Колтон Херта получил от «Cadillac» чёткую задачу перед своим дебютным сезоном в чемпионате Формулы-2 2026 года – финишировать в первой десятке, однако сам американец не намерен довольствоваться малым.
Но если американская команда рассчитывает на спокойное закрепление, ответ Херты намекает на куда более агрессивный настрой.
Девятикратный победитель гонок IndyCar резко переключился на Европу, подписав контракт тест-пилота «Cadillac» в Формуле 1 и одновременно приняв участие в полном сезоне Ф2 с «Hitech Grand Prix». Для американца это ставка «всё или ничего» на давнюю мечту о Формуле-1. И он не пересекает Атлантику просто для галочки.
«Cadillac» задаёт планку
Генеральный директор «Cadillac F1 Team» Дэн Тоурисс ясно обозначил ожидания организации. Развитие пилота важнее мгновенного доминирования: «На самом деле я рассчитываю на финиш Колтона в топ-10 в Ф2. Главная цель – изучение трасс и работы с шинами, развитие навыков, чтобы быть готовым к Формуле 1».
«Он будет проводить время в симуляторе Ф1. Так что это не только то, что происходит в Ф2. Его ждут тренировки в «FP1» и работа в симуляторе. И мы будем оценивать всю совокупность действий, чтобы определить готовность к Формуле-1».
Иными словами, стажировка Херты выйдет за пределы паддока Ф2. Часы в симуляторе, тренировки по пятницам и интеграция в техническую программу «Cadillac» для Ф1 будут учитываться при окончательной оценке.
Если цель не выигрывать…
На вопрос, удовлетворит ли его финиш в топ-10, 25-летний гонщик дал резкий ответ: «Во всём, чем я занимаюсь, я хочу быть конкурентоспособным и сильным… Если цель не выигрывать, я не понимаю, зачем это делать. Это моё мышление».
Херта добавил, что пока невозможно точно сказать, насколько его цели реалистичны. Он считает неправильным подход начинать с топ-15 и постепенно продвигаться вперёд. Для него важно быть максимально быстрым, лидировать в сессиях, брать поулы и выигрывать гонки, но время покажет, насколько это будет сложно.
Ранние тесты в Барселоне показали потенциал. Он попал в топ-10 в первый день, поднялся на девятое место на второй и закончил тест четвёртым – неплохо для пилота, который адаптируется к новой машине, новым трассам и непростым шинам «Pirelli».
При этом Херта подчеркнул, что его опыт в IndyCar не даёт автоматического преимущества над младшими пилотами: «Не думаю, что это такое большое преимущество, как может показаться… На этом этапе карьеры, будь тебе 18 или 25, ты практически полностью развился как пилот».
Херта отметил, что есть мелочи, которым учишься по ходу карьеры, но по скорости пилот уже близок к своему максимуму, и опыт, конечно, остаётся полезным.
Рядом с ним в «Hitech» выступает Ритомо Мията, для которого это третий сезон в Ф2 – важный ориентир для новичка, переориентирующего карьеру.
«Очень полезно, что Ритомо мой напарник с большим опытом в Ф2, – сказал Херта. – Думаю, это будет очень полезно для меня в этом году».
Более широкая картина «Cadillac»
Результаты Херты в Ф2 будут оцениваться не изолированно. Как упомянул Тоурисс, матрица оценки «Cadillac» включает работу в симуляторе и планируемые тренировки в практиках, которые являются ключевыми для его подготовки.
«Время за рулём в машине Ф1, наверное, будет самым важным для подготовки к Формуле 1, – сказал Херта о FP1. – Так что я с нетерпением жду этого».
Американец признал, что это большая задача и пока он точно не знает, когда будут эти FP1, так как на данный момент это далеко не приоритет. Однако ему очень интересно наблюдать за тестами машины, и, по отзывам, все довольны процессом, несмотря на встречавшиеся трудности, а прогресс команды радует.
Первый сезон «Cadillac» в Формуле-1 будет развиваться параллельно с кампанией Херты в Ф2, начиная с Альберт-Парка в марте, когда обе серии стартуют одновременно.
Для Тоурисса финиш в топ-10 – это стабильный прогресс, для Херты – лишь минимальная планка.
Потому что, пока «Cadillac» оценивает готовность, Херта измеряет совсем другое: поулы, победы – и доказательство того, что его переход из американских открытых серий может привести к Формуле-1 по заслугам, а не по маркетингу.
Топ-10 может быть задачей. Но для Колтона выигрывать – единственно приемлемый результат.