В 1258-м году монголы захватили Багдад и бросили халифа из династии Аббасидов под копыта своих коней (как вариант, уморили голодом). Однако, его племянник, рожденный от африканской наложницы, в то время сидел в темнице, но получил свободу в ходе городских боев.
Три года он добирался до Египта, который считался, хоть и своевольным, но все же союзником. А когда прибыл, оказалось, что перед этим была свергнута династия Айюбидов, а к власти пришли вожди мамлюков. Было не вполне понятно, что с ним сделают: предоставят убежище, вернут монголам или повесят, т.к. был и другой кандидат в наследники. Повезло – недавно севший на трон султан Бейбарс решил использовать его для укрепления собственной власти.
С тех пор потомки чернокожего халифа в мире и покое жили в Каире. Отныне они считались лишь духовными, но не светскими владыками исламского мира – что-то, вроде современных римских пап. Свое время проводили в молитвах и совершении исламских ритуалов, а в остальном полностью подчинялись мамлюкам. Потому что прекрасно знали, что в случае непокорности им не сносить головы.
В 1508-м году Мухаммад аль-Мутаваккиль заручился поддержкой султана, и принудил отказаться от звания халифа своего собственного отца аль-Мустамсика. Основанием для этого был тот факт, что благородный старик почти ослеп, и не мог в полной мере исполнять свои священные функции.
Через семь лет после этого началось вторжение Османской империи в Египет. Чтобы аль-Мутаваккиль воодушевлял солдат на священную битву, мамлюки приняли решение взять его на войну. И когда в августе 1516-го года в Сирии состоялось решающее сражение при Мардж-Дабике, султан был убит, а халиф попал в плен.
Селим Грозный с уважением отнесся к верховному лидеру всея ислама, и до окончания боев держал его при себе. Когда египтяне вернули должность халифа старому аль-Мустамсику, турецкий правитель этого не признал, считая, что этот пост принадлежит исключительно его сыну.
После захвата Каира и падения власти мамлюков наш сегодняшний герой был официально восстановлен в своем халифате. Тем не менее, султан не оставил его на родине, а вместо этого забрал с собой в Стамбул. Однако, аль-Мутаваккиль вел себя неподобающе столь высокому положению, развлекался, проводил время со своими наложницами, постоянно появлялся пьяным на публике.
В итоге его заточили в подземельях Едикуле – «османской Бастилии», старейшей и знаменитейшей тюрьме в Стамбуле. Халиф провел там несколько лет, его освободил только новый султан Сулейман, когда сел на трон в 1520-м году. Молодой падишах оказался столь милостив, что отпустил мусульманина № 1 на родину.
В то время в Египте было неспокойно: османским властям приходилось подавлять одно мамлюкское восстание за другим. В конечном счете Ахмед-паша сумел установить порядок, но тут же изменил своему повелителю – взяв власть в свои руки, он короновался, как султан страны пирамид. Аль-Мутаваккиль добровольно или под принуждением был вынужден благословить на царство фактического мятежника.
Но все было еще впереди: Сулейман, еще не Великолепный, отправил в Каир своего личного друга Ибрагима-пашу с войсками. Самозванному султану отрубили голову, но халифу в который раз сохранили жизнь. Новый наместник Египта наконец-то навел порядок, и создал администрацию по образцу имперской.
Настала такая тишь, да гладь, да божья благодать, что аль-Мутаваккиля решили оставить на родине, чтоб в Стамбуле он никого не смущал своим сумасбродством. В результате в покое и достатке он прожил еще много лет, получая пенсию из османской казны. Однако, трем его сыновьям запретили жениться – так прекратилась династия Аббасидов, чьих представителей признавали халифами в большей части исламского мира.
У нас не сохранилось сведений о том, чтобы Селим I, Сулейман Великолепный или кто-то из их ближайших потомков претендовал на звание духовного главы и наставника всего исламского мира. Хотя главные халифские регалии, халат и меч пророка Мухаммеда, хранились в Стамбуле с 1517-го года.
Однако, в 1774-м году между Российской и Османской империей был заключен Кючук-Кайнарджийский мирный договор. Крымское ханство получило формальную независимость, но за турецким султаном было признано право вмешиваться в его духовные дела.
В качестве основания было названо то, что последний из Аббасидов передал должность халифа Селиму I. По мнению турок, это давало право их государю духовно опекать мусульман за пределами своего государства. По всей видимости, это был ответ на требование Екатерины IIпризнать право России защищать православных христиан дунайских княжеств.