Выше облаков
Он сказал: «Оденься красиво и ничего не спрашивай». Я волновалась весь день, перемерила пять платьев и чуть не сошла с ума. А вечером он завязал мне глаза шарфом, посадил в машину и увез в никуда. Я не знала, куда мы едем. Но чувствовала — это будет особенный вечер. Самый особенный в моей жизни.
Суббота. Вечер. Сюрприз.
Я стояла посреди комнаты и смотрела на груду платьев на кровати.
Синее, зеленое, красное, черное...
— Лена, ты скоро? — крикнул Артем из прихожей. — Мы опаздываем!
— Я не знаю, что надеть!
Он зашел в комнату, окинул взглядом этот бардак, потом меня — в нижнем белье и растерянную.
— Надень красное, — сказал он просто. — Ты в нем как огонь.
— Думаешь?
— Уверен.
Я надела красное платье. То самое, в котором была на корпоративе, когда мы чуть не расстались из-за моей ревности.
Посмотрела в зеркало.
— Ну как?
Он подошел сзади, обнял, поцеловал в плечо.
— Идеально. Теперь поехали.
— А куда мы?
— Сюрприз.
Дорога. Завязанные глаза.
В машине он достал шелковый шарф.
— Можно?
— Ты серьезно? — засмеялась я. — Завязать мне глаза?
— Серьезно. Доверься.
Я кивнула.
Шарф был мягким, пах его парфюмом. Я ничего не видела, только чувствовала его руку на своей, тепло салона, легкое покачивание машины.
— Мы долго едем? — спросила я.
— Уже приехали.
Машина остановилась. Он вышел, открыл мою дверь, взял за руку.
— Осторожно, здесь ступенька.
Я вышла, чувствуя под ногами асфальт, потом плитку, потом снова асфальт.
Запахло рекой и холодом.
— Снимай.
Я сняла шарф и ахнула.
Мы стояли на набережной. Перед нами — Москва-река, вся в огнях. А прямо у берега — небольшой прогулочный катер, украшенный гирляндами.
— Ты... ты арендовал катер? — выдохнула я.
— Для нас двоих. На всю ночь.
Я смотрела на него и не верила.
— Артем...
— Идем. Капитан ждет.
Катер. Ночь. Звезды.
Катер оказался уютным.
Маленький салон с диванчиками, столик с шампанским и фруктами, теплый плед.
Мы вышли на палубу.
Катер отчалил, поплыл по реке. Город сиял огнями, отражался в воде, и казалось, что мы плывем по звездам.
— Холодно? — спросил он, укутывая меня в плед.
— Нет. С тобой тепло.
Мы стояли у борта, глядя на проплывающие мимо огни.
— Зачем всё это? — спросила я.
— Затем, что я люблю тебя. Затем, что мы прошли через ад и заслужили рай. Затем, что я хочу, чтобы у тебя были воспоминания, которые согреют нас в старости.
Я посмотрела на него.
В свете огней его глаза казались золотыми.
— Я никогда не была так счастлива, — сказала я честно. — Никогда.
— Я тоже.
Я помню все свои дни рождения. Обычно они были серыми, как и вся жизнь. Подарок от мамы, торт, чувство, что надо радоваться, и пустота внутри.
А сейчас я стою на палубе катера, плыву по ночной Москве, и внутри поют птицы.
Не потому что катер. Не потому что огни. Потому что он рядом.
Потому что он сделал это для меня.
Потому что я наконец-то позволила себе быть счастливой.
Шампанское. Разговоры. Близость.
Мы спустились в салон.
Шампанское пузырилось в бокалах, за стеклом проплывала Москва.
— Давай выпьем за нас, — сказал он. — За то, что мы нашли друг друга. За то, что не сдались.
— За нас.
Мы чокнулись.
— Знаешь, — сказала я. — Я всю жизнь думала, что любовь — это что-то, что случается с другими. С красивыми, успешными, смелыми. А я просто серая мышь, которая будет сидеть в углу и смотреть.
— А теперь?
— А теперь я знаю: любовь — это выбор. Каждый день выбирать быть с человеком. Даже когда страшно, даже когда больно, даже когда хочется сбежать.
— Ты права. — Он взял мою руку. — И я выбираю тебя. Каждый день.
— Я тоже выбираю тебя.
Мы танцевали в маленьком салоне под тихую музыку.
Медленно, близко, почти не двигаясь.
Я положила голову ему на плечо, закрыла глаза.
— Я хочу запомнить этот момент навсегда, — прошептала я.
— Запоминай. А я запомню тебя. Такую — счастливую, теплую, мою.
Мы танцевали, и время остановилось.
Палуба. Полночь. Обещание.
В полночь мы вышли на палубу.
Катер развернулся, и перед нами открылся Кремль. Весь в огнях, сказочный, нереальный.
— Красиво, — выдохнула я.
— Очень. Но не красивее тебя.
Я засмеялась.
— Перестань. Я обычная.
— Для кого-то обычная. Для меня — самая необычная на свете.
Он встал на одно колено.
У меня остановилось сердце.
— Артем...
— Не бойся. — Он улыбнулся. — Это не предложение. Пока. Это обещание.
Он достал маленькую коробочку. Открыл.
Внутри лежало кольцо. Не обручальное — просто красивое, с маленьким камнем.
— Я хочу, чтобы у тебя было что-то, что будет напоминать тебе об этом вечере. О том, что ты — моя. Не в смысле собственности. В смысле — ты та, кого я выбрал.
Я протянула руку. Он надел кольцо.
— Спасибо, — прошептала я. — Это самое лучшее...
— Еще не всё. — Он достал из кармана конверт. — Это нам. На Новый год. Билеты в Питер. На три дня. Ты хотела.
Я смотрела на него и чувствовала, что сейчас расплачусь.
— Ты сумасшедший.
— Сумасшедший от любви к тебе.
Я обняла его, прижалась изо всех сил.
— Я люблю тебя, — сказала я. — Люблю до безумия.
— И я тебя.
Мы стояли обнявшись, глядя на ночной город.
Выше облаков. Выше страхов. Выше всего.
Призраки прошлого
Я думала, после той ночи на катере нас уже ничто не сломает. Мы были слишком счастливы, чтобы замечать опасность. А она пришла оттуда, откуда мы не ждали — в виде женщины, которую он когда-то любил. И одна фраза, брошенная ею, разбила вдребезги мой хрупкий покой.
Две недели спустя. Эйфория.
Две недели после катера были волшебными.
Мы встречались каждый вечер, смеялись, строили планы на Питер, на Новый год, на жизнь.
Я почти перестала бояться.
Почти.
Кольцо с камнем я носила не снимая. Смотрела на него на работе, улыбалась, ловила завистливые взгляды коллег.
Марина подошла как-то:
— Ого, Ленка, у тебя мужик серьезный. Кольцо-то не дешевое.
— Знаю, — улыбалась я. — Он у меня такой.
— Счастливая.
— Счастливая.
Я и правда была счастливой.
Впервые в жизни — без оговорок.
Пятница. Вечер. Выходной.
В пятницу мы собрались в ресторан.
Я надела новое платье — серебристое, купленное специально для этого вечера. Долго красилась, укладывала волосы.
Артем заехал за мной в семь.
— Ты богиня, — сказал он, увидев меня.
— Ты предвзят.
— Я честен.
Мы поехали в ресторан на Патриках. Дорогой, модный, с видом на город.
Сели за столик у окна. Заказали вино, ужин.
Всё было идеально.
А потом я подняла глаза и увидела ЕЁ.
Женщина за соседним столиком смотрела на нас. Вернее, на него.
Красивая. Ухоженная. С идеальным макияжем и дорогой сумкой.
Она улыбнулась и помахала рукой.
— Артем? Какая встреча!
Я посмотрела на него.
Он побледнел.
— Кто это? — спросила я тихо.
— Лена... это... это моя бывшая жена.
Мне двадцать семь. Я сижу в кафе с парнем, с которым встречаюсь два месяца. Вдруг подходит женщина, целует его в щеку и говорит: «Привет, дорогой, как дела?» Оказывается, это его жена. Он забыл сказать, что женат.
Я тогда плакала три дня. Потом поклялась: больше никогда не попаду в такую ситуацию.
Сейчас, глядя на эту идеальную женщину, я чувствую, как старая рана открывается снова.
— Лена, — сказал Артем, — это Алина. Мы не виделись года два.
— Привет, — Алина смотрела на меня с интересом. — А это твоя новая девушка? Миленькая.
«Миленькая». Как о кошечке.
Я сжала вилку.
— Очень приятно, — сказала я ровно. — Я Лена.
— Алина. — Она улыбнулась Артему. — Ты хорошо выглядишь. Жениться не собираешься?
— Алина, мы ужинаем, — жестко сказал Артем. — Давай в другой раз.
— Как скажешь. — Она пожала плечами. — Но я бы хотела поговорить. По делу. Может, завтра?
— Я позвоню.
Она ушла, цокая каблуками.
Я сидела и смотрела в тарелку.
— Лена, — начал Артем.
— Не надо, — перебила я. — Давай просто поужинаем.
— Ты злишься?
— Я не знаю, что я чувствую.
— Это просто случайность. Я не знал, что она здесь будет.
— Я верю.
Я правда верила. Но внутри уже поднималась знакомая волна.
Страх. Ревность. Неуверенность.
— Какая она? — спросила я.
— Кто?
— Алина. Какая она была? Почему вы расстались?
Артем вздохнул.
— Она была... другой. Успешной, яркой, требовательной. Мы расстались, потому что я не давал ей того, что она хотела. Внимания, времени, эмоций.
— А я даю?
— Ты другая. Ты не требуешь — ты принимаешь. Ты не давишь — ты поддерживаешь.
— Но она красивее.
— Лена, — он взял мои руки. — Посмотри на меня.
Я подняла глаза.
— Для меня ты — самая красивая. Не потому что ты лучше нее. А потому что ты — ты. Твоя улыбка, твои глаза, твои веснушки. То, как ты смущаешься, как смеешься, как злишься. Я люблю тебя. Всю. Понимаешь?
— Понимаю. — Я выдохнула. — Прости. Это просто... неожиданно.
— Я знаю. Завтра я встречусь с ней, узнаю, что ей нужно, и закрою этот вопрос. Навсегда.
— Ты не обязан...
— Обязан. Перед тобой. Перед нами.
Дом. Ночь. Мысли.
Домой мы поехали молча.
Я смотрела в окно и думала.
О том, что прошлое никогда не уходит. Оно всегда где-то рядом. И может выскочить в любой момент.
О том, что я все еще боюсь. Не его — себя. Своей неуверенности, своих старых ран.
— Лена, — сказал Артем, паркуясь у моего дома. — Ты со мной?
— Да. Просто думаю.
— О чем?
— О том, что я боюсь. Снова. Как дура.
— Ты не дура. Ты живой человек. Имеешь право бояться.
— А если я не справлюсь?
— Справишься. Мы справимся.
Я посмотрела на него.
— Ты правда завтра с ней встретишься?
— Да. И после расскажу тебе всё. Каждое слово.
— Хорошо.
Он проводил меня до квартиры. Поцеловал на прощание.
— Не накручивай себя, ладно?
— Постараюсь.
Я закрыла дверь, прислонилась к ней спиной.
Подошла к персиковой стене.
— Ну вот, — сказала я ей. — Новое испытание.
Стена молчала.
Я смотрела на кольцо на пальце.
— Я справлюсь, — сказала я. — Я сильная. Я такая, какая есть. И этого достаточно.
Стена не ответила, но мне показалось, что ее цвет стал чуть теплее.
Я легла спать, прижимая руку с кольцом к сердцу.
Завтра будет новый день. И новая битва.
Но я уже не та, что была раньше. Я готова.
Продолжение следует…