Хотите узнать, каково это – служить под началом легенды, если ваша зубная паста – это морская соль, а ваш хирург вчера рубил дрова? Разбираем жизнь Горацио Нельсона без цензуры: от потерянных конечностей до бочки с бренди, в которой адмирал совершил свое последнее путешествие. Добро пожаловать на борт "Виктори", здесь пахнет славой и гнилой говядиной!
Приветствую, любители пороха, соленой воды и сомнительных гигиенических процедур! Если вы решили почитать о «Великом Герое» без купюр, то вы не ошиблись дверью. Мы здесь обсуждаем Горацио Нельсона – человека, который состоял на 10% из гениальности, на 90% из шрамов и на 100% из чистого, дистиллированного упрямства.
Давайте окунемся в эпоху, когда Британия правила морями, а морями правили цинга, порка и сухари, которые могли ползать по столу самостоятельно благодаря обилию долгоносиков.
Хилый мальчик с огромным самомнением
Горацио родился в 1758 году в семье приходского священника. Он был двенадцатым ребенком, щуплым, болезненным и, честно говоря, имел все шансы закончить свои дни в безвестности, если бы не его дядя Морис Саклинг. Когда Горацио попросился на флот, дядя иронично заметил: «Что сделал этот бедный мальчик, что его, такого слабого, решили отправить на море? Пусть едет, может, пушечное ядро поскорее избавит его от мучений».
Но смерть, как оказалось, была к Нельсону равнодушна. В детстве произошел знаменитый случай: маленький Горацио заблудился в лесу. Когда его нашли и спросили, почему он не боялся, он искренне ответил: «Страх? Я никогда не видел страха. Кто это?». Позже он познакомится с ним поближе, но так и не найдет общего языка.
Штрих эпохи:В XVIII веке британский флот был местом, где джентльмены командовали преступниками, а кормили их тем, что отказались бы есть крысы. Типичный рацион моряка – «соленая конина» (на самом деле говядина, вымоченная в рассоле до состояния подошвы) и галеты. Если в галете было меньше пяти червей на квадратный дюйм, она считалась свежей.
Коллекционирование увечий
Нельсон обладал удивительным талантом: он терял части тела с грацией истинного аристократа.
Глаз (Кальви, 1794):Во время осады Кальви французское ядро ударило в бруствер рядом с Нельсоном. Песок и мелкие камни вонзились ему в правый глаз. Адмирал (тогда еще капитан) просто вытер лицо и продолжил командовать. Глаз внешне остался на месте, но видеть перестал. Нельсон никогда не носил пиратскую повязку — это миф для киноделов. Он просто щурился, что придавало ему вид человека, который знает о вас что-то очень постыдное.
Рука (Санта-Крус-де-Тенерифе, 1797):Это была катастрофическая операция. Когда Нельсон прыгал из лодки на берег, мушкетная пуля раздробила ему правый локоть. Его привезли на корабль «Тесей». Нельсон, истекая кровью, отказался от помощи, заявив: «У меня остались еще ноги и одна рука, чтобы взобраться на борт!».
Хирург ампутировал руку за полчаса. В те времена анестезия заключалась в стакане рома и кожаном ремне, который нужно было грызть, чтобы не откусить себе язык. Говорят, Нельсон пожаловался только на одно: нож хирурга был холодным. С тех пор он требовал, чтобы инструменты перед операцией грели в горячей воде. Забота о комфорте — прежде всего!
Саркастический факт:После потери руки Нельсон научился писать левой. Его почерк стал похож на кардиограмму сумасшедшего, но он гордился тем, что теперь тратит меньше чернил.
Романтический скандал в Неаполе и леди Гамильтон
Если вы думаете, что адмирал был суровым аскетом, то вы плохо знаете британцев. Главный скандал эпохи – роман Нельсона с Эммой Гамильтон, женой британского посла в Неаполе.
Эмма была женщиной... выдающейся. Она начинала как натурщица и «артистка» (читай: куртизанка с претензией на высокое искусство), а закончила в объятиях национального героя. Сэр Уильям Гамильтон, муж Эммы, был старым коллекционером антиквариата. Он настолько любил Нельсона и жену, что в общем то спустил дело на тормозах. О этих «тормоза» в Дзене лучше не писать, но Лондонское общество задыхалось от праведного гнева, а Нельсон просто писал ей письма: «Моя дорогая Эмма, я люблю тебя больше, чем победу над французами». Учитывая его эго, это было высшим признанием.
Морская байка: Когда Нельсон вернулся в Англию с Эммой, карикатуристы изображали их как «Тщеславие и Похоть». Но моряки обожали его. Им было плевать, с кем спит адмирал, пока он ведет их к призовым деньгам.
Традиции и быт «Плавучих адов»
Чтобы понять подвиги Нельсона, нужно понять, чем он командовал. Британский линейный корабль – это 2000 дубовых деревьев и 800 мужчин, запертых в пространстве, где потолки высотой в полтора метра.
• Грог: Адмирал Эдвард Вернон ввел его, чтобы моряки меньше пьянели, разбавляя ром водой. Но моряки быстро поняли: если добавить туда лимонный сок (для борьбы с цингой) и сахар, получается коктейль, от которого мир становится прекраснее, даже если тебя собираются выпороть.
• Порка: «Девятихвостая кошка». Если вы проспали вахту или дерзили офицеру — ваша спина превращалась в британский флаг. Нельсон, кстати, не был фанатом порки, предпочитая вдохновлять людей «Nelson Touch» (Нельсоновским подходом).
• Запах: Представьте смесь гнилого дерева, немытых тел, порохового дыма и экскрементов животных (на борту всегда возили живой скот). В этом амбре ковались величайшие победы в истории человечества.
«Я не вижу сигнала!» (Копенгаген, 1801)
Один из самых знаменитых анекдотов о Нельсоне. Битва при Копенгагене шла тяжело. Командующий флотом адмирал Паркер, человек осторожный и, прямо скажем, скучноватый, поднял сигнал: «Прекратить бой».
Нельсон, находившийся в самой гуще, посмотрел на сигнал. Затем он поднес подзорную трубу к своему слепому глазу и сказал своему флаг-капитану: «Знаете, Фоли, у меня только один глаз, и я имею право иногда быть слепым. Я действительно не вижу сигнала!».
Он продолжил бой и победил. Паркеру пришлось сделать вид, что так и задумывалось. Вот она – сила выборочного зрения!
Трафальгар и бочка с бренди
21 октября 1805 года. Вершина карьеры и финал жизни. Нельсон против объединенного флота Франции и Испании.
Перед битвой он поднял свой знаменитый сигнал: «Англия ждет, что каждый выполнит свой долг». Моряки ворчали: «Мы и так всегда его выполняем, зачем переводить флажные сигналы на очевидные вещи?». Но история сочла это пафосным и красивым.
Нельсон вышел на палубу «Виктори» во всех своих орденах. Это было равносильно тому, чтобы повесить на грудь мишень с надписью «Стреляй сюда, я здесь самый главный». Офицеры умоляли его прикрыться плащом. Нельсон ответил: «В бесчестии я их не заслужил, в бесчестии и не сниму».
Французский стрелок с мачты корабля «Редутабль» не промахнулся. Пуля прошла через плечо, пробила легкое и застряла в позвоночнике. Нельсон падал, но успел закрыть лицо платком, чтобы матросы не видели, что их адмирал умирает.
Черный юмор Трафальгара:
Он умирал три часа в душном, кровавом лазарете под грохот пушек. Его последними словами были: «Слава Богу, я выполнил свой долг».
Легенда о «Нельсоновской крови»:
Чтобы довезти тело до Англии и не превратить его в гнилой студень, труп адмирала засунули в бочку с бренди (по другим версиям – с ромом). Легенда гласит, что во время пути моряки просверлили в бочке дырочку и через соломинку выпили весь спирт, чтобы «причаститься» к духу героя. С тех пор ром на флоте называют «Nelson’s Blood». На самом деле тело охраняли морские пехотинцы с заряженными мушкетами, так что причаститься вряд ли удалось, но история слишком хороша, чтобы быть правдой.
Почему он крутой?
Нельсон был гением маневра. В эпоху, когда корабли выстраивались в две длинные линии и лениво перестреливались до вечера, он врезался в строй врага перпендикулярно, ломая все правила. Это называли «Пеле-Меле» – свалка, где британская выучка и скорость стрельбы (3 выстрела в минуту против 1 у французов) решали всё.
Он был эксцентричен. Он укачивался на море каждый раз, когда выходил из порта. Представляете? Величайший адмирал в мире страдал морской болезнью всю жизнь! Но каждый раз он пересиливал тошноту, чтобы отправить на дно очередную эскадру Наполеона.
Эпилог
Горацио Нельсон оставил после себя колонну на Трафальгарской площади, кучу внебрачных связей и флот, который не знал поражений еще сто лет. Он был высокомерным, самовлюбленным, физически хрупким, но у него были стальные... намерения.
Он доказал, что для того, чтобы стать легендой, не обязательно иметь обе руки и оба глаза. Достаточно иметь один слепой глаз, чтобы игнорировать глупые приказы начальства.
Надеюсь, этот краткий экскурс в мир пороха и бренди вам понравился.
ЗАГЛЯНИТЕ в статьи ниже – там есть еще пара увлекательных путешествий в прошлое **