабильно качественный, очень плотный табак. Тлели они долго, не сгорая от пары затяжек, дым был густым и сытным. Но тот самый неуловимый дух свободной Америки там даже не ночевал.
Короли из джунглей: American Kings
Из всей этой псевдо-американской истории эти сигареты запомнились многим как настоящий дефицит. Появлялись на прилавках нечасто, стоили в районе 5000-6500. И знаете, откуда этот «американский король» родом? Из Индонезии. Alexander Field Cig. Co. Inc.
Удивительно, но азиаты сделали действительно топовый продукт. Дым заходил невероятно мягко. Никакой рези, никакой химии. На первом плане чистая табачная основа, а следом раскрывалась мягкая пряная сладость. Крепости в них было меньше, чем в тех же Hollywood, но курились они с огромным удовольствием.
Южноамериканское кино: Hollywood
Название говорит само за себя. Голливуд, Калифорния, красные дорожки. Нас снова обманывали. Основной поток этих пачек шел прямиком из Бразилии. Иногда попадались партии из Кубы или Парагвая, под крылом корпорации Brown & Williamson.
По цифрам смолы и никотина они напоминали President, но вот начинка была совершенно другой. Тут дым играл другими красками. Интересный, сладковато-сдобный аромат. Вкус отдавал какой-то копченостью, жженым деревом с легкой фоновой сладостью. Приятно шли.
Голландская реальность: Real
Тут вообще шедевральная история. Помните сигареты с претенциозным названием Real? В переводе — «Настоящие». В те голодные до качественного импорта годы их активно сметали с прилавков. Почему так происходило? Да потому что на пачке красовалось заветное имя R.J. Reynolds, создателей тех самых легендарных «Camel». Народ брал пачку и был на сто процентов уверен, что внутри настоящие американские сигареты. Даже дизайн об этом кричал.
Но нас обманывали просто филигранно. В США бренд Real действительно существовал. Но его полностью свернули еще в конце 70-х годов из-за катастрофически низких продаж. То, чем мы так сладко дымили в начале девяностых, выпускалось в Голландии. За производство отвечала компания Reynolds Tobacco BV. Иногда на рынках всплывали даже остатки партий из бывшей ГДР. Голландцы, конечно, делать свое дело умеют. Запах от сигарет шел весьма достойный, без лишней горелой резины. Но это была типичная, очень педантичная Европа.
Золотая иллюзия: Golden American
Это вообще классика, которую грех не вспомнить в таком разборе. Слово «American» огромным шрифтом, стильный дизайн, знаменитый герб. Марка звучит и выглядит как предел мечтаний курильщика. Мы без сожаления отдавали свои рубли и думали, что приобщаемся к настоящему люксу. А нас снова разводили по накатанной схеме.
Golden American тоже были чистой воды европейцами. Их производила знаменитая голландская фабрика Theodorus Niemeyer. Хитрые ребята просто взяли отличную мешку, добавили цепляющее название и отправили собирать кассу в Россию. Надо отдать им должное, вкус у сигарет был просто потрясающий. Легкий пряный аромат, чуть сладковатое, очень приятное послевкусие. До сих пор многие опытные курильщики считают их лучшим куревом своей бурной молодости.
Получается забавная картина. Добрая половина того, за чем мы так отчаянно гонялись, была мастерски созданной иллюзией. Европейские фабрики просто заваливали нас своим добротным продуктом под видом заокеанского чуда. И знаете что? Я бы без тени сожаления обменял сейчас современный «Parliament» на любую из этих пачек.