Три дня прошли в мучительном ожидании. Ариадна почти не спала, вскакивая от каждого шороха. Стрельников метался между бюро, полицейским участком и квартирой Воронцова, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Анна Петровна осунулась и постарела на десять лет, терзаясь чувством вины.
На четвёртый день, когда надежда почти угасла, Воронцов вернулся сам. Он вошёл в бюро под вечер, бледный, осунувшийся, с тёмными кругами под глазами, но живой. Анна Петровна, увидев его, вскрикнула и бросилась на шею.
— Живой! Господи, живой!
Воронцов осторожно высвободился из объятий и посмотрел на Ариадну и Стрельникова. В его глазах была такая мука, что Ариадна невольно отступила.
— Я должен объяснить, — сказал он хрипло. — Выслушайте меня. А потом решайте, что со мной делать.
Они сели. Воронцов, сжимая и разжимая кулаки, начал рассказ.
— Меня не похищали. Я ушёл сам. Потому что получил известие, от которого не мог отказаться.
— От кого? — спросил Стрельников.
— От людей, которые держали мою семью. Мою настоящую семью. Жену и дочь.
Ариадна вздрогнула. Она помнила, что в деле Воронцова не было никаких упоминаний о семье. Он считался одиноким, никого не оставившим.
— Я думал, они погибли, — продолжал Воронцов. — Когда меня схватили, мне сказали, что жена с дочерью сгорели в пожаре. Я поверил. Горевал, но жил дальше. А оказалось... они были живы всё это время. Баженов держал их в заложниках, чтобы иметь надо мной власть. А после его ареста они перешли к графу Шувалову.
— И вы пошли к ним, — тихо сказала Ариадна.
— Пошёл. Думал, смогу договориться, выкупить, обменять себя на них. Но они не хотели договариваться. Они хотели, чтобы я шпионил для них. Следил за вами, докладывал о каждом шаге.
Воронцов закрыл лицо руками.
— Я отказался. Тогда они сказали, что убьют их. Прямо у меня на глазах. Я... я сломался. Согласился на всё.
— И что же? — голос Стрельникова был ледяным.
— Я пришёл к ним, как они велели. Сказал, что буду работать. Но они не поверили. Решили проверить. Заставили меня привести вас в ловушку. Я... я сделал вид, что согласен. Но когда пришло время, я не смог. Я предупредил их, что вы не придёте, и сбежал, забрав с собой жену и дочь.
— Они здесь? — встрепенулась Ариадна.
— Да. В безопасном месте. Я не рискнул вести их сюда, боялся слежки. Но я должен был вернуться. Сказать вам правду. И предупредить: у графа есть сообщники, о которых мы не знаем. Более влиятельные, чем он сам. Они готовят удар.
В комнате повисла тишина. Ариадна смотрела на Воронцова и видела в его глазах не ложь, а отчаяние человека, загнанного в угол.
— Я верю тебе, — сказала она. — Но нам нужны доказательства.
— Они будут, — твёрдо сказал Воронцов. — Я знаю, где они встречаются. Знаю, кто главный. И я готов пойти с вами. Рискнуть всем. Только защитите мою семью.
Стрельников посмотрел на Ариадну. Она кивнула.
— Защитим, — сказал он. — Рассказывай.
✨ Если вы почувствовали магию строк — не проходите мимо! Подписывайтесь на канал "Книга заклинаний", ставьте лайк и помогите этому волшебству жить дальше. Каждое ваше действие — словно капля зелья вдохновения, из которого рождаются новые сказания. ✨
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/68395d271f797172974c2883