Человечество тысячелетиями спорит об одном: были ли библейские чудеса реальными событиями или красивыми метафорами? И вот что интересно — наука не опровергает эти истории. Она их объясняет.
Иногда объяснения оказываются ничуть не менее захватывающими, чем сами предания.
Возьмём самый известный эпизод из книги Исход. Моисей поднимает жезл — и воды расступаются. Израильский народ идёт по сухому дну, а фараоново войско поглощает возвратная волна.
У учёных есть две версии, и обе неожиданно убедительны.
Первая: переправа проходила через Суэцкий залив, где уровень воды подвержен колебаниям. Мощный устойчивый восточный ветер — именно такой упомянут в Библии — способен буквально отгонять воду в одну сторону, обнажая дно. Если к этому добавить отлив, сухой коридор вполне мог существовать несколько часов. Достаточно, чтобы перейти. Недостаточно, чтобы успело тяжёлое войско на колесницах.
Вторая версия ещё изящнее. Что если речь идёт вовсе не о Красном море? На древнееврейском «море» в этом эпизоде называется словом, которое буквально означает «Камышовое море». Красное море тростником не богато. А вот берега Нила — очень даже.
В дельте Нила есть озеро Манзала. Оно действительно иногда разделяется надвое из-за ветра и динамики водных потоков — явление редкое, но задокументированное. Легко представить, как пешие переправились по временному коридору, а тяжёлые колесницы завязли в иле — и были накрыты возвратной волной.
Ни одна из версий не умаляет историю. Обе делают её реальнее.
Перенесёмся в Новый Завет. Иисус идёт по воде Галилейского моря — Тивериадского озера. Пётр пытается повторить и начинает тонуть. Американский профессор океанографии Дорон Ноф предложил объяснение, которое сначала звучит абсурдно, а потом — логично.
Он исследовал температурные колебания на Тивериадском озере за последние два тысячелетия. Выяснилось: две тысячи лет назад климат в регионе был нестабильнее. Температура порой опускалась до −4 градусов по Цельсию. В одной из бухт озера бьют холодные солёные ключи — условия, при которых вода может замерзать даже при плюсовых температурах снаружи.
Тонкая корка льда. Ночью — невидимая. Достаточно прочная, чтобы выдержать человека.
Пётр поначалу шёл — и падает. Поскользнулся? Испугался и потерял равновесие? В темноте, в панике — вполне. Ноф сам подчёркивает: это лишь возможное объяснение. Но оно существует.
Теперь о манне небесной — пище, которую Бог посылал иудеям во время сорокалетних странствий по пустыне. Белые крупинки, тающие на солнце. Учёные предлагают сразу два варианта.
Первый: лишайники-аэрофиты. Некоторые виды вполне съедобны, не прикреплены к грунту и легко разносятся ветром на километры. Падают с неба — не в переносном, а почти в буквальном смысле.
Второй: загустевший сок тамариска. Это дерево растёт на Синайском полуострове. Его смола застывает на воздухе белыми шариками, сладковата на вкус, а на жарком солнце тает. Бедуины используют её как подсластитель до сих пор. Библейское описание «таяла с восходом солнца» — точное.
Оба объяснения не исключают друг друга. Возможно, в разные периоды скитаний это было и то, и другое.
Самое сложное — воскрешение Лазаря. Четыре дня в гробнице. Характерный запах тления. И — выходит живым.
В современной медицине существует так называемый синдром Лазаря, или аутореанимация: сердце самопроизвольно возобновляет работу после зафиксированной остановки. Случаи редкие, но задокументированные. Проблема в том, что «воскрешение» при этом синдроме происходит в течение нескольких минут после остановки сердца — не через четыре дня.
Это чудо наука пока не объяснила.
И это, пожалуй, честнее всего.
Всемирный потоп — отдельная история. Предания о великом наводнении, уничтожившем почти всё живое, есть в мифологии шумеров, греков, народов Дальнего Востока и Юго-Восточной Азии. Слишком много культур, слишком похожие сюжеты. Случайностью это не объяснить.
Учёные рассматривают несколько версий общей основы. Первая — масштабное таяние ледников в конце последнего ледникового периода, примерно 12 000 лет назад. Уровень мирового океана тогда поднялся на десятки метров, затопив огромные прибрежные территории. Вторая — локальное, но катастрофическое наводнение в Месопотамии, где, вероятно, и зародилось предание, легшее в основу библейского текста. Третья — цунами от падения астероида в Индийском океане.
Ни одна версия не закрыта. Каждая подкреплена геологическими данными.
И наконец, десять казней египетских. Воды Нила, ставшие красными, скорее всего, не превращались в кровь буквально. Красная окраска могла возникнуть из-за сильных ливней, размывших красноглинистые породы Эфиопского нагорья — именно там берёт начало Голубой Нил. Либо это было стремительное разрастание токсичных водорослей, способных окрасить воду в красный цвет и сделать её непригодной для питья. Оба явления фиксировались в исторических хрониках.
А дальше — цепная реакция. Погибшая рыба. Лягушки, покинувшие отравленные воды. Нашествие насекомых на берегах. Болезни скота. Каждая следующая казнь вытекает из предыдущей, как в экологической катастрофе.
Наука и вера задают разные вопросы. Наука спрашивает: как это могло произойти? Вера спрашивает: что это значит? Интересно, что ответы не противоречат друг другу — они существуют на разных уровнях одной и той же истории.
И вот что по-настоящему захватывает. Чем точнее учёные реконструируют механизм чуда — тем сложнее отделаться от ощущения, что всё это действительно случилось. Не метафорически. По-настоящему.
Некоторые вещи от объяснения становятся не меньше, а больше.