Еще во второй половине XVIII века в богатой глиной Гжели стали возникать первые частные фарфоровые производства. Однако, не достигнув расцвета, эти заводы быстро приходили в упадок: нехватка средств у владельцев и невысокий профессионализм мастеров не позволяли организовать производство должным образом, сделать его прибыльным и выпускать качественную продукцию.
Бурный рост заводов Гжели начинается в 20-30-е гг. XIX века. К 1820-м годам насчитывалось более 15 фарфоровых предприятий. Как правило, это были небольшие семейные фабрики. Большинство заводов концентрировалось в селах Речицы и Кузяево. Заводы Гжели активно развивались до 1880-х гг., когда многие из них были поглощены «Товариществом М.С. Кузнецова».
Лучшими фарфоровыми фабриками Гжели были: завод братьев Новых, выпускавший фарфор и фаянс; заводы Никиты Храпунова, которые при изготовлении посуды ориентировались на западноевропейские образцы; завод Сафронова; фарфоровый и фаянсовый завод Тереховых и Киселева. Многие изделия заводов Гжели не клеймились, поэтому можно с полной убежденностью определить их, как созданные в Гжели, но приписать к продукции конкретного завода не всегда представляется возможным.
Всего же в XIX веке существовало около 80 керамических и фарфоровых предприятий и около 40 живописных заведений. Полукустарный способ производства обусловил не очень высокий уровень качества гжельского фарфора, особенно на первых порах. С художественной точки зрения гжельские изделия были близки к народной, промысловой традиции. Гжельский фарфор, также, как и фарфор всех частных заводов России, следовал основным стилевым направлениям, но не так строго, как более крупные заводы, и с опозданием на 20-30 лет.
На гжельских фабриках делали посуду, сервизы, декоративную скульптуру (в основном всякие «народные типы» в передвижническом духе). Отдельно отметим немаркированные фарфоровые фигурки лубочного характера, создававшиеся в большом количестве во второй четверти XIX века. Обобщая и упрощая, выбирая наиболее характерное из увиденного на других заводах, гжельские мастера рисовали свой мир, населенный ярко расписанными фигурками. Это и сценки из жизни мещан и крестьян, аллегорические и мифологические сюжеты.
Скульптурная композиция из нашего собрания создана в середине XIX века. Она проста по своему сюжету, на фантазийна по части его реализации. «Барышня на голубой козе» наивна и непретенциозна, однако, цветовые решения заставляют предположить, что эта странная парочка, словно греза или сон наяву. Платье барышни буквально сливается с сочной зеленью травы, а голубая козочка выделается и становится центром композиции.