Был жаркий, летний день. Солнце нещадно палило. Маленький щенок по кличке Булик прятался от жары. Он совал свой чёрный носик, то тут, то там, ища спасенья от зноя. Щенок залез в собачью будку к маме, туда не попадали нещадно палящие лучи солнца. Но полежав там несколько минуток, Булику стало душно. Щенок решил выбраться и поискать место по прохладней.
«Здесь, обдувает ветерок» - подумал Булик, улёгшись у забора в тени хозяйского дома. Он лежал и смотрел на дорогу. По ней проезжали машины и проходили люди. Иногда проезжали велосипеды, и тогда Булик пытался лаять. Но он, ещё был малышом, поэтому у него не получалось грозно лаять, как мама и Булик смешно и безобидно тявкал. Вскоре он перестал обращать внимание на проходящих мимо людей. Было так жарко, что Булику не хотелось, даже шевелиться. Мама собака пряталась от жары в будке и почти не выходила из неё. Она была взрослой, и уже успела привыкнуть к таким жарким, летним дням. А, у Булика, это было первое лето.
Щенку захотелось пить. Он направился к миске с водой. Почмокав языком тёплую воду, Булик лишь немного утолил жажду. Ему хотелось прохладной воды. Поскулив немного, щенок вернулся к забору. Он плюхнулся на прохладную травку и вновь начал смотреть на дорогу. В это время по ней пробегал соседский пёс по кличке Моряк. Он бежал по дороге, а потом вдруг, резко свернул в сторону леса. От чего Булик поднялся на лапки. Ему стало интересно, куда это дядя Моряк побежал. Щенок замер в ожидании. Вскоре Моряк вернулся. Он был весь мокрый. Пёс крутил головой, телом и размахивал хвостом, пытаясь стряхнуть с себя воду. Капли летели в разные стороны. Отряхнувшись ещё пару раз, Моряк довольный побежал дальше.
«Ого! Что бы это могло быть?!» - подумал Булик, провожая взглядом соседскую собаку. Ему стало интересно, и он начал топтаться на месте поглядывая, то на будку, где спала мама, то на хозяйскую дверь.
«Дядя Моряк залез в воду», - думал Булик. «Эх! Мне тоже хочется искупаться и освежиться. В такую жару, это было бы очень кстати. Я быстро! Никто, даже не заметит моего отсутствия. Тем более, тут не далеко. Нужно, всего лишь перебежать дорогу», - думал щенок, глядя на мокрое место, которое оставил после себя соседский пёс.
Булик скользнул взглядом по будке, по хозяйской двери, пригнулся и, проползя немного вперёд, оказался за забором. Щенок ещё раз посмотрел на забор и быстро засеменил маленькими, мохнатыми лапками. Булик перебежал дорогу и встал на высокой бровке. Щенок смотрел вниз, там он увидал; у самого леса болотистую, ни то лужу, ни то пруд, поросший камышами.
«Вот, оно что! Здесь купался дядя Моряк! Сейчас, и я, быстро заскочу в прохладную водичку и мигом обратно», - подумал Булик и побежал вниз с высокой бровки. Когда щенок оказался у воды, он вспомнил, что не умеет плавать. «Я не собираюсь ни плавать, ни купаться, я только зайду в воду, как дядя Моряк, и мигом обратно, под забор».
Булик опустил лапку в воду.
«Ммм, какая прохладная. Освежусь, и обратно» - подумал щенок.
Постояв немного у берега, Булик оттолкнулся лапками от берега и прыгнул в воду. Он думал, что сейчас коснётся лапками дна, и тут же выберется обратно на берег. Но, его лапы, так и не коснулись дна. Вместо этого, они начали уходить на глубину. Лесная лужа оказалась глубокой. Булик вдруг понял, что он начинает тонуть, а плавать-то он не умел.
И вот, Булик начал погружаться в воду, и чуть было не захлебнулся. Но вдруг, в последнюю секунду, он начал быстро загребать передними и задними лапками воду. К счастью, сработал инстинкт и щенок, перестав тонуть, поплыл. Булик быстро-быстро загребал лапками воду, и начал отдаляться от берега. Так как Булик не умел плавать; он просто грёб лапками, чтоб не погрузиться на дно. Щенок пытался, но не мог задать направления и постепенно начал отдалятся от берега, плывя к противоположной стороне лужи. Булик думал; что чем быстрей, он будет грести – то, только лишь тогда, у него получится вернуться к берегу, с которого он запрыгнул в воду. Но, оказалось совсем наоборот. Булик приближался к берегу, который был у леса.
Не зная как! Безостановочно! Что есть сил! Барахтаясь! Каждую секунду! Наконец-то, лапки Булика коснулись дна, и он еле дыша, выбрался на берег.
«Вот так дела!» - Подумал Булик, глядя на высокую обочину, где ещё совсем недавно он стоял, и думал спускаться к воде или нет. А теперь, он стоял и дрожал на берегу, с другой стороны лесной лужи. Булик уже не было жарко. Он даже позабыл, о палящем зное.
«И, что же мне делать?» - подумал Булик и жалобно заскулил. «Обратно в воду, я не уже полезу. Я уже не смогу переплыть назад. Я переплыл случайно, каким-то чудом. Мне повезло. А, вдруг получиться? А вдруг, не получится? Если не получится, то я непременно утону! Нет, нет! Надо, что-то придумать!»
Щенок вновь жалобно заскулил. Постояв, ещё несколько минуток и поскулив, Булик посмотрел в один конец, потом в другой, и решил попробовать оббежать длинную лужу через лес, а там уже по дороге вернуться домой.
Булик вошёл в лес. Он первый раз в жизни оказался в тёмном и дремучем лесу. Вокруг были деревья и кусты, как ориентироваться в лесу щенок не знал. Ему почему-то показалось, что надо побежать вперёд, потом нужно повернуть налево, и дальше, там уже он выберется из леса. Булик так и сделал.
Лапки у щенка были ещё совсем маленькие, короткие, не такие сильные, чтоб ходить по лесному бурелому. Булику приходилось обходить ветки, кусты и поваленные деревья. Он прошёл несколько метров, повернул налево, потом направо. Обошёл большой корень дерева. Перелез через кусты. Свалился в яму. Выбравшись из ямы, Булик осмотрелся по сторонам. И куда щенок посмотрел, лес был везде одинаков. Куда теперь идти, Булик не знал. Он вновь начал скулить, а потом даже лаять. Но никто не отозвался на его зов.
«Ну вот! Я ещё и заблудился!» - Подумал щенок и сел на мох. Он поднял голову и посмотрел вверх. Там в высоте, у самых вершин деревьев виднелось синее небо. Деревья покачивались, то взад, то вперёд.
«Что же делать? Как выбраться из густой чащи? Куда мне идти? Туда или сюда?» – Булик крутил головой не зная, куда ему направиться.
«Не сидеть же на месте? Побегу сюда!» - решил Булик и побежал через деревья туда, где было проще всего пробраться. Но куда приведёт его эта не ясная дорога, Булик не знал.
Щенок бежал, выбирая себе более лёгкий путь. Вскоре он увидел просвет. Ему показалось, что там, вероятно, должна быть дорога. Булик побежал туда. Но добравшись до места, желанной дороги не оказалось. Вместо неё Булик увидел ещё больше высоких деревьев. Щенок бежал час, а может быть два. Его лапки начали уставать. Он перешёл на шаг. Потом и вовсе лапы перестали слушаться, и Булик сел передохнуть.
Ничего не изменилось. Вокруг был, всё тот же лес.
«Скоро начнёт темнеть, так я совсем потеряюсь» - подумал Булик и заплакал.
Поскулив и поплакав немного, щенок решил подыскать себе место для ночлега. Булику приглянулось большое дерево с толстыми, торчащими корнями. Щенко подошёл к дереву и улёгся в небольшом уголке, где рос серо-белый мох.
«А тут даже уютно, но страшно!» - подумал Булик и тяжело вздохнул.
«Переночую здесь, а завтра буду искать дорогу домой».
Но только щенок собрался заснуть и закрыл глаза, как почувствовал, что его кто-то обнюхивает сверху. Булик подскочил и прижался спиной к дереву. Заскулить или залаять, щенок не решался.
- Ты кто? – Наконец осмелившись, спросил Булик незнакомца.
Незнакомец молчал. Он тоже присел на задние лапки и с интересом смотрел на перепугавшегося щенка.
- Меня зовут Сурик! - Произнёс незнакомец. - Я рысёнок! Я живу здесь! Тут неподалеку, находится наш домик нора. У меня ещё, есть брат и две сестры. Но они сейчас с мамой! А тебя как зовут? – Спросил рысёнок.
- Меня зовут Булик! – Ответил щенок.
- Булик! Ты похож на щенка! Значит ты собака! А, собаки живут с людьми. Собаки, которые живут в лесу, называются волками. Ты не похож на волка! Что ты делаешь в лесу? – Вновь спросил рысёнок.
- Я щенок немецкой овчарки! О волках, я слышал от мамы! Я потерялся! - Ответил Булик, пытаясь держаться, как можно уверенней.
- Немецкая овчарка? Хмм… никогда не слышал! Для меня все собаки одинаковы! Когда они с охотниками ходят по лесу, то все смелые, задиры и громко лают! Хоть, уши затыкай! А, когда потеряются, то становятся похожими на тебя.
- Я не охотник. Я сторожевой пёс!
- А мы рыси! Лесные кошки! Мы живём сами по себе. Мы прячемся на деревьях. Чтоб нас, никто не видел. Мы прячемся, но никого не боимся, даже медведей!
- Здесь и медведи есть? – Опасливо спросил Булик и ещё сильней вжался спиной в дерево.
- Конечно, есть! Медведи, волки, лисы, росомахи, лоси. Здесь живёт много животных. Ведь это лес! Это наш дом. Но ты не бойся! Если услышишь медведя, то сразу взбирайся на дерево. На самую верхушку. Они туда не залезут. Они большие и могут свалиться вниз.
- Я не умею лазить по деревьям, - произнёс Булик.
- Я тебя сейчас научу! Смотри, как надо! - Сказал рысёнок и запрыгнул на дерево, у которого сидел щенок. Он вонзил свои острые коготки в кору дерева и взобрался на нижнюю ветку. – Это очень просто! Я сам недавно научился и теперь везде, лазаю по деревьям. Давай залезай ко мне, - радостно крикнул рысёнок, глядя на Булика сверху.
Булик отошёл от дерева разогнался, побежал и подпрыгнул. Высоко подпрыгнуть не получилось. Булик попытался уцепиться за кору дерева, но не смог удержаться и секунды и плюхнулся на землю.
- Не получается! - Сказал щенок и вновь уселся у корня дерева.
- Странно! - Сказал рысёнок, когда спустился вниз, рассматривая лапки щенка. - Когти есть, а лазить не умеешь. Ну и как же ты будешь спасаться от медведя? – Спросил рысёнок.
- Я не знаю, - растеряно произнёс Булик. – Я могу быстро бегать. Но сейчас, я устал, - добавил он, помолчав немного.
- От медведя в лесу не убежать! Тут нужно, либо притаится, либо залезть на макушку дерева. Прятаться, ты тоже не умеешь, – подумав немного, произнёс рысёнок.
- Нет… - тихо согласился щенок.
- Ладно! Можешь не беспокоиться, - рысёнок поднял уши и замер, прислушиваясь к звукам, - ни медведей, ни волков поблизости нет! - Добавил он через минуту.
- Как ты узнал? – Удивлённо спросил Булик.
- Я очень хорошо слышу. Я услышал тебя, когда ты ещё начал скулить и лаять. Я следил за тобой всё время, пока ты бежал по лесу.
Булик удивился ещё сильней и сел на мох.
- Видишь кисточки на моих ушах? - Щенок в ответ кивнул. - Они помогают мне слышать звуки на далёком расстоянии. А ещё, я хорошо вижу в темноте. Сейчас наступит ночь и мы всей семьёй пойдём на охоту. Пойдёшь с нами? – Спросил рысёнок и быстро завилял своим маленьким хвостиком.
- Охотиться, я тоже не умею, - тоскливо ответил Булик.
- Не умеешь? А, как же ты себе добываешь еду? – Удивился рысёнок.
- Меня кормит хозяин…
- Ой! Ты ведь домашняя собака, - подумав немного, произнёс Сурик. – Мы тебя научим! Тебе понравиться! Это очень интересно и увлекательно. Первое правило охоты, нужно передвигаться очень тихо. Второе правило, нужно определить с какой стороны дует ветер, и идти против ветра. И, не вздыхать, так тяжело, как ты. Иначе тебя услышат и унюхают. И ты, никого не поймаешь, и останешься голоден!
- Сурик! Сынок! С кем это ты, там, разговариваешь? – Раздался вдруг, чей-то голос. И в ту же секунду Булик увидел, как из-за дерева вышла большая, красивая кошка. Она остановилась рядом с рысёнком и внимательно посмотрела на щенка. Булик испугался и замер от неожиданности. Он никогда не видел, таких больших кошек.
- Мама! Это мой друг Булик! Он щенок немецкой овчарки. Булик заблудился в лесу. Давай возьмём его с нами на охоту. Я научу его охотиться! - Радостно заговорил рысёнок.
- Сынок! Это домашняя собака! Они не охотятся вместе с рысями, - ответила мама рысь. – Малыш, ты что потерялся? – Спросила она у щенка.
- Да, ответил Булик, - и виновато склонил голову.
- Ну, не беда! Мы отведём тебя домой, - заботливо произнесла мама рысь и погладила мягкой, пушистой лапой щенка по голове.
- Булик сказал, что он первый раз оказался в лесу. И он, совсем не умеет лазить по деревьям.
- Сурик! Собаки не лазают по деревьям. Они могут быстро бегать. А он ещё совсем кроха. Он и бегать ещё не умеет, - сказав это, мама рысь издала, какой-то непонятный для Булика звук и через минуту ещё три рысёнка прибежали к дереву. Рысята начали нюхать щенка. Кто-то даже слегка ущипнул его зубами за хвост. Булик взвизгнул, а рысята засмеялись.
- Дети! - Заговорила мама, обращаясь к рысятам. - Сейчас, мы отведём малыша домой! Он заблудился! И не знает, как выбраться из леса. Выведем его из лесу, а потом отправимся на охоту, - сказала мама рысь и пошла вперёд. За ней побежали рысята и щенок.
Рысята начали смеяться и переговариваться на рысьем языке. Булик, ничего не понимал, но ему было весело. Он бежал со своими новыми друзьями. Рысята бежали, кто-то впереди, кто-то позади. Они менялись местами, то обгоняя, то прыгая друг на друга.
Рысята игрались. Кусались. Валялись. Набрасывались друг на друга. Потом быстро догоняли маму. Булик старался не отставать и бежал за мамой рысью. Ему было совсем не страшно. Хотя уже наступил вечер, и в лесу стало, совсем темно. Он даже забыл, о том, что устал. Иногда, кто-то из рысят сбивал Булика с лап на землю. Он быстро поднимался на лапки и бежал дальше, весело лая на своих друзей. Вскоре мама рысь остановилась и вдали сквозь лес, Булик рассмотрел горящие огни.
- Там, живут люди! - Сказала мама рысь. – Нам, дальше нельзя! Ты малыш, беги домой! И больше не ходи один в лес! - Сказав это, мама рысь села на задние лапки, и все рысята уселись в ряд. Они смотрели на Булика.
- Спасибо вам! – С тоской в голосе произнёс Булик. Он посмотрел ещё раз на своих новых друзей. – Прощайте! – Пролаял им щенок и побежал туда, где горели огни.
Рыси отправились на охоту. Они всегда охотились ночью, а днём спали на деревьях или в своих норах.
Булик выбежал из леса, взобрался на высокую обочину и подобрался к дороге. Дождался, когда не будет машин, потом быстро перебежал дорогу. Щенок долго крутил головой по сторонам, пока не отыскал знакомый забор. Он быстро побежал домой. Добравшись до родной лужайки, Булик лёг на живот, пролез под забором и оказался дома. Когда щенок вскочил на лапки и тут же на кого-то наткнулся. Это была мама овчарка. Она стояла у забора и ожидала его.
- Сынок, где ты, так долго гулял?! Разве ты не знаешь, что маленьким щенкам, нельзя выходить за забор?! И уж тем более гулять до самой ночи?! – Строго и серьёзно спросила мама.
Булик так обрадовался, когда увидел маму, что на время забыл, где он был, всё это время. Он молчал, радостно виляя хвостиком.
- Булик, ты так и будешь молчать? – Спросила мама.
- Мама! Я… я… я, заблудился в лесу… - наконец ответил он.
- В лесу? – удивлённо переспросила мама. – Как ты оказался в лесу? Ведь я говорила тебе, что ходить в лес одному опасно?!
- Днём было, так жарко… я увидел, как дядя Моряк сбежал с дороги купаться в лесную лужу. Мне тоже захотелось искупаться. Я побежал туда, к лесу…
- Ты ещё и в воду залез? Булик, ведь ты не умеешь плавать! - Мама собака, совсем удивилась и уже не знала ругать ей малыша или жалеть.
- Я немного научился плавать, - виновато ответил Булик.
- Хорошо! Но! Как же ты умудрился заблудиться? Ведь, чтоб зайти в лес, нужно переплыть лесную лужу или обойти её, - помолчав немного, спросила мама.
- Я случайно переплыл лесную лужу… и, оказался на другом берегу, - Булик рассказывал, волнуясь, прерываясь, и часто дыша. – Я не знал, как вернуться назад! И, решил оббежать лесную лужу. Я забежал в лес… и, заблудился! – Рассказывал щенок.
- Хмм… и, как же ты выбрался из леса? – Уже с сомнением спросила мама овчарка.
- Мне помогли рыси! У меня появился друг. Его зовут Сурик! Он рысёнок! - Ответил Булик и завилял хвостиком.
- Рыси?! – Ещё сильней удивившись, спросила мама. – Булик! Рыси, это большие, лесные кошки. Они не дружат с собаками. Они хищники и очень опасны. Булик, так и скажи, что целый день ты гулял на свалке и не сочиняй про рысей! - Немного разозлившись, произнесла мама овчарка.
- Нет, мама! Я говорю честно! Я, чуть было не утонул! Но, мне удалось выплыть! А потом, я заблудился в лесу. А, выбраться из него, мне помогли рыси! - Виновато произнёс щенок.
- Хмм. Ладно, сынок! Иди, кушай! И, ложись спать! И, больше не смей уходить со двора! Тебе понятно Булик?! – Строго спросила мама овчарка.
- Да, мама! Понятно! - Виновато произнёс Булик.
Щенок подошёл к миске почмокал воды. Отыскал кость и улёгся у будки. Булик грыз кость, посматривая по сторонам и вдруг, он услышал, чьи-то голоса.
- Вот уж, какой потешный собачонок! - Говорил кто-то смеясь. - Убежал сегодня из дому! Целый день, болтался, где-то! Скорее всего, на свалке! А маме набрехал с три короба! Сказал, будто бы в лесу заблудился! А из лесу выбраться помогли ему, знаете кто?! Вовек не догадаетесь?! – И тот, кто говорил, засмеялся.
- Кто?! - Кто?! - Кто ему помог?! – Раздавались любопытные голоса с разных сторон.
- Рыси!!!
- Рыси?!
- Да, да! Это он, так сказал! Честное слово! Я сама слышала их разговор!
- Какой забавный! – Раздался ещё, чей-то голос.
- Глупышка! Ахаха!
- Да он ещё малыш! Совсем маленький! Да глупенький! – Смеялись неизвестные.
- Малыш! Малыш! А сочиняет, как хороший сказочник! Это ж надо выдумать, такое?! Заблудился в лесу, а выбраться помогли ему рыси! Ну, ни чудак ли?! – Голоса продолжали хохотать.
- Насмешил, так насмешил! Он хоть рысей-то видал?! – Не унимались голоса.
- Да, где он мог видеть их?! – Говорили голоса и продолжали хохотать.
- Его самого, хозяйский кот Тимоха, в два раза больше будет!
- Да не говори! У меня мурашки по перьям бегут, когда он по двору разгуливает. Да на нас поглядывает!
- Да, да! Как посмотрит! Кровь в жилах стынет, каждый раз! А тут, рысь?!
- Чудак!!!
- Глупышка! Рысей-то отродясь не видал!
- Захочешь увидеть рысь, пойдёшь в лес, да не увидишь! Они прячутся на дереве! Сверху, как прыгнут на голову! И всё…
- Да и хорошо, что не видал!
- Я вот, никогда не видела, и очень рада этому!
- Да и хорошо, что и ты не видела! Эта встреча могла бы быть последней! Это ж настоящие лесные тигры!
- Ну, ты уж скажешь тигры?! - Удивилась одна из куриц и взмахнула крыльями.
- В наших широтах тигры не водятся!
- Я и говорю, вместо тигров у нас рыси! Они не менее опасны! Они такие же кровожадные, как тигры и львы. Они ведь из одного семейства – кошачьих. Хищники зубастые!
- Случай припомнился, - заговорила одна из куриц. - Ещё, когда была ребёнком, слышала разговор нашей хозяйки. Жили они раньше у леса! Зимой, это было! Забралась, значит к ним в курятник рысь! Она не стала сразу, всех куриц забирать с собой. Хитроумная оказалась! Прихватила парочку, чтоб не заметно было, и, восвояси! Через пару дней опять пришла! Опять пару куриц! Да так и ходила, почти месяц! Пока хозяева не досчитались несколько десятков, так и ходила хитрюга! – Кудахтала старая курица.
- Ну и как изловили рысь-то? - Спросила другая перепуганная курица.
- А никак! Рыси хитрые! Она и хозяев перехитрила. Унесла штук тридцать куриц, а потом, и ходить перестала. Вот тебе ум и сообразительность, да умеренность аппетитов! Рыси-то, они хитрые кошки. У них всё на морде написано!
- Не куриная голова, одним словом! - Закудахтал индюк, проходя мимо. – Где это вы, живых рысей увидеть успели?! Да ещё, так пристально разглядеть, вам удалось? Не во сне ли?! – Индюк закудахтал уже смеясь.
- Вообще-то, я курица уже взрослая! Успела повидать не малое, и рысей, и волков! – Гордо ответила курица.
- Хотите, верьте – хотите, нет! - Залаял Булик, подбежав к курятнику. – Я заблудился в лесу! И там встретил больших кошек! Я подружился с рысёнком! Его зовут Сурик! У него есть брат и две сестры. Мама рысь, самая большая! Они помогли мне выбраться из леса, - полаяв немного, Булик замолчал. Он вернулся к будке, где спала мама.
Наседки затихли на минуту, быть может, две, а потом вновь начали кудахтать и смеяться над щенком.
- Чего они, там кудахчут? – Спросила мама овчарка.
- Они не верят, что я видел рысей! И, что рыси, помогли мне! Он называют меня фантазёром, - ответил Булик, воинственно встав на лапки.
- Ну ладно, сынок! Утро, вечера, мудренее! Ложись спать! Завтра поговорим, о твоих приключениях, - сказала мама овчарка и лизнула Булика в нос.
Щенок отыскал себе место поуютней. Поскрёб лапками траву и улёгся, глядя на мерцающие звёзды в ночном небе. Вскоре Булик уснул. Замолчали курицы. И весь двор, погрузился в сон.