Её хриплый голос выдавал сдерживаемую ярость.
"Чёрт, — пронеслось в голове. — Я совсем о ней не подумал, а ведь Гарик вынужден был пересказать историю её потерь. Пусть и без деталей, касаясь только важных событий. Но как же ей тяжело было всё это слушать… А ты, Палыч-Антон, сидел рядом и вообще, о чём думал? Сука, ну ты и тупой. Хоть бы за руку её взял, дал понять, что она больше не одна в своей боли…"
Самобичевания прервал голос Буренина:
— Вполне возможно, — понимающе кивнул он. — Надо свериться с данными. Мы это обязательно сделаем, только давайте чуть позже. Там уже попытаемся вычислить временные погрешности…
— Да, это очень важно, — неожиданно серьёзно согласился капитан и сделал ещё один глоток.
"Ни черта не понимаю, что происходит… - подумал я. - Что же там в моей голове? Чего ради за нами гоняется этот убийца? Что ему в конце концов нужно?"
— Прошу сюда, — Виктор Сергеевич деловито указал на то самое кресло, окружённое различной аппаратурой.
Я посмотрел на друзей.
Нат разжала кулаки и растёрла ладони о брюки. Вован с любопытством следил за Бурениным, Гарик молча кивнул, скрестив руки на груди. А чем был занят Стальнов, меня интересовало меньше всего.
Я забрался в кресло, невольно поймав себя на том, что по ощущениям оно очень похоже на то, которое стоит в кабинете стоматолога. Перед глазами сразу всплыли неприятные воспоминания. Рубец на шее болезненно заныл, словно вновь ощутил ту первую, ужасную загрузку
— Это безопасно? — вырвалось у меня.
— Конечно, если медальон правильно закрепить. Он же нейротрансмиттер, — деловито отозвался Буренин и тут же подошёл ко мне. — Вот, в этот раз сделаем всё как надо…
Управляющий подошёл ко мне, придвинул прибор на гибкой штанге, подхватил медальон и с мягким щелчком вставил его в паз.
— Нейро… что? — уточнил Мезенцев.
— Нейротрансмиттер, — деловито улыбнулся мужчина. — Откуда вы думаете, у вас острое зрение, а у Владимира особая подвижность? Всё в них заложено. А они уже, в свою очередь, переписывают ваши синапсы, перестраивая на нужный лад. При этом делают это без угрозы для личности. У вас же не обычные медальоны, сами знаете.
— Что значит "не обычные"? — подала голос брюнетка. — Что, мой так не может?
— Не может, — коротко бросил капитан, сделав глоток. — И мой тоже так не может. И медальон Виктора Сергеевича так не может. Это стандартный образец, если вам нужно проходить темпоральные тоннели. Штамповка, для простоты понимания. Хотя в случае с крысой немного профильной спецификации имеет. В основном они только со змеёй. Так что все умения девчонки, в отличие от вас, оболтусов, — её личное достижение. Результат тренировок и практики…
Буренин еле заметно кивал, пододвигая ко мне различные приборы и ловко прикрепляя к голове датчики, как на ЭКГ.
— То есть у них не просто окислившиеся? — искренне удивилась Нат.
— Нет, — почему-то мрачно ответил Стилл.
— Очень интересно, ни разу не слышал, чтоб медальоны кустосов называли окислившимися, — улыбнулся Буренин.
— Что? — вырвалось у меня и у всех остальных.
— Медальоны кустосов, — кивнул он. — Вы что, серьёзно не догадались?
Я удивлённо открыл рот, но мысли окончательно замерли в уставшей голове.
— Ох, — выдохнул управляющий. — И об этом тоже чуть позже. А теперь, Антон Павлович, расслабьтесь…
Он щёлкнул какой-то клавишей на блоке приборов, и я почувствовал приятное тепло, волной накрывающее тело, начиная с головы. Неприятные воспоминания о первой загрузке чуть было не заставили дёрнуться и схватиться за цепочку, но тело словно наполнили свинцом, и я не смог даже пальцем пошевелить. В ушах зашумело, и за пару секунд окружающий мир утратил звуки и краски, сузившись лишь до очертаний медальона на оттянутой цепочке, воткнутого в прямоугольный блок прибора.
"Вот как оно должно было быть на самом деле, — саркастически подметил внутренний голос. — Значит, медальоны принадлежат кустосам? Это многое объясняет, наверное…"
Приятная тяжесть разлилась по телу, будто то самое одеяло с подогревом. Я проваливался в небытие, утратив ощущение всего - мокрой одежды и пространства вокруг.
***
И снова непонятные образы. Миры, наслаивающиеся один на другой. Зеленоватая дымка, искрящиеся молнии. Только на этот раз не было боли. Лишь умиротворяющее чувство покоя и тепла. Словно я вновь оказался маленьким мальчиком в городе Нижняя Тура Свердловской области. Будто снова зимний вечер, я в темноте своей комнаты, укрытый клетчатым пледом с длинной бахромой. Рядом мама с папой обнимают меня, и мы смотрим диафильмы. Похрустывает проворачивающаяся плёнка, пахнет разогревшимся фильмоскопом. Кошка Марыська свернулась калачиком в ногах, и только лишь тепло и спокойствие.
Только вместо привычных картинок из "Ну, погоди!" и "Что умеют танки" - слайды переработки. Картины опустевших миров. Полей сражений. Опустевших руин. Вереницы людей - без крова, обездоленных, похожих на муравьёв, что тянутся цепочками от пылающих горизонтов, подальше от царящего кошмара.
Вместо привычного химического запаха плёнки диафильма - резкая вонь и жар гигантских цехов, где непрерывно происходит переработка людей в ужасных монстров. Кровохлёбов и десятков других существ. Со стальными руками и ногами, на гусеничных платформах или полностью закованных в броню. Искрят сварочные приборы, кричат истязаемые жертвы.
А затем чертежи. Горы чертежей, мелькающие с бешеной скоростью, как кадры ускоренного фильма. Схемы, графики, трёхмерные модели. Огромный, не поддающийся описанию механический город, покрытый миллионами огней, медленно ползёт по бескрайнему каменистому плато в краю зеленоватых молний. Но ужаса перед ним больше нет. Кажется, этот город-монстр стал постоянным гостем моих видений. И поверх всего этого наслаиваются чертежи... Один за другим... Формулы, графики... Медленно собираясь в очертания сферического предмета с витиеватым сердечником внутри.
Тёплая благодать стала быстро улетучиваться. Сердце защимело от тоски по родным, но, похоже, медальон тут же вступил в права, притупляя эмоцию, словно медленно поворачивая в минус ручку реостата.
Сквозь дремотную пелену проступали знакомые голоса Буренина и Стилла, а следом очертания кабинета и силуэты мужчин. Приятное сновидение, или видение, а это было скорее оно, начало стремительно исчезать, и только очертания круглого предмета остались на своём месте, медленно подрагивая и мерцая над стеной. Слух уловил неистовое щёлканье клавиш, по которым стучал старший операционный управляющий кластера.
- Чёрт, что это? - тихо прошептал я, окончательно придя в себя.
Я не знал, сколько времени пробыл без сознания, но ощущение было, будто прошло не меньше двадцати минут. Во рту пересохло, а язык с трудом отлип от нёба.
- Я не знаю, - услышал я хрипловатый голос, и в это же мгновение ощущение приятного тепла локализовалось в двух точках на руке.
Я повернул голову и увидел стоящую рядом брюнетку. Оказывается, она держала мою руку, легонько постукивая по ней пальцами. Сердце тут же ёкнуло, но гадский медальон моментально погасил и эту вспышку.
- Виктор Сергеевич просил тебя держать, пока скачивал информацию, - пояснила она. - Тебя потряхивало, словно ток пропускают. Боялись, что упадёшь или что-нибудь опрокинешь.
- Понятно... - протянул я, не желая упускать столь прекрасный момент, но девушка уже убрала руки и, обойдя кресло, встала рядом с Гариком и Вовкой, внимательно изучавшими меняющиеся голограммы.
- Так что это? - снова уточнил я, осторожно свесив ноги.
Медальон просто висел на шее, а устройство, к которому он подключался, уже убрали куда-то наверх.
- Ну, раз вы знаете, что такое переработка и в чём её опасность, - торжественным голосом и почти не глядя на меня объявил Буренин, - это чертежи её устройства и координаты родного мира!
- Чего? - я сглотнул и потёр лицо руками, окончательно приходя в себя.
- Да, Палыч, - улыбнулся Мезенцев. - Ты скачал планы Звезды Смерти...
- О, я смотрел этот фильм, - радостно кивнул Виктор Сергеевич. – Наивный такой. Сказочка, космическая. И да, это максимально верное сравнение!
- И что, подорвать её так же просто? Протонными торпедами в технический тоннель?
Стилл громко прыснул, не отводя глаз от голограммы круглого устройства.
- К сожалению, нет, - продолжил Буренин. - Всё намного хитрее, чем может показаться. Уничтожить эту дрянь можно только с помощью вот этого, помещённого в модуль управления реакторных блоков. Иначе никак. Но концептуально суть похожа.
Мужчина ткнул рукой в парящее изображение.
- Так, подождите, подождите... - я попытался всё осмыслить. - То есть... Вернее... Откуда эта информация?
Буренин пожал плечами. Мезенцев еле заметно кивнул, соглашаясь с верностью вопроса.
- Мы понятия не имеем, - признался он. - Но её явно спрятал один из кустосов.
- А где он её взял? - не унимался я.
- Понятия не имею.
- А почему её надо было прятать?
- Без понятия, говорю же, - судя по задорному тону, Буренин был в восторге от парящих схем и открывающихся чертежей.
Я ничего не понял. Мезенцев выразительно на меня посмотрел и махнул ладонью в воздухе, призывая задать следующий вопрос, приходящий на ум.
— Значит, Трэйтор охотится именно за этой информацией?
— Очевидно, — коротко бросил Стилл.
- Зачем она ему?
- Тут мне видится два варианта, - подхватил управляющий кластера. - Либо пресловутый Трэйтор хочет уничтожить её сам. Либо он работает на неё...
- На переработку можно работать? - скептически заметил Мезенцев. - Она что, живая?
- Мы мало что о ней знаем...
- Даже после всего этого? - Гарик кивнул на меняющиеся чертежи.
- Это только железо. Металл, механизмы, - чуть ли не с восхищением ответил Буренин. - Это то же самое, что посмотреть на скелет человека, его кровеносную систему, органы - и решить, что всё понятно. Но это не так. А как понять то, что заставляет нас с вами называть себя громким словом "я"? То бишь эго? А если копнуть ещё глубже и попробовать понять, что такое душа?
Слышать от человека, производящего впечатление учёного, такой термин было непривычно.
- Душа… Ну, это же какая-то энергия, наверное, — неуверенно буркнул я.
- Вот, - Буренин, не поворачиваясь, указал пальцем в мою сторону. - А я вам говорил, ребята толковые. Да, не исключён и такой вариант...
- Толковость ещё не гарантия успеха, — сухо парировал Стилл, явно не разделявший восторгов. - Трэйтор явно тоже аномальный всплеск уловил. Или, что ещё хуже, получил схожий приказ. Причём сначала ему медальоны нужны были, а потом интерес к ним пропал. Вызывайте кустоса. Надо выяснить, с каких пор у них там бардак начался с предательствами и беготнёй по мирам друг от дружки.
- Так они вам и расскажут, - позволил себе хихикнуть управляющий, а потом добавил уже для меня: - Живая не живая, но явно что-то соображает. Иначе, как ей удаётся перерабатывать миры на протяжении… Времён, пожалуй.
- То есть, её ни разу не уничтожали? – уточнил Мезенцев.
- Нет, насколько мне известно.
- Но устройство для этого есть? – Гарика распирал сарказм.
- Теперь очевидно, что да…
- Так оно было все время, - не унимался Винчестер, - просто это скрывали.
Буренин неопределённо пожал плечами.
Стилл хотел было что-то ответить, но тут та самая голограмма со множеством миров, только сейчас уменьшенная в несколько раз и находившаяся в углу своеобразного "монитора", мигнула красным цветом. Под потолком раздался мерзкий сигнал.
Буренин тут же ударил по клавишам, разворачивая голограмму на весь "экран".
— Что за дерьмо? — Стилл шагнул к голограмме, уставившись на одну из мигающих точек.
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Или купить любую книгу Энтони Саймски на ресурсе Author Today.
А я уже спешу подготовить и опубликовать следующую часть! Оставайтесь на связи.
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Подборка "Где-то во времени. Часть первая целиком:
https://dzen.ru/suite/6f9c2eb4-9a0d-4a0d-bd8b-a59dfc56b8cd