— Вы преувеличиваете, — махнул рукой Буренин, перестав смеяться и промокнув выступившие слезинки. — Местные не посмеют атаковать форпост. Мы для них сродни божествам.
— Я всё же предпочту думать, что рискнут и обязательно атакуют.
— Вы для этого притащили сюда миномёты? Отбиваться от волн противника?
— Отбиваться — громко сказано, — Стилл кивнул. — Хотя бы прореживать наступающие порядки. И подавлять огневые точки. И огневые точки затыкать. Будь моя воля, я бы и форпост переместил...
— Боже мой, опять начнёте копать?
Вояка ещё раз кивнул.
Управляющий тяжело вздохнул.
— Хотя бы укажите потом сектор проведения земляных работ.
— Обязательно.
— Чёрт с вами, Стилл, — выдохнул Буренин. — Характер у вас мерзкий, но вы человек слова. Медальоны за пределы периметра не выходят.
— Не выходят, — кивнул Стальнов, и стало очевидно, что обе стороны пришли к нерушимому соглашению.
— Вот и славно, играйте дальше в солдатиков, раз это вам так нравится. Прошу меня простить, молодые люди. Мне надо срочно приступать к изучению материалов, так что не смею больше задерживать. Раз вы выразили желание заниматься военным делом, переходите под начало капитана. Возникнут вопросы — обращайтесь ко мне напрямую.
— Нам бы с окружающей обстановкой разобраться... — робко протянул я.
— С этим к капитану. Он всё расскажет. Разместите наших гостей как положено, капитан. Обеспечьте одеждой, какая у вас положена. Я сейчас поставлю ребят на довольствие и распоряжусь о выдаче всего необходимого. Сообщите потом номер модуля и койкомест.
— Без проблем, — кивнул тот.
— И что, мы теперь настоящие кадеты? — поинтересовался Вишняков.
— Не льсти себе, салага, — улыбнулся Стилл. — Подготовка начнётся с завтрашнего дня, вместе с группами техников. Посмотрим, на что вы способны. А теперь — за мной.
Стилл развернулся и, не прощаясь, направился к выходу.
Глава 5
Посиделки
Ползать под растянутой колючей проволокой оказалось тем ещё удовольствием. В лицо из-под ботинок Вована или Мезенцева летели комья земли и брызги грязи. Стоило только открыть рот, чтобы схватить побольше воздуха, как всё это добро попадало прямо туда, а потом ещё скрипело на зубах. Руки и ноги разъезжались в разные стороны, выворачивая суставы неприятной, тупой болью. Так и хотелось подняться как можно выше, чтобы ползти на коленях и локтях, подобно ребёнку, но спину тут же царапали острые колючки.
В первый день я полностью изодрал новую кадетскую рубашку, после был публично отчитан Стиллом перед строем техников и пары сержантов, и только потом получил новую.
Это была какая-то бесконечная полоса препятствий, по которой нас гоняли несколько часов подряд, с короткими перерывами. Первый день Стилл лично участвовал в экзекуции, а позже сдал нас на попечение сержанта Торреса. Тот тоже прекрасно говорил по-русски, хоть и с сильным акцентом. Я всё ждал, когда же он психанёт и переключится на родной, но этого не происходило. Странно было видеть и слышать непривычные фамилии Торрес, Стилл. Так и хотелось выспросить, откуда они взялись и как выучили язык, но к концу дня мы так валились с ног от усталости, что становилось не до этого.
Впрочем, несмотря на изнуряющие тренировки, это было не так страшно. На второй день я даже поймал себя на том, что в этом что-то есть. Да, сержанты выкрикивали всякие гадости и могли придать ускорение грубым толчком, но дальше этого дело не заходило.
К тому же медальоны сильно нам помогали. Например, на физкультуре я сроду не мог лазить по канату. Да и подтягиваться толком не умел. А тут внезапно обнаружил в себе неизвестно откуда появившиеся силы для весьма сносного выполнения базовых упражнений. Подняться по отвесной стене, упираясь в неё ногами и перехватывая канат, — пожалуйста. Перейти по рукоходу над вонючей лужей — без проблем. Правда, не быстро и тратя все силы на то, чтобы не сорваться с холодной мокрой перекладины, но всё же. Впрочем, понятно откуда. Энергетические матрицы, или побрякушки, делали своё дело, подстраивая носителей под решение необходимых задач. Не было похоже, что Стилл знал об этом механизме, но я был рад, что медальоны остались при нас.
Техники поглядывали с подозрением и особых восторгов от всего происходящего не высказывали. Зато Гарик с остервенением и каким-то безумным блеском в глазах каждый раз бросался на полосу, находя в бесконечном повторении одного и того же спасение от преследующих мыслей. Не было похоже, что битва с ремехами утолила его кровожадность.
А вот Вишняков словно оказался в своей родной среде обитания. Причудливо изгибаясь и размахивая руками и ногами на шарнирных суставах, он ловко прыгал, бегал, ползал под проволокой и тащил на плече тяжелённое, скользкое бревно на заданное расстояние. Это упражнение было вторым по степени отвращения после ползанья под проволокой. В силу того, что мы с Бабахом были высокими, нам приходилось хуже всех, так как низкий Мезенцев попросту не дотягивался до чёртова полена, лишь придерживая его руками над головой.
Иногда на полосе появлялись бойцы Стилла в серой пиксельной униформе и начинали отрабатывать какие-то элементы взаимодействия. Тогда Вишняков сразу же приосанивался и заметно прибавлял в скорости и в шарнирной "грации". Особенно, если среди них была та самая девушка-капрал.
Как выяснилось, звали её Олеся Понамарёва, и она действительно была ровесницей Нат. И действительно оказалась весьма привлекательной, особенно когда очертания подтянутой фигуры с выразительной грудью не скрывал странный бронежилет и навешанные железки. Я особо её не разглядывал, но как-то ранним туманным утром подметил большие светлые глаза на милом личике. Пухловатые губы и опрятный носик. В добавок ко всему она не была коротко острижена. И хоть волосы и не лезли в глаза, а виски были коротко выбриты, длинные прямые локоны всё же собирались в небольшой хвостик, что придавало капралу больше женственности и не давало скатиться в мальчишество. Насколько я мог судить, на этом форпосте вообще нормально относились к различным причёскам и экспериментам с волосами. Один раз мне попалась на глаза девушка-солдат с тёмно-зелёными волосами.
Никакого звания капрал на самом деле Олеся Понамарёва не носила и была младшим сержантом. Просто капитан Стальнов называл её именно так. Вообще, как мы уже поняли, за ним водилось подобное самодурство, что сильно сбивало с толку. Узнали мы это, разумеется, со слов Вишнякова.
Тренировочный лагерь и полоса препятствий по совместительству располагались за внешними стенами форпоста. Было видно, что это полностью самодельное сооружение, возведённое по приказу капитана Железкина. Даже всё необходимое было сварено из обрезков строительных конструкций, а в роли всевозможных препятствий выступали бухты от кабелей, стойки прожекторов, различные пеньки и обрезки досок. Кажется, Стилл умудрился найти применение почти всему, что выбрасывали строители. Даже старые покрышки пошли в дело. Сам же капитан называл это каменным веком, но при этом требовал чёткого выполнения упражнений и задач.
Немного в стороне стоял муляж здания — каркас из досок и фанеры, имитирующий стены с проёмами. С другой стороны располагалась самая настоящая приземистая коробка, сколоченная из четырёх брёвен и обшитая доской. Она имитировала "Тигр", из которого бойцы отрабатывали высадку и подход к "зданию". Раз в день она вручную перетаскивалась силами тренирующегося отделения, и солдаты начинали работать с непривычной стороны. Впрочем, мы до этого ещё не дошли, но Гарик уже предвкушал.
Окружающий пейзаж не располагал ни к чему, кроме тренировок. Форпост Стилла, или Буренина, я так и не понял, кто тут главный, стоял на клочке сухой земли посреди бескрайних болот под низким серым небом.
В этом мире стояла осень. Сырая, промозглая. Въезжая, мы видели только салон броневика, потом — стерильные коридоры базы. Теперь же картина стала полной. Несущиеся по небу облака отражались в лужах стоячей воды, разлитой между травянистыми кочками подобно натянутой плёнке.
Одной стороной защитного периметра форпост почти доходил до какой-то очень старой горы. Точнее того, что от неё осталось. Пологая отсыпь серо-зелёных, изъеденных за тысячелетия ветрами и водой, камней, плавно устремлялась ввысь на пару сотен метров. Нас уже предупредили, что одна из беговых троп петляет как раз среди этих валунов. На вершине, даже отсюда можно было разобрать самую настоящую наблюдательную вышку, до которой видимо та тропа и шла. Вот так, максимально просто и эффективно. Имея в распоряжении автономные летающие машины с камерами слежения, которые тут все называли дронами, на горе возвышалась банальная вышка.
Две другие стены оперативной базы смотрели на те самые болота. Редкие кустарники, каким-то чудом умудрявшиеся расти на особо крупных кочках были вырублены, чтобы лишить потенциального противника возможности скрыто подобраться к высоким стенам.
Зато центральные ворота, от которых бежала дорога из бетонных плит, как раз смотрели на отличное шоссейное полотно, вступающие в явный диссонанс с окружающей сыростью и примитивизмом.
Высокая насыпь, склоны которой были укреплены армирующей сеткой, возвышалась над болотиной на пару метров. Идеально ровный, чёрный, будто вчера положенный асфальт, прямой чертой перечёркивал унылый пейзаж, начинаясь где-то за очертаниями небольшого леска и устремляясь в туманную дымку. Как нам объяснили техники, дорога и являлась главным объектом в этом мире, который передовой пост и призван был оберегать, а они поддерживать полотно в идеальном состоянии.
А вот в паре километров за шоссе находился посёлок беженцев. Что это за беженцы, почему и отчего они бегут нам обещал рассказать сам Стальнов, но пока так и не удосужился этого сделать. Зато согласно коротким репликам, слышанным от местного персонала и солдат, дело обстояло весьма скверно. Одни планомерно резали других, разделяя их по каким-то своим признакам, и никто даже не помнил, почему и зачем они это делают. Регион был объят самой настоящей гражданской войной, и только лишь в радиусе форпоста царило относительное спокойствие.
Этот мир не был промышленным гигантом, хотя в нём и изобрели пороховой патрон и даже освоили производство незатейливых ружей. Были и машины, не идущие ни в какое сравнение даже с тем автопромом, что остался в родном Челябинске две тысячи двадцать первого года. В общем, насколько я смог понять, бесконечная резня никак не способствовала развитию чего-либо и мир медленно угасал.
На ум невольно приходило сравнение с миром Красных коней. Он тоже был огромным и пустым. Только более сухим. Этот же регион наоборот – пропитан водой и окутан туманами, но плотность населения оказалась примерно такой же.
Во многом покой вокруг форпоста достигался бесконечными патрулями, непрерывно покидающими пределы периметра и сходившими на петляющие дороги между участками болотины и редкими рощицами.
Насколько я успел разобраться Стилл регулярно менял маршруты следования патрулей, стараясь сделать так чтобы его бойцы всегда оказывались в самых неожиданных местах, не давая потенциальным негодяям организовывать рейдовые базы или готовиться к какой-нибудь пакости. А пакостей здесь было много. На территории поста не слишком об этом распространялись, но, судя по скупым формулировкам, человечество и здесь демонстрировало не самые лучшие свои стороны.
Мы сами пока никого не видели. Только лишь с наступлением сумерек со стены периметра или сквозь въездные ворота можно было разглядеть дрожащие огоньки далёкого поселения. Местным подступ к дороге был закрыт, но они всё равно старались оказаться как можно ближе к полотну, находя спасение в постоянно курсирующих по округе броневиках. Не было дня, чтобы Стилл, оглядывая местность, не высказал своё недовольство.
Помимо броневиков район патрулировался теми самыми дронами. В отличии от "Тигров" они не жгли топливо, а заряжались от сети. Кажется, Бурененин требовал от капитана сократить патрули на броне в пользу дронов, но капитан-самодур парировал это тем, что дрон не сможет ничего предпринять на местности, в отличии от отделения бойцов. У каждого броневика была отличная связь с форпостом и Гарик мне объяснил, что такая местность позволяет патрулям забираться далеко за пределы лагеря беженцев, так как препятствий для радиоволн тут почти нет. А мощная антенна, на десяток метров возвышающаяся над крышей "центра управления полётов" даёт хорошую зону покрытия. В теории, как он объяснил, можно было даже выкатить отдельный броневик с подобной штукой и дополнительным ретранслятором, и тогда связь можно было бы обеспечить на ещё большее расстояние. Я покивал с умным видом и поверил ему на слово.
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Или купить любую книгу Энтони Саймски на ресурсе Author Today.
А я уже спешу подготовить и опубликовать следующую часть! Оставайтесь на связи.
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Подборка "Где-то во времени. Часть первая целиком:
https://dzen.ru/suite/6f9c2eb4-9a0d-4a0d-bd8b-a59dfc56b8cd