Золотой запас Российской империи был одним из крупнейших в мире – накануне войны он составлял 1,695 млрд золотых рублей или около 1300 тонн чистого золота.
Больше трети этой суммы — 643,4 млн рублей – царское и Временное правительство потратят в годы Первой мировой на уплату военных кредитов. Война всегда была дорогим удовольствием.
Бардак Гражданской войны, когда золотой запас перевозили, отбивали, утрачивали, прятали, находили, когда золото постоянно меняло хозяев – большевики, Комуч, белочехи, Колчак, японцы и т.п. – привел к утрате еще 240 млн рублей.
Остальное досталось большевикам.
Плюс – золотой запас Румынии, это порядка 150 тонн золота, эвакуированных из православной Румынии в православную Россию на хранение королевским двором и правительством Румынии накануне немецкой оккупации Бухареста.
Но румынам никто ничего возвращать не собирался, поскольку повели они себя совершенно неправославно – в первый же год Советской власти оккупировали российскую Бессарабию (нынешнюю Молдавию и часть Украины), которая никогда Румынией не была, а всю жизнь являлась частью Российской империи – и возвращать эти земли Советской России тоже не собирались.
Большевики в первые годы советской власти тратили много.
За заключение Брестского мира с Германией пришлось отдать не только огромные территории, но и 120 млн золотых рублей.
При заключении мирных договоров с новообразованными прибалтийскими государствами тоже пришлось «поделиться»: в Эстонию 15 миллионов рублей, в Литву 3 миллиона рублей, в Латвию 4 миллиона рублей. Репарации Польше после «чуда под Вислой» и нашего поражения в советско-польской войне по договору составили около 10 млн.
Братская и безвозмездная помощь кемалистской Турции, по подсчетам исследователя Елены Осокиной (у которой и взяты все эти цифры), «съела» еще 16,5 млн рублей. А они коммунизм строить не стали, но в благодарность двоих большевиков изобразили на памятнике основателям Турецкой республики на площади Таксим в Стамбуле – военного наркома Клима Ворошилова и первого советского посла Семена Аралова.
Вообще, на помощь братским режимам и зарубежным компартиям в первые годы тратились огромные деньги – пожар мировой революции без предварительной финансовой пропитки плохо разгорался. Ну и вообще в первые годы советской власти денег практически не считали – все ждали быстрой мировой революции и счастливой жизни на коммунистической Земле без границ.
Справедливости ради – казна большевиками в первые годы не только опустошалась, но и пополнялась. Вот только поступало на порядок меньше, чем тратилось. С момента Октябрьской революции и до февраля 1922 года от конфискаций и золотодобычи в бюджет поступило золота на скромную сумму в 84,4 млн рублей.
В начале 1922 года, накануне введения НЭПа, глава советского правительства Владимир Ильич Ленин попросил составить отчет по золотому запасу Советской России.
Согласно «Отчету по золотому фонду», по состоянию на 1 февраля 1922 года в казне было золота на сумму 217,9 млн рублей – это вместе с румынским. Но имелись еще и невыполненные обязательства по платежам золотом – на сумму 103 млн рублей.
Располагать советское правительство могло лишь 115 млн рублей. Для страны масштаба СССР – это ничто.
Меж тем золото было не просто необходимо стране — это был вопрос выживания СССР. Стране необходимо было проводить индустриализацию - «Мы отстали от передовых стран на 50–100 лет. Мы должны пробежать это расстояние за 10 лет. Либо мы сделаем это, либо нас сомнут».
Но денег на индустриализацию не было.
В конце 1920-х годов страна влезла в долги как в шелка. В 1931 году дефицит внешней торговли достиг астрономических 430–460 млн рублей. К 1933 году внешний долг СССР составлял около 1,3–1,4 млрд рублей.
Индустриализация требовала импорта машин, а расплачиваться было нечем. Мировой экономический кризис обвалил цены на зерно и лес — главные статьи советского экспорта. Не только на зерно и лес, конечно — станки для заводов тоже можно было купить очень дешево. Но продавали их только за валюту или за золото.
Тогда в стране появляется «Торгсин». Это слово — сокращение от «Торговля с иностранцами». У иностранцев пытались скупать валюту и золото. А потом — и не только у иностранцев, но и у собственных граждан. Помните, в «Мастере и Маргарите» — «Сдавайте валюту, граждане!!!».
В реальности все было не так весело — очень многие несли золото в скупку из-за свирепствовавшего в стране голода. Но с практической точки зрения идея создания Торгсина себя оправдала — за четыре года он собрал почти 100 тонн чистого золота! В 1933 году вклад Торгсина в валютную выручку страны превысил доходы от экспорта хлеба, леса и нефти вместе взятых.
Золото Торгсина уходило в Госбанк, а оттуда — прямиком в Германию, в уплату за станки и трубы. Через Ригу, в Берлин, в Рейхсбанк. Только за 1931–1934 годы через этот маршрут ушло более 260 тонн чистого золота.
Но всем было понятно, что Торгсин — это разовые поступления. Если страна хочет иметь свое золото, надо развивать собственную золотодобычу.
В 1927 году Сталин вызывает к себе профессора Московской горной академии и проверенного большевика «ленинской когорты» Александра Павловича Серебровского.
По итогам этого разговора Александр Павлович, показавший себя успешным управленцем во время руководства нефтяной отраслью, был назначен «главным по золотодобыче в СССР».
Но прежде чем перейти к рассказу об организации добычи золота в 1930-е годы – пару слов о том, какое наследство досталось профессору Серебровскому.
Добывать золото в России начали в середине восемнадцатого века, и первые полстолетия добыча золота росла очень медленно – главным образом из-за государственной монополии на это занятие. Когда в 1814 году к золоту допустили частный бизнес, дело пошло веселее, и к началу ХХ века по объемам добычи золота Российская империя вышла на четвертое место в мире после Южной Африки, США и Австралии.
Рекорд, который продержится несколько десятилетий, был установлен в 1910 году, когда в стране было добыто 63,6 тонны золота.
Это очень неплохо, но были и тревожные звоночки. У нас добывалось большей частью рассыпное золото, и в основном – самыми примитивными способами, уровень механизации отрасли был весьма низок. Так, из общего количества золота 1910 года рудное составило только 20%, а россыпное — 80%. При этом только 5% россыпного золота добыто механизированным способом.
Кроме того, большой проблемой грозились стать и иностранцы, которые после того, как их пустили в золотодобычу, уверенно «отжимали» отрасль у российских промышленников. К примеру, перед войной под контроль иностранцев перешло крупнейшее в стране месторождение золота – знаменитые Ленские прииски в Иркутской губернии, которые перед революцией давали почти половину всей сибирской добычи.
Людям моего поколения в школе рассказывали про Ленский расстрел 1912 года – вот это они. Акционерное общество Lena Goldfields Co., Ltd, забастовка на приисках из-за постоянного ухудшения условий жизни, расстрел бастующих золотодобытчиков правительственными войсками, 170 трупов, 200 раненых.
Первая мировая война на пользу золотодобыче, разумеется, не пошла, золотая река обмелела вдвое, и в 1917 году добыча составила только 30,9 тонны.
Ну а смутные годы Гражданской войны всё угробили окончательно – добыча падает практически до нуля, и в 1921 году составляет 2,5 тонны.
Всё изменил НЭП и Декрет Совнаркома 1923 года «О мероприятиях по развитию золотой и платиновой промышленности», разрешивший добывать золото не только госструктурам, но и частникам. Дела быстро пошли на лад, а цифры – вверх. К концу десятилетия Союз вернул себе четвертое место в мире (теперь уже после Южной Африки, США и Канады), но при этом от имперских показателей безнадежно отставал.
Всё та же главная проблема НЭПа, ставшая его смертным приговором – мелкий бизнес имеет свой потолок развития, а для некоторых отраслей, особенно в промышленности, необходимы серьезные вложения на уровне государства.
Чтобы хоть как-то нарастить добычу жизненно необходимого золота, большевики решают привлечь отсутствующий в стране крупный капитал из-за границы. С 1 октября 1925 года решением советского правительства все Ленские золотые прииски переданы на 30 лет в аренду английской компании… Да всё той же Lena Goldfields Co., Ltd они и были переданы – как будто и не национализировали их золотые рудники в 1918 году.
Но и это не сильно помогло – никакого рывка в добыче не случилось, а довоенные 60 тонн так и оставались недосягаемой мечтой. В том самом 1927 году, когда Сталин вызвал к себе Серебровского, Советский Союз добыл лишь чуть больше 20 тонн золота – 21,8 тонны, если быть точным.
Поэтому Сталин – тогда еще далеко не всесильный властелин, а лишь один из вождей, причем не первый – продавил создание одной-единственной структуры, которая будет заниматься золотодобычей. Постановлением ЦИК СНК СССР было учреждено АО «Союззолото», во главе которого стал Серебровский.
Вот сотрудники «Союззолота» на Колыме в 1930-м.
Начинается индустриализация отрасли.
По официальным данным, за 1928–1931 годы государство вложило в золотодобычу умопомрачительную сумму в 500 млн рублей, и к началу 1930-х годов более половины работ в отрасли было механизировано. Чтобы было понятно, что такое 500 млн, напомню, что всё ленское золото — тогдашнее крупнейшее месторождение страны — отдали англичанам в аренду за обещание вложить 22 млн.
Пошли ли эти вложения впрок?
Пошли.
Буквально через несколько лет, 25 декабря 1933 года, Сталин дает интервью газете «Нью-Йорк Таймс», где заявляет о побитии многих рекордов:
«У нас много золотоносных районов, и они быстро развиваются. Наша продукция уже вдвое превысила продукцию царского времени и дает сейчас более 100 миллионов рублей в год. Особенно в последние два года мы улучшили методы нашей разведочной работы и нашли большие запасы. Но наша промышленность еще молода – не только по золоту, но и по чугуну, стали, меди, по всей металлургии, и наша молодая индустрия не в силах пока оказать должную помощь золотой промышленности. Темпы развития у нас быстрые, но объем еще невелик. Мы могли бы в короткое время учетверить добычу золота, если бы имели больше драг и других машин».
«Более ста миллионов» — это как минимум 82,8 тонны чистого золота. Это означало, что Советский Союз не только на треть превысил рекорды царской России, но еще и перегнал США (годовая добыча — чуть более 70 тонн) и догонял Канаду (более 90 тонн). Если эта цифра учетверится — красные просто обрушат мировые цены на золото.
Основные игроки на мировом рынке драгметаллов начали сильно дергаться, и эти телодвижения особенно усилились через год. Потому что в 1934 году, по официальным заявлениям советских руководителей, СССР вышел на второе место в мире и отныне по объемам золотодобычи уступал только Южной Африке.
Советские руководители, по обыкновению всех политиков, несколько преувеличивали успехи своей страны – скорее всего, в реальности на заявленные цифры СССР вышел лишь через пару лет. Да, можно спорить о сроках советских рекордов.
Но сами рекорды отрицать бессмысленно.
Объемы советской золотодобычи к середине 30-х ушли в отрыв, и этот взлет был беспрецедентным по любым меркам. К 1940 году золотой запас СССР был максимальным за всю историю нашего государства, от первобытных времен до 2026 года. Страна подошла к войне, имея в загашнике около 2800 тонн золота — абсолютный и до сих пор не побитый рекорд.
Великая Отечественная война стала новым испытанием для золотого запаса. По ленд-лизу союзникам платить было не нужно, но за другие поставки — технику, оборудование, стратегические материалы — СССР приходилось расплачиваться золотом. Известно, например, что в 1941 году первый транш помощи из США был оплачен золотом — около 10 тонн желтого металла ушло через Дальний Восток.
Разумеется, за годы войны золотой запас сильно сократился, но падение было не критическим — известно, что к 1945 году в хранилищах оставалось не менее 2000 тонн.
Сталин прекрасно понимал ценность золота — потому что на собственном опыте знал, что такое пустая казна, нищебродство на государственном уровне и унизительное выпрашивание западных кредитов.
Поэтому в послевоенные годы добыча золота не просто продолжалась, а наращивалась. И «вождь народов» оставил преемнику завидное наследство. В 1953 году в «закромах Родины», по разным оценкам, лежало от 2049 до 2500 тонн золота. Страна, пережившая страшнейшую войну и послевоенное восстановление разрушенной экономики, снова обладала одним из крупнейших золотых резервов мира.
Возникает закономерный вопрос — как нищая страна буквально за пару десятилетий сумела настолько нарастить золотой запас?
Дело в том, что в первые десятилетия Советской власти было открыто несколько огромных даже по планетарным масштабам золотоносных провинций. А советское правительство сумело быстро наладить там добычу золота.
И сделали это обычные люди — в том числе и выпускники нашего университета.
Некоторые из них стали легендами.
Об одном из них мы вам расскажем в следующем выпуске.