Валентина Яковлевна Орликова, капитан дальнего плавания, родилась 19 февраля 1915 года в Сретенске Забайкальского края. Ей предстало стать первой в мире женщиной, возглавившей китобойное судно и морозильный рыболовный траулер.
В мае 1941 года она завершила обучение на судоводительском факультете Ленинградского института инженеров водного транспорта. Сразу после этого ей пришлось пройти серьёзные испытания в преимущественно мужской профессии. Во время Великой Отечественной войны Орликова работала помощником штурмана и капитана, участвуя в эвакуации раненых и мирных жителей из зон боевых действий, а также в перевозке стратегически важных грузов из США.
После войны Валентина Яковлевна переехала на Дальний Восток, где в течение пяти лет была капитаном китобойного судна «Шторм». За высокие производственные достижения она была награждена орденом Трудового Красного Знамени.
В 1955 году Орликова переехала в Мурманск и трудилась на рыболовных траулерах «Николай Островский» и «Новиков-Прибой». Под её руководством команды стабильно перевыполняли план, избегали аварий и простоев. Валентина Яковлевна внедряла творческий подход к работе: осваивала новые районы промысла, предлагала рационализаторские идеи и находила возможности для увеличения производственных мощностей.
В 1960 году за выдающиеся трудовые результаты и активную общественную деятельность Орликова была награждена званием Героя Социалистического Труда.
В 1969 году капитан дальнего плавания ушла на пенсию. Проживала в Москве, где принимала активное участие в общественной жизни и воспитании молодёжи в духе патриотизма. Скончалась 31 января 1986 года в возрасте 70 лет.