Первым открыл и описал спирт великий персидский врач и ученый Абу Бакр ар-Рази (865–925 гг.), известный в Европе под именем Разес.
Ар-Рази одним из первых подробно описал аппарат для дистилляции — аламбик(перегонный куб). Он использовал метод многократной перегонки перебродивших сахаристых веществ. Хотя его целью чаще было получение лекарственных экстрактов и основ для мазей, он фактически первым задокументировал метод получения концентрированного этанола, описывая его как горючую и легко испаряющуюся жидкость. В своих трудах (например, в «Книге тайн») Ар-Рази использовал термин «аль-куль» (al-kuhl). Это слово применялось ко всем «тонким» веществам, полученным путем возгонки или дистилляции. От этого корня и произошло современное слово «алкоголь».
Аламбик, который описывал и использовал Ар-Рази в IX–X веках, представлял собой одно из самых совершенных химических устройств своего времени. В своем фундаментальном труде «Книга тайн»(Китаб аль-Асрар) он систематизировал знания о лабораторном оборудовании, выделив дистилляционный аппарат как ключевой инструмент.
Аппарат состоял из нескольких разъемных частей, что позволяло легко очищать его и контролировать процесс:
- Кукурбит (qar‘a) — нижняя часть: Сосуд (обычно из стекла или керамики), в который помещалось сырье для нагрева. Ар-Рази указывал, что для равномерного тепла сосуд часто помещали в песчаную или водяную баню.
- Амбик (anbīq) — голова или колпак:Плотно прилегающая крышка в форме шлема. Именно это слово дало название всему аппарату. Внутри шлема по нижнему краю шел специальный желоб (khandaq) для сбора сконденсировавшихся паров.
- Отводная трубка (dhināba): Длинный «носик», выходящий из шлема под наклоном. По нему «дух» (пары) стекал в приемник.
- Приемник (qābila): Отдельный сосуд, где собирался готовый дистиллят.
Ар-Рази довел процесс дистилляции до уровня строгой научной методики:
- Фракционная перегонка: Он понимал, что разные вещества испаряются при разных температурах. Он описывал, как отделять первые, наиболее летучие фракции (самый чистый «аль-куль») от последующих.
- Герметизация: Чтобы ценные пары не улетучивались, стыки между деталями обмазывались специальной глиной или заклеивались полосками ткани, смоченными в клейких составах.
- Многократная очистка: Для получения медицинского спирта высокой концентрации он применял повторную перегонку, что позволяло уменьшить содержание воды и примесей.
Арабский алхимик Джабир ибн Хайян усовершенствовал аламбик, что позволило получать дистиллят с высоким содержанием спирта.
На заре своего открытия спирт использовался не как напиток, а исключительно в медицине и парфюмерии, и лишь спустя столетия он стал основой для алкогольных напитков.
В Европе производство спирта путем дистилляции вина началось в XII веке в Италии.
Главным центром открытий стала Салернская врачебная школа (Schola Medica Salernitana). Это было самое передовое медицинское учреждение того времени, где античные знания пересекались с арабскими технологиями.
Первые документально подтвержденные рецепты получения спирта из вина приписывают алхимику и врачу по имени Магистр Салернус (Magister Salernus) около 1150 года. В своем манускрипте он описывал получение «горящей воды» (aqua ardens), которая могла воспламеняться.
Значительную роль в распространении технологии сыграли бенедиктинцы из монастыря Монтекассино, которые тесно сотрудничали с Салернской школой. Позже эстафету перехватили другие ордена, такие как тамплиеры и иезуиты, использовавшие спирт в медицинских целях.
В XIII веке знаменитый испанский врач и алхимик Арнольд из Виллановы закрепил за дистиллятом название aqua vitae («вода жизни»), активно продвигая его как универсальное лекарство от старости и болезней. Он использовал спирт как основу для лечебных настоек на травах. Эти настойки фактически стали прототипами первых ликеров.
В то время спирт считался исключительно аптекарским средством. Его массовое производство как напитка началось гораздо позже, лишь после эпидемий чумы XIV века, когда «воду жизни» стали употреблять для «укрепления духа».
Эпидемия «Черной смерти» (1347–1351 гг.) стала переломным моментом: страх перед гибелью заставил людей искать спасение в «воде жизни» (aqua vitae), что превратило аптечный препарат в повседневный напиток. Чума поспособствовала созданию культуры крепкого алкоголя.
Средневековые врачи полагали, что спирт «очищает кровь» и «согревает сердце», защищая от заразы. Его прописывали в огромных дозах. Те, кто выживал, сохраняли привычку употреблять дистиллят уже после пандемии.
Большой спрос привел к тому, что перегонные кубы начали появляться в каждом монастыре и крупном поместье. Технология перестала быть секретом алхимиков.
Начали появляться национальные алкогольные бренды.
Монахи Ирландии и Шотландии начали перегонять не вино (которого было мало), а ячменное пиво. Так родилось «живое пиво», превратившееся в виски (от гэльского uisce beatha — тоже «вода жизни»).
Во Франции в регионе Арманьяк излишки вина начали перегонять в спирт для сохранности во время войны и мора. Это дало начало арманьяку, а позже и коньяку.
В Польше и России из-за невозможности получать виноград спирт начали гнать из зерна. Первые упоминания о «хлебном вине» (будущей водке) приходятся как раз на постчумной период (конец XIV — XV вв.).
К 1500-м годам спирт окончательно утратил статус «священного духа» и стал коммерческим товаром.
В 1500 году Иероним Брауншвейг опубликовал первую книгу по искусству дистилляции, сделав технологию доступной для широких масс.
К началу XVII века (около 1618 года) в литературе начинают появляться свидетельства употребления aqua vitae уже не для лечения, а ради удовольствия («рекреационное питье»).
Таким образом, если открыли спирт арабские алхимики (такие как Ар-Рази и Джабир ибн Хайян), то ввели его в культуру питья квропейские монахи и врачи позднего Средневековья, чьи «целебные эликсиры» постепенно превратились в водку, виски и бренди.
