Есть мнение, – причём, проверенное экспериментом в лабораторных условиях, – что на Марсе могут выжить некоторые земные организмы. Конкретно же, лишайники и литосферные бактерии, населяющие микротрещины в глубинах земной коры. Последним, кстати, на условном «Марсе» понравилось даже больше. Это очень обнадёживающая информация, но обратить внимание нужно на то, что в списке не фигурировали микроорганизмы, населяющие, скажем, подлёдные озёра. Такой эксперимент не ставился.
Не ставился же эксперимент по двум причинам. Во-первых, непонятно что моделировать. Условия подлёдных водоёмов на Марсе реконструировать пока нельзя. Во-вторых, несмотря на ряд громких открытий, доказательств существования «линз рассола» или «подлёдных озёр» на этой планете не получено.
С другой стороны, поверхность на Марсе есть несомненно, раз уж по ней ползают марсоходы. Но вот лишайников, даже при крошечном атмосферном давлении удерживающих воду в своём составе от закипания за счёт давления внутриклеточного, на этой поверхности нет. Как не найдены пока и аналоги земных цианобактерий, населяющих верхний слой грунта в антарктических оазисах. Последние, как показали недавние эксперименты, также выжили бы на Марсе, – в отсутствии воды и, фактически, атмосферы. Им достаточно конденсата в микротрещинах песчинок, удерживаемого от замерзания примесями и капиллярными силами. Антарктические цианеи приловчились даже использовать для фотосинтеза фотоны, залетающие в занятые ими щели несколькими рикошетами и, соответственно, ослабленные. Цианеи из оазисов, вообще, заслуживают отдельной публикации, но… их бы нашли, если бы они на Марсе были. Даже на Земле нашли, – хотя в оазисах-то целенаправленно жизнь никто не искал. Не ожидалось как-то, что она в столь лютых условиях существовать может.
Так что, жизнь в большинстве форм, в которых она на Марсе могла бы иметься, не наблюдается. Остаются, таким образом, литосферные бактерии. С ними вопрос открыт, поскольку наблюдать их пока невозможно технически.
Бактериям, в отличие от лишайников, нужна жидкая вода. И тут без вариантов. Разумеется, в рамках лабораторного эксперимента вода в микротрещинах «марсианской» породы оставалась жидкой. Как это и должно быть ниже уровня вечной мерзлоты.
...Вот. Соответственно, возникал вопрос, как глубоко в кору вечная мерзлота на Марсе проникает. На Земле, например, – кое-где в Якутии, – до 1000 метров. Что соответствует предсказаниям при среднегодовой температуре -20 градусов и росте температуры коры с глубиной на уровне 1 градус на 50 метров. Радиогенное, приливное и гравитационное тепло продолжает выделяться в недрах Земли.
Но Марс это даже не Якутия. Там всё по-жёстче будет. Хотя, казалось бы, куда уж… И Марс, в отличии от Земли, давно и основательно остыл. Так что, вопрос, на какой глубине баланс температуры и давления позволяют воде перейти в жидкую фазу, долгое время оставался открытым. Оценки на основах моделей давали сильно различающиеся результаты.
Недавно же анализ распространения сейсмических волн при марсотрясении, – сейсмические события на Марсе ещё происходят, хотя слабенькие и очень глубоко, – позволил ответ на вопрос получить. Правда, ответ оказался не радостным. Жидкая вода в порах породы содержится в ярусе между 10-11 и 20 километрами. Ниже давление слишком велико и нет самих пор (на Земле при больших силе тяжести и температуре поры схлопываются на 6-7 километрах). Выше вода замерзает.
Таким образом, если литосферные микроорганизмы на Марсе есть, – не очевидно что жизнь, даже зародившись 4 миллиарда лет назад, успела затем внедряться в кору обгоняя промерзание, – докопаться до них в обозримом будущем не судьба. Прогнозы, что споры бактерий можно будет найти в породе выбитой при образовании кратеров, оказались слишком оптимистичными.
Остаётся надежда на подлёдные пересоленные озёра.