— Нападение на мир... — тон управляющего стал серьёзным.
— Это я вижу, — капитан вскинул руку, прочертил пальцем воображаемые линии поверх голограммы и резко развернулся, явно что-то обдумывая.
— Ничего не понимаю... — продолжил Буренин. — Это же...
— Это транзитный мир, через который триполий идёт на предприятия, — быстро закончил за него Стилл. — Мы хотя бы знаем, что там происходит?
— Пока нет, — Виктор Сергеевич продолжил стучать по клавишам. — Может, ерунда какая-нибудь. Ничего серьёзного.
— Ерунда? — Стальнов резко отвернулся от "монитора", с издёвкой глядя на начальника. — Вы же образованный человек, Виктор Сергеевич! Неужели закономерность не просматривается?
И без того узкие глаза вояки превратились в две тонкие чёрточки. Мне казалось, я физически чувствую, как он сканирует собеседника, выискивая слабину.
Буренин тяжело вздохнул.
— Господи, капитан, говорите прямо, — он устало потёр глаза, явно не желая втягиваться в этот спектакль.
— А что здесь говорить? — Стилл вытянул руку и начал загибать пальцы. — Всплеск аномальной активности и распоряжение кустосов проверить источник. Это раз. В процессе отслеживания объекта чудом удалось избежать схватки с ховертанком, не соответствующим данному фрактальному коридору. Два. В точке ожидаемого перехвата объекта после открытия эвакуационного тоннеля мы вляпались в начало спешного и полномасштабного вторжения. Благо местный гарнизон сработал оперативно, хоть и очень малыми силами и средствами. Это три. Но тут стоит задать вопрос, какого чёрта вообще вторжение началось именно там, где, во-первых, оказался объект. А, во-вторых, мир даже не густозаселён. Далее, четыре. Извлечённая информация оказалась чертежами самой переработки и устройства, способного её уничтожить. А теперь пункт пять — атака на транзитный мир триполия, элемента — на основе которого устроены все закрывашки! Ну и, в довесок, за этой же информацией гоняется убийца кустосов. Чёртов Трэйтор. Так что да, Виктор Сергеевич, всё это полнейшая ерунда.
Стилл сжал кулак и перевёл взгляд с Буренина на нас и обратно.
— Ну да, — кивнул тот. — В ваших рассуждениях на удивление прослеживается некая логичность. Что весьма странно, если честно. Но всё же, это может быть первое — случайность. Второе — ваша чёртова паранойя, капитан.
— Паранойя — мой лучший друг! — оскалился вояка. — Знали бы вы, сколько десятков вот таких вот сосунков не отправились на тот свет благодаря ей.
С этими словами он ткнул пальцем прямо в меня.
"Ну спасибо, — пронеслось в голове. — Ты уж определись, я "сосунок" или "объект". Давай ещё, флэшкой назови, как Вован".
— Пусть так, — примиряюще кивнул Буренин. — Но чего вы так разнервничались? Это всё равно не наша зона ответственности. Там есть кому об этом позаботиться.
— Вызывайте кустоса, — сквозь зубы процедил Стилл. — Мне это не нравится.
— Уже, — буркнул управляющий. — Подготовил доклад и отправил.
— И?
— Что "и", капитан? — кажется, Буренин начинал терять терпение. — Вы прекрасно знаете, как всё работает. Ответ ещё не пришёл, а сам он, даже если прибудет, не появится в эту же секунду…
На маленьких голограммах что-то мигнуло, и раздался приятный звук колокольчика.
— Ну вот и ответ, — тут же улыбнулся Виктор Сергеевич, раскрывая отдельный файл.
— Подумаешь, о дерьме... — буркнул вояка себе под нос.
Большая карта с точками сдвинулась немного в сторону, и открылся текстовый файл. Только вот в нём было ни черта не понятно. Я никогда не видел таких символов. Вместо букв — странные знаки, словно собранные из красных чёрточек, напоминающие устройство самоподрыва из "Хищника". Кажется, Стилл тоже ничего не понимал, а вот Буренин тихо шевелил губами, явно слёту расшифровывая послание. Мы с парнями переглянулись. Те невольно затаились, внимательно наблюдая за происходящим. Нат вообще превратилась в каменное изваяние, не пропускающее ни единого слова.
— Что там? — нетерпеливо спросил Стальнов.
— Информацию приняли, есть распоряжения...
Буренин положил клавиатуру на стол и направился к небольшому чёрному сейфу, органично сливающемуся с прочими приборами и выглядящему как простой прямоугольник. То, что это сейф, я вообще понял после того, как старший управляющий кластера приложил палец к маленькому прямоугольнику, и после этого с глухим щелчком открылась толстенная дверца.
— Так, молодые люди, — спокойным голосом начал Буренин. — Поступило распоряжение изъять у вас медальоны. Только у вас. Девушки это не касается.
Он извлёк из сейфа небольшой стальной кейс, очень сильно похожий на тот, в котором мы и нашли чёртовы побрякушки в разрытой яме. Должно быть, это была какая-то стандартная тара для хранения подобных "украшений". Но всё равно какое-то нехорошее предчувствие шевельнулось в глубине души. И это был не медальон. Сама железка вообще перестала подавать признаки активности, намекая на то, что либо всё идёт как надо, либо не происходит ничего экстраординарного.
— Зачем? — искренне удивился Вишняков, выпучив глаза и невольно взявшись за медальон.
Столь прямой вопрос даже вызвал у Буренина секундное замешательство.
— Ну как зачем? — хмыкнул он. — Они же не ваши. Но вы не переживайте, выдадим вам штатные образцы, как у всех. Включая капитана. Мы же всё равно пока не определились, что с вами дальше делать, а возможность входить в темпоральный тоннель они имеют. Так что не вижу никаких проблем. А эти полежат здесь до прибытия кустоса. Тем более раз пресловутый Трэйтор их тоже искал. А так они будут в безопасности.
Я тоже потянулся к медальону, не успевая сообразить, как лучше поступить. Всё же сказывалась схватка, переохлаждение и этот провал во время выгрузки информации.
Казалось бы, вот оно — исполнение желания раз и навсегда избавиться от чёртовой побрякушки. Сколько раз я думал об этом, но сейчас почему-то зажал кусочек металла между пальцами, переводя взгляд с Гарика на Стилла, будто они были способны на что-то повлиять.
"Чёрт, — подумал я. — Но ведь реально хотел от него избавиться, так в чём проблема? Вот же, реальный шанс! Сдавай и всё! Дальше не твои проблемы! Голова пустая, кустос пусть сам разбирается. А мы... Чёрт. А что мы? Кто уже мы, без этих медальонов? К тому же, как мы справимся с Трэйтором без них?"
Гарик демонстративно сложил руки на груди, прижав к телу маленький тёмный ромбик. И тут вперёд решительно выступил Стилл, демонстративно преградив старшему управляющему путь от сейфа к нам. Подошвы его ботинок устрашающе звякнули по полу усиленной рамой.
— Я не думаю, что это хорошая идея, — тоном, не терпящим возражений, произнёс он.
Управляющий, казалось, опешил от такой наглости, сделав шаг назад и разведя руки в стороны. Но в следующее мгновение совладал с собой и, словно сдерживая утомлённый смех, спросил:
— Теперь-то что, капитан? Ослушаетесь прямого приказа?
— Меня для этого сюда и притащили, — пожал плечами Стальнов, отчего планки причудливого механизма поднялись над лопатками с лёгким гудением.
— Какой кошмар, — Буренин перехватил кейс под мышку и снова устало потёр глаза. — Хотя бы мотивируйте, чтоб я знал, что в рапорте указать...
"Странно, — подумал я. — Выходит, нет у Виктора Сергеевича полной власти над капитаном Железкиным. А может, он просто его боится? Вдруг этот псих со своими железными штуками ему челюсть заедет? Я видел, как он клык ремеху отбил... Тут же вместо головы сразу кровавое месиво будет..."
— Мотивировать? Пожалуйста! Их машина, которую они называют конём...
Стилл, убедившись, что Буренин его слушает, шагнул в сторону, окинув нас жестом руки. Подстаканник-охладитель давно болтался, закреплённым за ручку на бронежилете вояки, а пустая бутылка оказалась отправленной в мусорку.
Управляющий, словно переняв придурошную манеру командира, помахал рукой в воздухе, призывая того продолжить мысль.
— На этом оранжевом чудовище...
— Побольше уважения, — дерзко заявил Мезенцев, но Стилл никак не прореагировал и продолжил:
— Следы быстрого кустарного ремонта, — командир вновь поднял ладонь и начал поочерёдно зажимать пальцы. — Входные отверстия от пуль. Следы когтей ремехов. По стёклам борта — трещины, оставленные болванкой рельсотронной пушки. При переходе в направленный темпоральный тоннель они выбросили импульсный конденсатор!
Стальнов сжал кулак и довольно улыбнулся.
— И что дальше? — Буренин выжидающе уставился на Стилла.
— А то, что если где-то медальоны и находятся в безопасности, так это болтаясь у них на шее...
Это было неожиданно. Чёртов вояка, вроде как, только что высказал нам своеобразное уважение, признав заслуги. Я не думал над этим под таким углом, но невольно согласился с красноволосым клоуном. Вован так и вовсе откровенно закивал, заметно приосанившись.
— То есть вы мне не доверяете? — попытался поддеть вояку Буренин.
— Нет, — абсолютно не смущаясь, признался тот, но, похоже, управляющего это никак не задело.
— И кустосам?
— Нет, конечно.
— Даже Азиру?
— И ему тоже, только в меньшей степени.
— Господи, Стилл! — Буренин отбросил кейс на стол и запрокинул голову, растирая лицо руками. — Как же с вами тяжело!
— Зато не скучно, — парировал тот.
— Хорошо, — Виктор Сергеевич опустил руки и тихо засмеялся. — Что вы предлагаете?
— Медальоны останутся у салаг до прибытия кустоса. Пусть всё толком объяснит, а там решим, что делать дальше.
— Вы же понимаете, что мы ничего не решаем в глобальном плане?
— Понимаю, — кивнул Стилл. — Но у нас тут не глобальный, а весьма локальный план. И в силу того, что безопасность объекта лежит полностью на мне, я принимаю такое решение.
— Но медальоны не должны покинуть объект, — начал было Буренин, но Стальнов тут же перебил его:
— Они и не покинут. Чтоб вы не нервничали, сделаем так...
Он посмотрел на Мезенцева и быстро спросил:
— Чем намерены заниматься, салаги?
Вопрос прозвучал внезапно, прямо, и, судя по выражению лица, Стилл перестал придуриваться и ждал прямого и искреннего ответа.
— Тренироваться. Обучаться владению всеми видами оружия, что у вас есть, — сразу же выдал Гарик.
Вовка кивнул. Нат переступила с ноги на ногу, выражая безмолвное согласие. Я непонимающе посмотрел на всех.
"Что-то слишком много людей с лидерскими качествами в одной комнате", — иронично заключил внутренний голос.
— Вот и отлично, — кивнул Стилл. — На территории лагеря медальоны будут при салагах. На рейдовом выходе будут запираться в кейс в моём штабе, заменяясь стандартными болванками.
Командир протянул раскрытую ладонь. Буренин искренне засмеялся и потянулся за отброшенным кейсом.
— Честное слово, Стилл, я всё отображу в рапорте, — чуть ли не сквозь слёзы ответил он. — И буду настаивать, чтобы вас отстранили с понижением в звании.
— Я не сомневаюсь, — кивнул тот.
— Держите, — Буренин вложил кейс в открытую ладонь. — Раз уж речь зашла, может, тогда хотя бы отстанете от моих техников и лаборантов? Люди жалуются, что не нанимались ползать в грязи под колючей проволокой и сдавать нормативы по стрельбе. А также бегать, прыгать, разбирать оружие и вот это вот всё, чем вы занимаетесь. Понимаете, капитан, они технический персонал, а не военные.
— Понимаю, — спокойно кивнул мужчина. — А теперь поймите вы. У меня всего семьдесят солдат, способных вести плюс-минус результативные действия. Поддерживать безопасность таким количеством людей на такой площади — маловероятно. А техников и прочих наберётся добрая сотня. Мне надо, чтобы каждый внутри периметра умел держать в руках оружие, выполнять элементарные команды и быть способным оказать эффективное сопротивление хотя бы в оборонительном бою.
— Разве нам что-то угрожает?
— Давайте подумаем, Виктор Сергеевич, — Стальнов театрально поднёс руку к подбородку, изображая мыслительный процесс. — Вокруг нас лагерь беженцев, почти на три тысячи человек, находящийся на грани санитарной катастрофы. За пределами охраняемой территории идёт жесткая этническая резня... Мне кажется, да, мы в полной безопасности.
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Или купить любую книгу Энтони Саймски на ресурсе Author Today.
А я уже спешу подготовить и опубликовать следующую часть! Оставайтесь на связи.
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Подборка "Где-то во времени. Часть первая целиком:
https://dzen.ru/suite/6f9c2eb4-9a0d-4a0d-bd8b-a59dfc56b8cd