Самые большие разведанные запасы нефти в мире находятся в Венесуэле. Эта страна является безусловным лидером по объёму чёрного золота, хранящегося в её недрах.
Основные запасы сосредоточены в бассейне реки Ориноко, который представляет собой гигантское месторождение. Однако важно понимать, что нефть там особенная — сверхтяжёлая и густая. Её добыча и переработка технически сложнее и обходятся дороже, чем добыча более лёгких сортов, которыми богаты, например, страны Ближнего Востока.
Из-за этой технологической сложности, а также из-за политических и экономических трудностей, Венесуэла сейчас добывает значительно меньше нефти, чем другие мировые лидеры. Таким образом, она остаётся первой по запасам «в земле», но не по объёмам текущей добычи.
Основными конкурентами Венесуэлы по запасам выступают Саудовская Аравия и Иран, однако венесуэльские месторождения всё же оцениваются как более крупные.