Мы привыкли воспринимать Рюрика как полулегендарную фигуру из учебников. Но что, если этот человек был единственным русским князем, чье имя вселяло настоящий ужас в сердца западноевропейских монархов?
Рюрик принял христианство за целое столетие до того, как Владимир крестил Русь. Причем веру католическую! Ни один правитель российских земель не повторит подобного пути.
Когда два мира сошлись в одной судьбе
Летописный Рюрик и Рёрик Ютландский из западных хроник, вероятно, одна личность. Они складываются, словно кусочки мозаики. Появляется в европейских записях и присутствует в наших землях. Пропадает из франкских анналов и уходит из жизни согласно русской летописи.
Этот человек родился около 800 года на ютландских землях, там же, откуда происходил знаменитый Рагнар Лодброк. Их судьбы развивались параллельно, словно два потока одной реки. Оба боролись за датский престол, оба штурмовали британские берега. Только Рагнар повлиял на историю Англии, а Рёрик создал фундамент российской государственности.
Оба принадлежали роду Скьёльдунгов, только враждующим его ветвям. Когда разгорелась междоусобица за трон, победу одержал клан Рагнара. Род Рёрика потерпел поражение и был вытеснен с родных земель. Кстати, именно эти события легли в основу популярного телесериала.
Путь от беглеца до грозы Европы
После изгнания Рёрик оказывается во владениях франков. Вместе с братом Харальдом они присягают императору Людовику Благочестивому и формально становятся католиками. В душе викинг оставался язычником. И, честно говоря, возможно, именно это уберегло Русь от окатоличивания. Будь он ревностным католиком, крестил бы наши земли столетием раньше Владимира, но в совершенно иную веру.
За преданность императору клан получает территории в районе нынешней Голландии. Там они занимаются льноводством и накапливают богатство. Однако новый правитель Лотарь I снова лишает Рёрика земель. С 840 года начинается новый период его биографии - время военных экспедиций.
Для северных воинов набеги были не банальным разбоем, а вопросом выживания. Суровая скандинавская природа не давала достаточно пищи для всех. Лишних мужчин просто выдавливали за пределы родины. Те быстро осознали, что можно не просто выживать, но и богатеть за счет соседних земель. Так родились знаменитые походы норманнов.
Спустя век викинги со славянами будут атаковать Константинополь на 200 судах, потрясая основы византийского могущества.
Беспощадность Рёрика принесла ему имя Jel Christianitatis - "Бич христианского мира". К середине 850-х его походы вместе с атаками Рагнара угрожают самому существованию Франкской державы. Император Лотарь I вынужден заключить мир и возвратить Рёрику отобранные владения.
Когда викинг стал русским князем
С этого времени имя военного вождя Рёрика все реже появляется в европейских источниках. В 862 году его приглашают на княжение. Обосновавшись в Новгороде, воинственный скандинав меняется. Правда, периодически еще вмешивается в европейские конфликты, но теперь уже от имени своего нового государства - русского.
Франкские территории, которыми управлял Рёрик, носили название Rüstringen - "Рустринген". Некоторые ученые полагают, что именно отсюда могло произойти слово "Русь". Выходит, что след европейской биографии нашего первого князя всегда с нами - даже в самом названии нашей земли.
История Рюрика демонстрирует, как переплетаются судьбы континентов и цивилизаций. Воинственный скандинав, наводивший страх на половину Европы, приходит на славянские территории и создает фундамент государства, которое просуществует более тысячелетия. Его наследники будут управлять Русью веками, а его имя навсегда останется в начале нашей летописи как символ рождения великого пути.