– Разрешишь пройти, дорогуша?
Карина вздрогнула так резко, что с размаху приложилась локтем о стену в подъезде. Острая, пронзительная боль прошила руку; девушка зашипела сквозь зубы и схватилась за ушибленное место.
– Ох, батюшки, прости, ради Бога! – женщина прижала руку к груди. – Не хотела я тебя напугать, милая, извини д.уру старую!
Карина через силу улыбнулась, хотя боль уже разливалась до самого плеча. Женщине на вид было лет семьдесят, а то и больше: добрые глаза, казавшиеся огромными за толстыми стеклами очков, и хозяйственная сумка в узловатых руках.
– Да нет, это вы меня простите, – ответила Карина, продолжая растирать локоть. – Перегородила весь проход, задумалась. Нашла место, где витать в облаках.
Женщина склонила голову набок, с нескрываемым любопытством разглядывая Карину.
– Что-то я тебя раньше не видела. А я ведь всех в этом доме знаю, тридцать два года здесь живу.
– Я только сняла квартиру на четвертом этаже. Переехала вчера, собственно. Везде еще коробки стоят.
– На четвертом! – лицо женщины просияло. – Так мы, значит, соседки! Я из сорок седьмой. Валентина Петровна.
– Карина.
Они вместе начали подниматься по лестнице, и Валентина Петровна тут же пустилась в подробный инструктаж по району. В мясной лавке на Садовой всегда самое свежее мясо, но только если прийти до полудня. Овощи лучше брать на маленьком рыночке у парка, а не в том сетевом супермаркете, что открылся в прошлом году. А в аптеке на углу цены безбожно задирают, так что не поленись пройти лишний квартал до той, что у школы.
– А Семен со второго, – Валентина Петровна заговорщицки понизила голос, – он безобидный, но, господи, как же любит жаловаться на шум. Не обращай внимания, если что. Он как-то раз нажаловался, что у меня кот слишком громко топает.
Карина рассмеялась, на этот раз искренне, и боль в локте притупилась.
Они дошли до площадки четвертого этажа и остановились там, где коридор расходился к их дверям.
– Приятно было познакомиться, Валентина Петровна.
– И мне, деточка. Если что понадобится – что угодно! – заходи, не стесняйтесь. Мне тут одной скучно живется!
Карина юркнула в квартиру и, прислонившись к закрытой двери, широко улыбнулась. На локте явно наливался синяк – кожа уже начала темнеть. Но почему-то это было не важно. Первое знакомство в новом доме, и такое удачное.
...Вечером Карина включила музыку и с головой ушла в готовку. Свой коронный торт «Черный принц» она делала мастерски: плотные шоколадные коржи, нежный крем – сладкий, но не приторный. Испекла сразу два. В голове у нее уже созрел план.
Валентина Петровна открыла дверь после второго стука. Изумление на ее лице мгновенно сменилось восторгом, когда она увидела в руках Карины торт.
– Ну зачем же так! Ой, да проходи, проходи, я как раз чайник поставила!
В квартире пахло сушеными травами и старыми книгами. Валентина Петровна усадила Карину на маленькой кухне с кружевными занавесками и разнокалиберными чашками, тут же засуетилась с тарелками и вилками.
– Ну, рассказывай о себе, – сказала она, разливая чай. – Что привело такую молодую особу в наш тихий домик?
Карина обхватила ладонями теплую чашку.
– Захотелось начать все с чистого листа. Новая работа и новый дом ей под стать!
– Начинать заново – это полезно, – мудро кивнула Валентина Петровна. – А кем ты работаешь, милая?
– Я врач.
Брови Валентины Петровны взлетели вверх с неподдельным уважением.
– Врач! Ну, теперь мне точно нужно с тобой дружить. А какая специальность?
– Кардиолог, – улыбнулась Карина. – Сердце – это мой профиль.
Валентина Петровна всплеснула руками, на лице отразилось искреннее восхищение.
– Кардиолог! Это же такая трудная работа, дорогая. Столько лет учебы, такая ответственность. Вы, молодые, кто идет в медицину – вы просто святые люди.
– Если бы еще зарплата соответствовала ответственности, – усмехнулась Карина, откусывая кусочек торта. – Но я не жалуюсь. Ну, может, совсем чуть-чуть. Я люблю свое дело, это главное.
Две недели пролетели почти незаметно. Карина привыкла к ритмам района, выучила, какой автобус приходит в 7:15, а какой вечно опаздывает, присмотрела любимую лавочку в парке. Квартира стала уютной: коробки наконец были разобраны, картины развешаны по местам.
В тот четверг Карина только-только скинула туфли после двенадцатичасовой смены, когда зазвонил телефон. На экране высветилось имя Валентины Петровны.
– Кариночка, – голос старушки дрожал, – мне плохо, сердце частит, голова кружится, приди, пожалуйста.
Карина схватила медицинскую сумку и помчалась к соседке. Дверь Валентины Петровны была приоткрыта. Пожилая женщина сидела на диване, бледная, постаревшая сразу лет на десять. Карина закрепила манжету тонометра, дождалась, пока цифры на табло застынут.
– Ничего страшного, – объявила Карина. – Немного повышено, но не критично. Вас что-то расстроило сегодня?
– Дочка звонила. Опять из-за дачи поспорили.
– Вот и причина, – Карина погладила Валентину Петровну по руке. – Стресс бесследно не проходит в любом возрасте, а после шестидесяти – тем более. Попейте чаю, подышите глубоко и лучше не смотрите сегодня новости.
Валентина Петровна кивнула, на щеки стал возвращаться румянец.
– Знаешь, мне теперь спится спокойнее, когда я знаю, что за стеной живет врач. Такое утешение.
Карина улыбнулась и пообещала заглянуть завтра.
Но это «завтра» стало повторяться ежедневно. В понедельник у Валентины Петровны заболело колено. Во вторник донимала голова. В среду ей нужно было снова проверить давление, «просто для верности». Четверг принес жалобы на спину. В пятницу она позвонила дважды.
В воскресенье в восемь утра – в единственный честный выходной Карины – раздался звонок.
– Заходи на чай, дорогая! У меня свежие плюшки!
Карина поплелась в сорок седьмую квартиру, ожидая ромашковый чай и жалобы на суставы. Вместо этого за крошечным кухонным столом Валентины Петровны сидели пять пожилых женщин и выжидающе смотрели на вошедшую девушку.
– Вот тот самый врач, про которого я вам говорила! – гордо провозгласила Валентина Петровна. – Кариночка, вот у Людмилы Сергеевны давление жуткое, а у Нины Ивановны шумы в сердце, и еще...
Два часа Карина выслушивала симптомы, мерила пульс, отвечала на вопросы о лекарствах. От нее хотели рецептов, направлений и скидок в аптеке.
А Карина просто старалась не дать натянутой улыбке соскользнуть с лица. Эта ситуация начала ее напрягать.
Вечером Карина позвонила матери.
– Мам, я больше так не могу. Она звонит каждый божий день. А теперь начала звать подруг на бесплатные консультации!
– Это совершенно недопустимо! – ахнула мать. – Карина, тебе нужно поговорить с соседкой! Так продолжаться не может!
– Я пыталась! Говорю, что устала после работы – она отвечает, что это «всего на минуточку». Говорю, что я не терапевт! Она твердит, что я «все равно все знаю»!
– Ох, бедняжка. Знала бы я, как помочь.
Карина устало вздохнула. У нее тоже не было плана.
Еще две недели ежедневных звонков, вечерних визитов и подруг соседки окончательно вымотали ее. Терпение Карины рассыпалось в прах.
За одни безумные выходные она нашла новую квартиру на другом конце города, упаковала коробки, заблокировала номер Валентины Петровны и трусливо сбежала.
Она призналась сама себе, что не смогла отстоять свои личные границы. Не смогла поставить соседку на место. Карина просто сбежала, но зато она была теперь свободна...
В новом доме пахло свежей краской. Карина затаскивала последнюю коробку с площадки, когда из соседней двери вышла пожилая женщина.
– О, новая соседушка! Добро пожаловать. Я Зинаида Михайловна, будем соседками.
– Карина, – кивнула девушка, стараясь сохранять нейтральное выражение лица.
После короткой беседы ни о чем, раздался вопрос, которого Карина боялась:
– А кем ты работаешь, милая?
Карина не колебалась ни секунды.
– Я продавец. В магазине электроники. Телефоны, планшеты, всякое такое.
– Замечательно! Тяжелая работа, целый день на ногах, но ты выглядишь сильной. Справишься!
Карина кивнула и скрылась в квартире, заперев за собой дверь на все замки. В этом доме никто не узнает ее секрет. Никогда...
Дорогие мои! Если вы не хотите потерять меня и мои рассказы, переходите и подписывайтесь на мой одноименный канал "Одиночество за монитором" в тг. Там вам предоставляется прекрасная возможность первыми читать мои истории и общаться лично со мной в чате) И по многочисленным просьбам мой одноименный канал в Максе. У кого плохая связь в тг, добро пожаловать!