Подкласс Первозвери – древние млекопитающие, у которых в отличие от плацентарных отсутствует матка и внутриутробное развитие. Эти животные откладывают яйца, поэтому также называются яйцекладущими млекопитающими.
Яйцекладущие обладают чертами сходства с пресмыкающимися. В частности, характерно наличие клоаки (здесь соединяются кишечник, половые протоки и мочеточники), развитие коракоидов, в головном мозге отсутствует мозолистое тело. В качестве сходства с птицами отметим частичную редукцию правого яичника, кармановидные структуры в пищеводе, напоминающие зоб.
Эти животные не достигли истинной теплокровности - температура тела в целом ниже, чем у большинства млекопитающих (в среднем 32 градуса) и колеблется в зависимости от окружающей среды на 5-7 градусов. Наружного уха нет, зубы не разделены на группы и сохраняются лишь несколько месяцев после вылупления.
Как и все млекопитающие, первозвери обладают шерстным покровом. Млечные железы – это видоизмененные потовые, имеют аналогичное им трубчатое строение, при котором отсутствуют соски, молоко стекает в складки кожи, и детеныши слизывают его с определенных участков шерсти.
Первозвери включают один отряд – Однопроходные, в котором выделяют семейства Ехидные и Утконосовые.
Утконос – единственный представитель семейства. Обитает на юго-востоке Австралии и Новой Гвинее. У него действительно есть клюв, но в отличие от птиц, кожистый, натянутый на две дугообразные косточки. Не случайно, он внешне напоминает клюв гусеобразных – утконосы используют его примерно также, процеживая воду в поисках мелких беспозвоночных животных.
Утконосы типично водные млекопитающие, обладают короткими конечностями с перепонками между пальцами, а хвост, который почти равен длине тела (45-50 см), напоминает хвост бобра.
Утконосы строят норы, где самки и откладывают обычно 2 яйца и насиживают их 10 дней. В яйцах очень мало желтка, они крохотные – 2,5 см. Детеныши рождаются столь же миниатюрные, медленно растут, остаются незрячими 11 недель.
На задних конечностях утконосов развиты шпоры, в которые открывается проток ядовитой железы. Это уникальная черта для млекопитающих. Яд способен убить мелких животных, а у человека вызвать сильную боль и аллергическую реакцию. Злейшие враги утконосов – собаки Динго – ядовитые шпоры помогают защищаться от нападений.
Приглашаю в Telegram: https://t.me/bio_macrofag