Предыдущая глава
Они причалили. Когда подходили, когда бросали якорь, мальчишка внимательно наблюдал за ними, не высказывая беспокойства. Продолжал раскачиваться на качелях, болтать ногами и не пытался звать ни папу, ни маму. Кач – скрипела качеля. Мальчик болтал ножкой. Кач – взмах – кач – взмах.
И когда мужчина ступал на землю, он уже был уверен в том, что перед ним не живой ребенок, а механический. “Мда, – обратился он к своей спутнице, – роднуля, кажется, мы нашли тебе сына, а мне еще одного помощника робота”.
Но помощник из мальчишки оказался никакой. При ближайшем рассмотрении мужчина понял, что перед ним – модель, популярная еще в середине прошлого века. Бэби-робот. Он был распространен повсеместно в коммунах антинаталов, или как они сами себя называли – “фертильные фрилансеры”. Словом, кто не хотел по тем или иным причинам рожать или продолжать свой род. В общем, “бесполезный” с точки зрения роботосилы мальчишка принеси-подай.
Но не это было самое страшное.
Они сошли с плота на берег – сперва мужчина, за ним девушка-робот, следом, осторожно принюхиваясь, кошка. Мальчишка в курточке внимательно посмотрел на них. Поочередно. На него, на девушку, на кошку. И на лице его появилось подобие улыбки. Он медленно сошел с качелей и встал рядом, ожидая, пока они подойдут.
Мужчина приблизился, протянул руку, как подобает гостю. “Приветствую! Меня зовут…” – но договорить не успел.
– Папа! – восторженно вскрикнул мальчишка и крепко обнял его колени. Куда достал. Кошка выгнула спину и коротко шикнула, впросительно взглянув на хозяина, а он стоял, оторопевший…
– О, боже единый, – только и сумел выговорить. В это время проворный ребятенок – роботенок – посмотрел за его спину.
– Мама! Мамочка! – и бросился в распахнутые объятия его спутницы. Они оба закрыли глаза и улыбались, как будто ждали эту встречу всю жизнь.
– Ты его знаешь? – спросил он тихо у девушки. Она отрицательно покачала головой, продолжая обнимать мальчика. Малец же все это время говорил и говорил без умолку куда-то ей в живот. Как их ждал, как верил, что они вернутся, как в их отсутствие ухаживал за домом, а прошло уже много времени, сейчас уже четвертое лето в разгаре.
– Мама! Пойдем покачаемся на качелях! – позвал он девушку-робота. Она, улыбнувшись мягкой улыбкой, пошла. А мужчина решил осмотреться и направился в сторону дома.
***
Скрипучие половицы крыльца высокого, в три с половиной этаж шалаша, со стоном приняли его мощные походные ботинки. Глухо стукнула дверь, когда он толкнул ее. В коридоре, как и на крыльце, было чисто выметено, а у самого входа стоял веничек. Нет, похоже, от маленького робота все-таки есть толк, подумал он.
В доме было очень холодно. Зачем роботу печь? Мужчина прошел по длинному коридору, в конце которого находилась просторная оранжерея и наполовину пожухлыми растениями и цветами. Солнечные батареи работали на износ, но все-таки не справлялись.
Жилые комнаты пустовали. Он внимательно обследовал их все, с первого по третий этаж. Внизу – кухня, совмещенная гостиной, она немного пахла корицей – на столе стояли ароматные палочки и сухоцветы. В ванной давно не лилась вода. Но воздух не был спертым – значит, проветривали регулярно.
В родительской спальне он узнал, как выглядят хозяева дома. На стене у высоченной кровати, укрытой палантином, висел огромный портрет. На нем – тот самый мальчишка в объятиях родителей – пожилых мужчины и женщины с немного азиатской внешностью.
Комната на третьем этаже, определенно, значилась детской – в ней постель была аккуратно заправлена, на столе лежали альбом с красками, а на полках – книги, наборы конструктора, игрушки-солдатики и прочие мальчиковые забавы. У кровати на тумбочке тикали ретро-часы с будильником, элекронные. Будь ты хоть трижды роботом, но режим нужно соблюдать!
Он спустился с третьего этажа и направился в полуподвальное помещение кладовки, где обычно дачники хранили запасы провизии. Удалось неплохо разжиться консервами! Сложил все в найденную рядом холщовую сумку, накинул на плечо и вышел к “своим”. Кошка сидела на крыльце, ждала его. А девушка-робот с мальчиком-роботом все еще беспечно качались на качелях.
Мальчишка вскинул голову, увидев его. Поднялся, подбежал. Девушка встала за ним следом. Кошка тоже подошла и потерлась о ноги. Как мотыльки на огонь сбежались, мелькнуло в голове. Он – их светоч в мире не человеческого и не живого…
– Папа, – спросил мальчик-робот, – а почему мама не говорит?
Он помолчал, потом криво улыбнулся.
– Ей пока нечего нам сказать… Пойдемте на плот!
***
До места назначения по его подсчетам оставалось всего десяток километров. Но какие же это было изнурительно долгие километры! Новый пассажир болтал без остановки! А поскольку его названная мать – девушка-робот – голос не имела, на все возникающие вопросы приходилось отвечать самому.
– А куда течет вода? А что это за дерево? Папа! Ты видел в кустах зайца? А зайцы кусаются? Ты когда-нибудь видел оленя?
Когда он попросил его замолчать, мальчик обиженно надул губы и замолчал. Но ровно на четыре минуты.
Кстати, выяснить его имя так и не удалось. Видимо, родители осознанно его оставили и сбросили до заводских настроек. На вопрос, как его зовут, он ответил: “Вы же мои родители, вы и придумайте мне имя!” Так что мужчина решил, что мальца будут звать Рид – как механический персонаж из его любимой книги. Робот Интеллектуальный Домашний…
В свою очередь и его самого, и его спутницу он разрешил звать Папа и Мама. А кошку – просто кошкой, так он и сам ее звал, собственно, чего еще выдумывать, когда мир стоит на пороге катастрофы и жить вам осталось всего ничего.
Или еще можно все исправить? Изменить? Он взглянул на девушку-робота, неподвижно сидевшую по его правую руку. Возможно, она и есть его луч надежды на лучшее будущее?
Продолжение следует...
Читайте наш канал и любите литературу!