Максим вошел, стараясь, чтобы его кроссовки не слишком громко скрипели по паркету.
- Пап, я не уверен, что это хорошая идея.
Виктор поднял на него взгляд, в котором читалась нетерпеливость человека, привыкшего, что его слово - закон.
- В чем именно ты не уверен, сынок? Сформулируй. Я не люблю ходить вокруг да около. Ты же знаешь.
Папа занят. У него сегодня вечер, когда он клеит свои модельки кораблей. Но, ради встречи с Максимом, он сделал исключение, потому что самому эта встреча была нужна. И Максим, в принципе, уже ушел, но решил, что они не договорились, и вернулся.
- С Ритой… - вот никогда Максим не умел красиво произносить речи, - Мы же с ней тур на двоих брали. Как я ей должен сказать, что с нами полетит еще и Алиса? Пап, ты что-то не то придумал.
Виктор, подцепив пинцетом мелкую деталь, раздраженно ответил:
- Алиса полетит с вами - и тут без вариантов. Это моя просьба.
Что-то это не звучало, как просьба.
- Пап, но это же... мы все спланировали, выбрали отель, заказали все, как теперь менять? Как я ей скажу, что в нашу идиллию вклинивается семнадцатилетняя... ну, твоя дочь?
Она Максиму даже не сестра. Сводная. Дочь папиной жены от первого брака. Никаких родственных связей, но отец упорно требует, чтобы Макс называл Алису сестрой и, по возможности, баловал.
Папа пустил в ход коронный прием:
- Максим, давай начистоту. Я часто тебя о чем-то прошу? За всю твою жизнь?
- Нет.
- Вот именно, - у Виктора, точнее у его кораблика, отвалился штурвал, - Я редко прошу. Это исключительный случай. Я уезжаю на вахту, меня не будет три месяца. Люба… - он поморщился, - твоя мачеха ложится в больницу на обследование. Надолго. Вот именно тогда, когда вы улетаете. И Алису не с кем оставить. Совсем не с кем.
Так он брат или гувернантка?
- Пап, Алисе семнадцать лет, - сказал Макс, - Она совершеннолетняя через год. Она может и одна побыть. Мы ей тут закажем доставку еды, она будет сидеть в интернете, играть в свои… в свои эти… Во что они там сейчас играют? Или к ЕГЭ готовиться. Или что? Зачем за ней присматривать?
Папа, подклеив все, что отвалилось, даже встал, чтобы давить на Максима авторитетом.
- Ни в коем случае! Подросток не должен надолго оставаться один. Особенно девочка. Ты что, хочешь, чтобы с ней что-то случилось? Вдруг она вечеринку закатит? Вдруг сюда парни придут, сам понимаешь, для чего?? Я не переживу.
Но прошлую-то ее вечеринку как-то пережил - хотел было ответить Максим, но опять вернулся к предыдущим аргументам.
- Но Рита… Пап, Рита не согласится, я тебе говорю. Можно и не спрашивать.
Тогда прозвучало:
- Кто у вас в доме мужчина?
Максим почувствовал, как внутри что-то сжалось. Вопрос был не риторический, а скорее ультимативный…
- Я, - неуверенно ответил он.
- Вот и веди себя соответственно. Иди и скажи своей Рите, что вы едете в отпуск втроем. Согласится она, никуда не денется. У нее нет выбора, когда дело касается твоей семьи. Иди.
***
Максим вошел в прихожую, сбрасывая ботинки. Он только что вернулся от отца, и голова раскалывалась, и сердце стучало, и нервничал он так… Рита пришивала пуговицу к своему платью, когда услышала, что он вернулся.
- О, вернулся, - она распустила длинные темные волосы, которые мешали ей во время шитья, но с пуговицей она уже закончила, - Как съездил к папе? Выглядишь на троечку. Будто тебя запугали.
Самое время было сказать, что - да, запугали.
Но Максим струсил.
Следующие четыре часа они провели в странной, напряженной тишине. Рита ушла выгребать полупустые флакончики из шкафов в ванной и проверять у них сроки годности, Максим сделал вид, что его очень интересует ящик с документами. Но он ничего там не видел. Вот как сказать, что с ними летит его сестра, которая ему даже и не сестра-то? Максим, конечно, хорошо к ней относился, но делить с ней отпуск? Это уже перебор.
Наконец, когда Рита вернулась, прилегла на кровать, потянулась, Максим понял: сейчас или никогда.
- Рит… - заговорил он.
- Да? - она перевернулась.
- Как ты смотришь на то, чтобы мы полетели отдыхать втроем?
Рита, которая сейчас с удовольствием бы подремала, вдруг потеряла всякое желание поспать.
- Втроем? Макс, ты что, решил разыграть меня перед сном? Если хотел позвать друзей, надо было договариваться заранее. Мы же бронируем билеты только на себя. С кем полетим? С Димой и его новой девушкой? Это надо, чтобы они билеты взяли на те же даты, чтобы отель… А почему втроем-то, а не вчетвером?
- Нет, - он весь напрягся, - Не с друзьями, а с моей сестрой, с Алисой.
Рита резко выдохнула.
- Ты что, фыркнула в ответ на мой вопрос? - пробормотал Максим.
- Фыркнула? - усмехнулась она, - Ну да. Фыркнула. Макс, ты серьезно? Алиса?
- Папа попросил, - сразу объяснился Максим.
- А, вот оно что, - Рита отвернулась и взяла со столика стакан воды, - Папа попросил. Ну, конечно. Когда речь заходит о твоем отце, то как же возможно ему отказать?
Сарказм Рита и не скрывала.
- Рит, не надо так, - Максим придвинулся ближе. - Она же ребенок, ну почти. Ей семнадцать. Ей скучно дома сидеть, пока мама в больнице, а папа в командировке. Да и не оставят они ее одна так надолго.
- Мне тоже было семнадцать, и я в этом возрасте уже учиться уехала, - Рита отпила воды. - Макс, я полгода ждала этого отпуска. Я хотела две недели смотреть только на тебя, а не на девочку, которая даже ты толком не знаешь, а я вообще видела один раз. Вот что ей там делать? В отеле одну ее не оставить, это дергаться только и переживать. В игровую комнату отвести? Или с собой везде брать?
Максим загрустил. Он действительно чувствовал себя виноватым.
- Но все же… - он попытался подражать отцовской интонации, но вышло не очень, - Она же моя сестра.
Рита посмотрела на него.
- Хорошо. Ладно. Я не буду устраивать сцен. Но у меня есть условия.
- Какие? - Максим, как ни странно, почувствовал облегчение. Она не сказала категорическое “нет”.
- Во-первых, она живет в отдельном номере. Во-вторых, она не должна постоянно ходить за нами по пятам. Это наш отпуск.
- Договорились, - поспешно согласился Максим. - Отдельный номер.
- И третье, - Рита поставила стакан. - Деньги.
Вот тут Максим и догадался, что на этом провалится.
- Что насчет денег? - спросил он, якобы спокойно.
- Твой отец за нее заплатит? - Рита мигом ловила суть.
- Нет. Он... попросил меня заплатить.
Рита посмотрела на него уже не с усталостью, а с легкой, почти незаметной иронией.
- Ну ладно. Если он попросил, ты заплатишь. Дело твое.
В принципе, если Максим готов, то Рита не возражает. У них у каждого свои деньги, так что как хочешь.
- Но… - протянул он, - Я на такую сумму не рассчитывал. Понимаешь? Нам придется выбрать тур попроще, чтобы уложиться в бюджет с учетом трех билетов.
Ага, то есть, Рита должна еще и оплатить половину за его сестру.
- Нет. Вот тут ты меня рассмешил.
- Рит, ну нам придется…
- Ты хочешь - ты и плати, Максим, - жестко ответила она, - Я не для того откладывала каждый свободный рубль, чтобы в последний момент выбирать отель по акции “тур на троих - вдвое дешевле, но без еды”. Я еду отдыхать.
- Но тогда мне не хватит! - Максим почти крикнул.
- Это твои проблемы, - Рита встала и подошла к окну. - Ты прекрасно знаешь, как мы планировали этот отпуск. Мы оба платили за себя. Ты настоял на том, что не должен ни за что платить за меня. Помнишь? Так вот, если ты вдруг решил спонсировать свою сводную сестру, это твое личное благородство. Но это не должно сказываться на моем отпуске.
Переговоры завершились тем, что, значит, этот отпуск они проведут раздельно. Рита уже готовилась и твердо игнорировала все попытки Максима обсудить варианты “попроще”. Да и поздновато.
Максим, удрученный и злой, связался с отцом.
- Пап, ничего не выйдет. Я сам дополнительные билет и номер оплатить не могу, а Рита отказывается делить это на двоих.
Виктор был на удивление спокоен.
- Ты же говорил, что ты мужчина? Что, не справишься с организацией поездки для сестры? Макс, бери тур попроще. Чтобы отдохнуть, не обязательно жить в пятизвездочном отеле. А Рита твоя либо пусть принимает твое мнение, либо катится…
Вылет у них был в один день, с разницей в несколько часов, но приехали они вместе.
- Увидимся, когда вернусь, - сказала Рита, обнимая Максима, - Надеюсь… что вы тоже хорошо отдохнете.
- А я уже на это что-то не очень надеюсь, - пробормотал Максим, который не знал, на кого дуться. То ли на отца, который его и подстрекал. То ли на Алису, которая не уговорила родителей оставить ее одну. То ли на Риту, которая как раз с легкостью улетает одна.
- Тебя никто не заставлял, - поймала Рита его взгляд.
- Отец заставлял! А ты могла бы и со мной поехать…
- Но не я виновата, что ты до сих пор не можешь отказывать своему отцу. Чао.
Рита уходила, ее рейс первый. Алиса залипла в телефоне, что-то отвечая своим подружкам и парню (про которого отец вообще не знал, ага). Максим стоял и проклинал вообще все. Он летел туда, куда не хотел, еще и с… родственницей, которая ему даром не нужна. Отпуск, называется!