Илья пах рыбой. Не потому что был грязный. Просто в их доме рыба была везде. Отец был рыбак. Он зарабатывал этим. Вставал затемно, возвращался к обеду, и вместе они чистили улов. Запах въедался в пальцы, в куртку, в школьный рюкзак и вторую обувь.
В посёлке к этому привыкли. Но школа - другое дело.
- Илья, ты опять с рыбьим амбре? - усмехнулся учитель, когда мальчик зашёл в класс.
Как всегда, попрошу лайк, чтобы потом не забыли. Спасибо от Подслушано Секреты Рыболова.
Это был Павел Сергеевич. Городской. Приехал по распределению, ходил в аккуратном пальто, говорил красиво, смотрел сверху вниз на своих учеников.
Класс хихикнул.
Илья опустил глаза. Он сел на последнюю парту, стараясь не задевать никого рукавом.
- Ребята, открываем учебники, - продолжил учитель. - А ты, Илья, может, в следующий раз прежде чем в школу идти, перестанешь помогать отцу с его тухлятиной?
Смех стал громче.
- У нас тут всё-таки не рыбный рынок.
Илья почувствовал, как горят уши. Он сжал кулаки под партой. Он не был глупым. Он просто был тихим.
После урока к нему никто не подошёл.
Дома отец заметил всё сразу.
- Что случилось? - спросил он, когда Илья слишком долго мыл руки у колонки.
- Ничего.
- Илья.
Мальчик помолчал. Потом коротко рассказал. Без слёз. Почти спокойно.
Отец слушал молча. Лицо у него стало искривленным злостью.
- И что ты сделал? - спросил он.
- Ничего.
- Правильно.
Илья удивлённо посмотрел на него.
- А ты не пойдёшь в школу?
- Зачем?
- Он же…
Отец вытер руки о старую тряпку.
- Дать в бубен это быстро. И опасно. А уважение - оно иначе зарабатывается.
Больше они к этому разговору не возвращались.
Зима в том году пришла рано. Лёд встал быстро, но был коварный. Сверху крепкий, снизу рыхлый.
В один из выходных Павел Сергеевич решил показать классу «практическое занятие по природоведению». Вывел детей к реке. Красиво рассказывал про структуру льда, про толщину покрова.
- Видите, - говорил он, постукивая ботинком, - всё безопасно. Главное, не верить слухам.
Илья стоял в стороне. Он знал это место. Там была яма. Он хотел сказать. Но вспомнил смех. Учитель сделал шаг дальше.
И лёд треснул. Просто треск и человек ушёл вниз. Дети закричали.
Вода была чёрная. Холодная. Павел Сергеевич барахтался, цеплялся за кромку, которая ломалась под руками. Кто-то побежал в посёлок. Илья не побежал.
Он знал, что отец стоит далеко на льду и всё это видит. Через мгновение отец уже мчался к месту. Без паники.
Он оценил всё за секунду.
- Всем назад! - рявкнул он детям.
Он лёг на лёд, распределяя вес. Медленно пополз к полынье.
- Держись! - крикнул он учителю.
Тот уже не отвечал словами. Только сипел.
Отец подал пешню.
Первый раз - мимо.
Второй - учитель зацепился.
Лёд снова треснул.
Илья стоял, не двигаясь.
- Верёвку! - крикнул отец.
Кто-то подал веревку, которую отец откинул, когда ложился на лёд. Он обвязал себя, кинул конец детям.
- Тяните, когда скажу!
Он подполз ещё ближе. Схватил учителя за ворот пальто.
- Сейчас!
Дети тянули изо всех сил. Лёд выдержал. Через минуту Павел Сергеевич лежал на снегу, синий, трясущийся, живой. Отец снял с себя куртку, накрыл его.
- Быстро в медпункт, - сказал он коротко.
В посёлке всё быстро забывают. Но не все. На последнем родительском собрании Павел Сергеевич стоял перед классом непривычно тихий.
- Я… хотел сказать, - начал он, глядя в пол. Иногда мы оцениваем людей поверхностно. Это ошибка. Он поднял глаза.
- Спасибо.
Все понимали, кому это.
После собрания он подошёл к отцу Ильи. Не было громких слов. Не было оправданий.
- Я был неправ, - сказал он тихо. И перед вашим сыном тоже.
Отец посмотрел на него спокойно.
- Сын всё слышал тогда. И всё видел зимой.
Учитель кивнул.
- Он хороший мальчик.
- Я знаю, - ответил отец.
В классе больше никто не смеялся, когда Илья заходил с тем самым запахом. Более того, однажды кто-то попросил его рассказать, как правильно выбирать место для уловистой лунки.
Уважение пришло не после скандала. Оно пришло после поступка. Как и говорил отец.
В посёлке потом часто говорили:
Можно смеяться над простым рыбаком. Можно считать себя умнее.
Но когда лёд трескается, то спасать приходят люди не в смокингах и пальто. И если рыбак молчит, это не слабость. Просто этот человек тяжелого труда знает: жизнь сама расставит всё по местам. А вот еще про рыбака недотёпу почитайте: