Услышанные Еленой слова сорвали её сердце в галоп, да и сама она в этот же момент будто бы оказалась не здесь, а где именно и сама не поняла. В голове крутилась одна мысль, от которой её бросало в жар и преследовало лёгкое головокружение.
«Не хочу, чтобы он уходил!» - думала Лена, прижимаясь спиной к стене и не поднимая глаз.
Наконец она провела ладонями по лицу, словно бы приходя в себя, и тяжело вздохнула. Набравшись смелости, посмотрела на Диму, робко улыбаясь. Его взгляд был полон мягкой настойчивости, а губы дарили ей нежную улыбку. Не зная, что сказать, она вновь опустила глаза, но Дмитрий поймал её подбородок своей оказавшейся невероятно тёплой рукой и поднял немного сопротивляющееся лицо, приблизив его к себе.
- Не прячь глаза, не надо…
- Прости, пожалуйста, тебе пришлось тут столько всего выслушать… - от волнения она вновь начала извиняться.
- Ты как? – помотав головой, перебил он её.
- Нормально… наверное…
- Хочешь, я сделаю тебе чай… или кофе… можно, конечно, чего-нибудь покрепче, но… - он подумал, что это звучит уже как намёк и растерялся, невольно добавив ещё большей двусмысленности в свою речь: - Как ты захочешь, в общем…
- Спасибо, Дмитрий, но это мне следовало предложить Вам чай или кофе, а я что-то совсем не выгляжу радушной хозяйкой…
- А я вот и не откажусь! – вдруг решительно заявил он. – Только… в пылу азарта борьбы с наглостью мы вроде бы успели перейти на ты… или это мне показалось? – с улыбкой спросил он.
- Да, вроде так и было… - тоже улыбнулась она.
- Мне думается, это вовсе неплохое начинание, хотя и спонтанное… Как думаешь? – настаивал Дмитрий и его непринуждённый тон окончательно побеждал её скованность.
- Я согласна, - кивнула Лена на дверь гостиной, – проходи, я поставлю чайник… или всё же кофе?
- Чай, - кивнул Дима и, быстро сбросив пуховик, повесил его на вешалку рядом с её шубкой и, захватив плотный конверт, что принёс с собой, направился в комнату.
Лена, суетясь на кухне, не переставала думать о недавно услышанных словах, что были произнесены мужчиной, который не выходит у неё из головы в последние дни, а сейчас и вовсе находится в её гостиной.
«Я ему небезразлична… небезразлична… Ну почему я ничего не ответила, когда он об этом сказал… а теперь момент упущен и он вряд ли начнёт разговор об этом снова… Да и ладно, он же здесь… это так приятно…» - она задумалась и вздрогнула от неожиданности, услышав за спиной его голос.
- Я могу чем-то помочь? – спросил Дима, придя на кухню.
- Да у меня, в общем-то, почти всё готово… Я подумала, что ты приехал сюда сразу после съёмок, вряд ли успел где-то поужинать, поэтому собрала кое-что… из того, что нашлось в холодильнике…
- Ты же тоже только с работы, я не подумал, да ещё и весь вечер тебе перекроил… Давай закажем что-нибудь? Я знаю один ресторан – и доставка быстрая и еда ничего… пользуюсь частенько их услугами… Как тебе? Хотя… здесь наверняка вкуснее! - он оглядел тарелки с закусками и рассмеялся. – Понимаю теперь, почему этот наглец так не желал отсюда уходить – помимо того, что ты умница и красавица, ты ещё и хозяйка что надо!
- Ну хозяйка с меня сейчас так себе, с тех пор, как дочь уехала учиться, я к готовке отношусь с некоторой прохладцей, но всё же рада, что сегодня кое-что нашлось, - кивнула она на приготовленное ею и рассмеялась, чувствуя, что ей невероятно легко в присутствии Димы.
- Хорошо, но следующий ужин за мной! – кивнул он и, подхватив протянутый ею поднос с едой, направился в гостиную.
Ужиная, они общались на какие-то отвлечённые темы, но когда Лена разлила чай, то не выдержала и указала на конверт.
- Можно уже взглянуть, любопытство меня просто уничтожит сейчас!
- Конечно можно, даже нужно! – воскликнул Дима и, открыв конверт, достал оттуда три самые удачные на его взгляд фотографии, напечатанные бо́льшим размером и ещё довольно внушительную пачку размером поменьше. – Вот, смотри и выбирай, какая на твой взгляд должна отправиться на конкурс, - предложил он.
Лена взяла фотографии и усевшись на диване поудобнее, принялась их разглядывать.
- Какой же ты всё-таки талантливый… я это ещё в прошлый раз поняла, - спустя несколько минут медленно проговорила она, продолжая вновь и вновь перелистывать снимки, - я себя не узнаю почти… столько эмоций на этих фотографиях… как тебе это удаётся? – она повернулась к Диме и у неё перехватило дыхание от его взгляда, нежно ласкающего её лицо.
- Я же говорил тебе, что моя камера тебя любит… так оно и есть, мне даже делать ничего особо не пришлось, - тихо проговорил он.
Лена явно почувствовала особые колебания воздуха между ними и её сердце часто и гулко забилось, как тогда у двери, когда она услышала, что небезразлична ему. Испугавшись, что сейчас произойдёт что-то не совсем обычное, хотя и желая этого, Лена слишком поспешно вернулась к обсуждению фотографий:
- Я так понимаю, что выбрать надо из этих трёх, да? – неожиданно громко сказала она и взяла в руки те, что размером были больше других.
- Если тебе нравится какая-то другая, то скажи, просто эти… ты на них словно спустившийся с небес ангел – очень трогательная и нежная, а взгляд твой полон таинственной лучистости и ещё… какой-то вселенской любви… я такого не встречал раньше…
Лена держала перед собой фотографии, но ничего не видела, а только слушала Диму и улетала в своих чувствах как раз на те небеса, с которых по его мнению, спустился её образ на этих снимках.
- Но я даже не представляю, как тут выбрать, - сказала она слегка охрипшим голосом и, испугавшись, что он выдаёт её взволнованность, быстро передала ему три больших снимка, согласившись с правильностью выбора именно из них.
- И я тоже, - кивнул Дима, - к сожалению, это пока не моя персональная выставка, тогда бы я заполнил выставочный зал только этими фотографиями… но сейчас надо как-то решать, поэтому предлагаю… такую игру, что ли… во-о-от та-а-ак сделаем сейчас… - разложил он все три больших снимка на диван между ними и прищурился. - Давай на счёт три укажем на ту, которая нравится каждому больше всего… и посмотрим, что из этого выйдет… давай? – с улыбкой предложил он.
- Хорошо, давай, - согласилась Лена, развеселившись этому предложению, показавшемуся ей приятным, оно указывало на определённую близость между ними, ведь никто не будет предлагать такое в деловом разговоре.
Они дружно посчитали до трёх и ткнули пальцами действительно в одну и ту же фотографию.
- Я даже не сомневался, что так и будет, когда предлагал тебе подобный способ определить конкурсную работу, - искренне сказал Дима, вновь смутив её каким-то особенным взглядом. – Ну ладно, с фотографией определились, теперь остались некоторые формальности и… я, наверное, пойду… и так задержался у тебя, отнял время…
- Всё в порядке… вечер, начавшийся не очень, вышел… очень приятным, - тихо сказала она, хотя внутренний голос нашёптывал ещё много чего, что она не решилась произнести.
Взгляд Дмитрия был очень выразительным, будто тоже что-то говорил ей, но Лена не выдержала его и отвела глаза. Ещё несколько минут понадобилось, чтобы завершить некоторые документальные формальности, и Дима подумал, что затягивать дальше визит уже не следует, хотя ждал любого предлога, чтобы остаться.
«Ну скажи же что-нибудь, скажи хотя бы слово, чтобы я понял, что ты думаешь обо мне, и я уже никуда не уйду, я и так слишком медленно к тебе шёл и я хочу быть с тобой!» - думал он, неторопливо одеваясь в прихожей и чувствуя присутствие Елены: ощущая её взгляд на себе, угадывая её неслышное дыхание.
«Не уходи, останься! Не оставляй меня одну в такой вечер!» – кричала в это время её душа, но сама она молчала, боясь произнести что-нибудь, потому что была уверена, что это непременно будет предложение остаться, а она, хотя и была современной женщиной, к тому же свободной, но всё же считала себя слишком взрослой для поспешных решений.
- Спасибо за ужин, - вежливо поблагодарил Дима, прощаясь, - напоминаю, что следующий за мной… - улыбнулся он и решительно спросил: – Увидимся в выходные?
- Хорошо! - слишком радостно откликнулась она, чтобы он всё понял и тут же расстроился, потому что это понимание немного запоздало, поэтому он пожелал ей спокойной ночи и шагнул за дверь.
Как только дверь захлопнулась, Елена прислонилась к ней спиной и сморщила лицо в страдальческой гримасе.
- Лена, что ты делаешь? Он же… да-да, он молод… зачем ты позволяешь себе это чувствовать… - прошептала она, обращаясь к себе и тут же возразила: - Интересно, а возможно разве их остановить, эти чувства? – и она усмехнулась, ведя этот странный диалог сама с собой. – Нет, невозможно… и если я влюбилась, то пусть так и будет!
Она прибрала посуду после ужина, приняла душ и отправилась спать, всё это время продолжая спорить с собой. Одна её часть утверждала, что она достойна любви и должна радоваться подступающему счастью, а вторая… вторая всё время указывала на их возрастную разницу и язвила о возможных пересудах по этому поводу.
Дима тоже не мог не думать о сегодняшнем вечере и о Лене. Она ему понравилась ещё тогда, когда он её фотографировал в самый первый раз по просьбе Жени. И потом, разглядывая её снимки, влюблялся в черты её лица, улыбку, взгляд, даже не понимая пока этого. А когда увидел в ресторане этого хлыща, грубившего ей, не задумываясь бросился на него, желая защищать Лену от любой тени, надвигавшейся на неё.
Сейчас он чувствовал необычайное воодушевление, хотя и чего-то опасался. Его совершенно не тревожила разница в возрасте, он даже не хотел знать, сколько между ними лет. Но он боялся, что это может остановить Лену, она может испугаться раньше, чем даст им шанс быть вместе. И этого он допустить не мог, потому что не мог потерять и её, как терял до этого всех, кого любил.
К тому же Лена казалась ему особенной. Дима не признавался пока даже самому себе, но он видел в любви к этой женщине спасительный свет, способный прогнать его внутреннюю тьму. А не признавался, потому что понимание этого пока ещё не сформировалось, крутясь где-то рядом с его ощущениями и чувствами, но уже разливалось особой теплотой в его замёрзшем сердце.
С этими светлыми мыслями он заснул и проснулся тоже с ними. Дождавшись разумного для звонка времени, позвонил Елене и, услышав её голос, донёсшийся через городской эфир, почувствовал себя ещё лучше.
- Хочу напомнить о встрече в эти выходные, - сказал он после всех приветствий и разговорах ни о чём.
- Хорошо, - по прежнему выражая согласие, ответила она, - есть какие-то планы?
- Если честно, то хотел пригласить тебя в ресторан, - признался он, - но… Кузя меня переубедил от такого банально-шаблонного шага…
- Кузя? – повторила Елена, улыбаясь.
- Ну да, он, - совершенно искренне подтвердил Дима, - сел так напротив меня и крутит головой то вправо, то влево… мол, ты чего, хозяин, такой примитивный, что ли… ресторан… а слабо чем-то поразить эту удивительную женщину? Я сразу подумал о прыжках с парашютом…
- О чём? – перебила его Лена голосом, в котором угадывался испуг.
- Ну я же только подумал, не переживай… сейчас же зима, какие прыжки, это оставим на потом, я просто решил: не буду придумывать всякие штучки, чтобы поразить тебя, просто приготовлю ужин… Сам приготовлю, без помощи этих профи от ресторана, честно-честно… Как ты на это смотришь?
- Ну-у-у… если ты не заставишь меня потом отмывать кастрюли и сковородки, то… я согласна!
- Ура-а-а! – закричал Дима и тут же приглушённым голосом проговорил: - Это я для Кузи, он же всё слышит и… чтобы уже тоже начинал радоваться!
- И как… радуется? – смеясь, спросила Лена.
- Ещё как! Носится по квартире, будто новые батарейки вставил! – заверил её Дима.
Лена смеялась звонко и весело и Диме её смех казался весенним ручейком, бегущим с горы.
- Ой, ну спасибо тебе, зарядил меня позитивом с самого утра! – сказала она, вытирая слёзы, выступившие от смеха.
- Обращайся, я готов на позитив с тобой каждую минуту, - сказал он так естественно, как и чувствовал, но Лена замолчала, вновь ощутив страх людского осуждения, когда станут известны их отношения.
В это время в кабинет вошла Женя. Наклоненная на бок голова, на губах лукавая улыбка, а глаза искрят весёлым блеском.
- С ума сойти можно… Я так рада, безумно рада слышать твой смех и вообще видеть тебя такую жизнерадостную! – заявила она, приближаясь к Лениному столу.
- Ну хорошо, созвонимся, - быстро произнесла та в трубку и, успев услышать сожаления Димы, догадавшегося, что кто-то вошёл в кабинет, отключилась и ответила Жене: - Привет, дорогая!
- Привет-привет, с кем ты так радостно щебечешь с утра, с Ириной или Людмилой? – и, увидев, как Лена отрицательно машет головой, добавила: - С Аришкой, что ли?
- Да, с Ариной! – решила соврать Лена, понимая, что Женя не станет проверять, а Ира или Люда легко могли позвонить прямо сейчас, так что…
- И чего так быстро трубку положила, я хотя бы привет ей передала…
- Прости, не подумала, что-то я с утра… рассеянная немного, - улыбнулась виновато Лена.
- Если бы это была не Арина, то можно было подумать, что ты общаешься с каким-нибудь бойфрендом, так заливисто смеялась… - лукаво погрозила пальчиком Женя.
- Женя! – укоризненно покачала головой Лена, испуганно думая, как она признается всем о Диме в её жизни.
- Ладно-ладно… Кофе выпьем?
- Давай…
- Я уже попросила у вашей Лизоньки, сказала, правда, что это твоя просьба, - состроила виноватую физиономию Евгения и, поймав удивлённый взгляд подруги, начала оправдываться, - ну что-что, ты же знаешь, как она меня недолюбливает, ещё нагрубила бы…
- Ты же знаешь, что Лиза никогда не грубит, - возразила Лена, - не пойму, когда и какая кошка между вами пробежала?
- Я и сама не пойму, но она где-то рядом всё время эта кошка… Ладно, я с тобой поговорить хотела…
- Говори…
- Слава настаивает, чтобы я к нему переехала, - выпалила Женя.
- Милая, а на другом чём-нибудь он не настаивает? Например, на свадьбе?
- Ой, Лен, ты же знаешь, что сейчас полстраны так живёт – съехались и радуются жизни вместе!
- Меня не интересует полстраны, а вот ты мне небезразлична! – сказав это слово, Елена вспыхнула, невольно вспомнив вчерашний вечер и недавний звонок Димы.
- То есть ты против подобных отношений и не рада за меня, да?
- Я за тебя очень рада, если ты счастлива, но я так хочу, чтобы ты не разочаровалась в этих отношениях, понимаешь?
- Но буду я замужем или нет, если случится что-то нехорошее, я так и так разочаруюсь, верно? – задала резонный вопрос Женя.
- Верно… - вынуждена была согласиться Лена и после недолгой паузы добавила: - Я в любом случае тебя поддержу, милая, и не буду уподобляться старой ворчунье… Когда ты переезжаешь к нему?
- Я решила знаешь как… Вот будем мы с ним праздновать Новый год, он обещал какой-то сюрприз, кстати… тогда я и скажу, что согласна, вот! – поделилась Женя своими мыслями с подругой.
- Ну что ж, думаю он оценит твой сюрприз, раз так сильно настаивает на нём! – рассмеялась Лена, а в мыслях у неё сразу же возник Дима и подумалось, что они тоже возможно будут праздновать Новый год вместе.
***
Авторское право данного произведения подтверждено на портале Проза.ру
_________________________________
Продолжение следует...
___________________________________