В сибирском фольклоре сохранилась мрачноватая легенда: двое купцов поспорили, кто больше съест пельменей. Спор закончился трагически — оба участника, и победитель, и проигравший, скончались прямо за столом. Историческая достоверность этого эпизода сомнительна, но само его бытование в народной памяти говорит о многом. Пельмени в Сибири всегда были не просто едой, а культом, мерой мужской состоятельности и символом хозяйского достатка.
Сколько же мог съесть настоящий сибиряк, не рискуя повторить судьбу незадачливых купцов? И как простое блюдо стало гастрономической эмблемой огромного региона?
Сибирский фастфуд дореволюционной эпохи
В дореволюционной Сибири пельмени были универсальным продуктом. Их ели в будни и праздники, на обед и ужин, брали с собой в дальнюю дорогу охотники, купцы, золотодобытчики. Причина проста: правильно приготовленные пельмени могли храниться месяцами, мало весили и быстро готовились в походных условиях.
Заготовка велась исключительно зимой. Естественных холодильников не существовало, и мороз выполнял их функцию. Но сибирские хозяйки знали секрет, позволявший сохранить пельмени надолго даже при перепадах температур. В тесто вместо воды они добавляли чай. Чайные антиоксиданты замедляли окисление жиров, и мясо не портилось. Готовые пельмени ссыпали в полотняные мешки — там они теряли лишнюю влагу и превращались в идеальные «сибирские консервы».
Для походного варианта существовала особая технология: еще сырые пельмени обжаривали в сливочном масле. После такой обработки их оставалось только залить кипятком и дать настояться под крышкой. Через несколько минут полноценный обед был готов.
Нормы потребления: от сотни до полутора килограммов
Количества, которыми оперируют исторические источники, современного человека способны шокировать. На обычный семейный обед сибирская хозяйка лепила несколько сотен пельменей. А перед большими постами, когда предстояли недели воздержания, норму могли удвоить.
Публицист И.А. Кущевский в очерке «Не столь отдаленные места Сибири» описывал, как местные жители подшучивали над ним: мол, сто пельменей ему не осилить. Настоящий сибиряк, по их словам, мог съесть за раз около четырехсот. Если учесть, что в одном пельмене примерно 4-5 граммов мяса, то начинки выходило более полутора килограммов. Добавим тесто — и получим объем, сравнимый с суточным рационом бурлака или грузчика.
Русские с какими фамилиями родом из Великого Новгорода
Владимир Гиляровский в «Москве и москвичах» описал пир десяти сибирских золотопромышленников, устроивших «пельменный банкет». Пельмени подавали как первое, как второе и даже как десерт. Итог трапезы: более 2,5 тысяч штук на компанию. В среднем по 250 на человека — цифра, вполне коррелирующая с «сибирской нормой».
Откуда такие аппетиты? Во-первых, физические нагрузки. Жизнь в условиях сурового климата требовала колоссальных энергозатрат. Во-вторых, состав пельменей — идеальный баланс белка и углеводов. В-третьих, сама культура застолья, где умение много съесть считалось признаком мужской силы и здоровья.
Пельменный «культ» в наши дни
Современные сибиряки уже не ставят рекордов, достойных Книги Гиннесса (разве что в шутку). Но до сих пор жители Сибири чтут древние «пельменные» традиции. Так, в последний слепленный пельмень хозяйка обязательно кладет монетку, перец или просто заполняет его тестом. Кому достанется такой счастливый пельмень, того ждет богатство, любовь или удача.
Гостей сибиряки тоже потчуют пельменями. В знак особого расположения все пельмени кладут в одну глубокую посуду - и гости, и хозяева едят из общей тарелки.
Пусть аппетит современных жителей края уже не такой, как раньше, однако от этого их любовь к пельменям меньше отнюдь не стала. Например, в Бийске уже несколько лет проводится чемпионат по пельменингу, участники которого соревнуются не только в лепке пельменей, но и в их поедании. Однажды победитель съел целых 46 пельменей всего за 3 минуты! Вот что значит настоящий сибиряк!