Разработанный Фридрихом Гейгером Mercedes-Benz R107 прославился безопасностью — прочный кузов, зоны деформации, системы ABS и подушки безопасности сделали его эталоном своего времени. Именно такую модель однажды привез домой отец героя этой истории. Тогда мальчику было всего девять лет, когда в их семье появился Mercedes-Benz 350 SL.
«Это была его гордость и радость», — вспоминает сын спустя 47 лет. Стильный R107 оснащался 3,5‑литровым двигателем V8 M116 мощностью 200 л.с. и крутящим моментом 286 Н·м. Он разгонялся до 97 км/ч за 9 секунд и мог достичь максимальной скорости 205 км/ч. Но SL ценили не за спортивный характер — его суть заключалась в комфорте, элегантности и стиле.
Трехступенчатый «автомат» передавал тягу на задние колеса. Название SL расшифровывается как Sport Leicht — «Легкий спорт», и автомобиль полностью оправдывал свое имя — маневренный, изящный и живой в движении.
Отец был успешным стоматологом, но в какой-то момент все пошло наперекосяк. «Многие его клиенты исчезли буквально за ночь», — говорит мистер Дэйви‑младший, листая старый семейный альбом. Попытки начать заново в другом районе не принесли успеха: стремительный рост процентных ставок вскоре лишил его всего — дома, бизнеса и душевного покоя.
Когда к ним приехали представители кредиторов, один требовал дом, другой — всё, что в нем находилось. Чтобы хоть как‑то спасти машину, отец заранее снял ВИН‑номер с Mercedes. Но это не помогло — SL уехал на прицепе с заблокированными колесами, словно сопротивляясь аресту.
Эта сцена стала последним воспоминанием об отцовском автомобиле. «Он уже никогда не был прежним человеком», — говорит сын. После той потери отец больше не покупал Mercedes.
Годы спустя сын приобрел собственный SL — в память об отце. Но его мечта — найти именно тот первый автомобиль. Он уверен, что машину не списали и не отправили на свалку, хотя долгое время она не проходила регистрацию и не появлялась на дорогах.
Ведя свой SL, он часто вспоминает, как сиял отец, сидя за рулем того самого автомобиля. Для него R107 стал символом лучших лет жизни отца. «Если бы он снова увидел тот Mercedes на нашей подъездной дорожке, — говорит сын, — он бы сначала засмеялся… а потом не смог бы сдержать слез».
Мистер Дэйви‑старший ушел из жизни, но сын верит, что однажды ему удастся воссоединиться с тем самым отцовским Mercedes-Benz.