Любимый всеми сорт Кавендиш оказался на грани вымирания из-за неизлечимой Панамской болезни, заражающей плантации по всему миру. Как дикий, несъедобный сородич и пятая хромосома помогут избежать глобального дефицита?
Смертоносный грибок против Кавендиша
До середины XX века золотым банановым стандартом был сорт Гро-Мишель. Ароматный и сладкий, не то, что нынешние бананы. Но в 1950-х годах первая волна Панамской болезни практически стерла его с лица земли, заставив индустрию экстренно переключиться на устойчивый сорт Кавендиш. Сегодня новый штамм грибка пришел и за ним.
Фузариозное увядание или Панамская болезнь уничтожает плантации – самый популярный экспортный фрукт в мире на грани исчезновения. Высоковирулентный почвенный грибок действует через корневую систему. А хуже всего то, что он сохраняется в земле десятилетиями, превращая огромные сельскохозяйственные площади в абсолютно непригодные для бананов пустоши.
Ученые из Университета Квинсленда потратили пять лет на поиск «противоядия». И нашли его у дикого диплоидного банана подвида Calcutta 4. Для полок супермаркетов этот вид совершенно не годится: его мелкие плоды забиты жесткими семенами и лишены вкусной мякоти. Зато он обладатель стопроцентной врожденной устойчивости к смертоносному грибку.
Пятая хромосома
Генетики запустили сложнейший процесс направленной селекции. Устойчивый дикий банан скрестили с восприимчивыми растениями. Каждое новое поколение гибридов выращивали минимум 12 месяцев, после чего намеренно заражали почвенным грибком. Сравнивая ДНК выживших и погибших растений, удалось найти ген сопротивления болезни на пятой хромосоме подвида Calcutta 4.
Это открытие радикально ускоряет работу селекционеров. Специалисты уже разрабатывают молекулярные маркеры, которые помогут «сканировать» крошечную рассаду на наличие защитного гена на самых ранних этапах, не дожидаясь взросления куста и первых симптомов заражения. Скорее всего, не за горами модернизированный коммерческий сорт со всеми плюсами Кавендиша, но устойчивый к Панамской болезни.