— То есть как это — няню? Какая еще няня, мама? Ты сейчас серьезно?
— Абсолютно серьезно, дочка, — тихо ответила Ольга Андреевна. — Я предлагаю нанять человека.
Приходящую женщину. Хотя бы на половину дня, чтобы она забирала младшего, пока старшие в школе и садике.
А я бы вернулась на свою работу. Мы с отцом будем давать деньги, будем оплачивать половину стоимости этой няни. Вы с Женей добавите вторую половину. Это нормальный выход.
— Нормальный выход? — взвилась Карина. — Мам, нормальный выход — это спихнуть родных внуков на чужую тетку с улицы? Которую мы вообще не знаем? Которая, может, на них кричать будет, пока нас дома нет!
— Карина, ну не с улицы же. Через агентство найдем, с рекомендациями. Люди же как-то живут, нанимают помощниц…
— Люди нанимают, когда у них бабушек нет! Или когда бабушкам плевать на своих внуков! — выпалила дочь. — Вот оно что, мама! Я поняла.
Ты их просто не любишь. Они тебе мешают. Свои же, родные внуки — и в тягость!
— Как ты можешь такое говорить? — голос Ольги Андреевны едва заметно дрожал. — Я ради них с работы ушла. Я до пенсии не доработала, Карина!
Я свою жизнь на паузу поставила, чтобы вам помочь. Но мне тяжело. Понимаешь? Физически тяжело.
Мне не тридцать лет. У меня спина болит, давление скачет.
Четверо детей, Карина! Четверо!
— Ой, только не надо из себя жертву делать, — Карина нервно поправила воротник шелковой блузки. — Можно подумать, ты вагоны разгружаешь.
Сидишь дома, в тепле, приготовила, погуляла.
Женя вон вообще с утра до ночи в офисе пашет, чтобы нас обеспечить, твой муж тоже работает. А ты дома.
Тебе просто лень, мам. Признайся честно!
Зять пришел на шум.
— Девочки, вы чего шумите с утра пораньше? — он миролюбиво улыбнулся. — Кариш, мы опаздываем. Дети уже в коридоре обуваются.
— Женя, ты представляешь, мама хочет няню нанять! — тут же пожаловалась Карина, подходя к мужу. — Говорит, устала от наших детей. На работу хочет выйти.
Женя удивленно приподнял брови и посмотрел на тещу.
— Ольга Андреевна, ну зачем же так радикально? — мягко проговорил он. — Детям нужна бабушка.
Няня — это стресс для малышей. Да и мы же вам помогаем. Продукты я сам покупаю, по выходным мы с детьми в парк выходим. Вы же отдыхаете.
— Отдыхаю? — Ольга Андреевна горько усмехнулась, глядя на зятя. — Женя, в прошлые выходные вы уехали в торговый центр на три часа, а двухлетнего Максима оставили мне, потому что он кашлял.
Он капризничал, а я обед с ним на руках готовила.
А твои родители, Женя? Они почему не хотят с внуками сидеть?
Зять нахмурился.
— При чем здесь мои мама и папа? — холодно спросил он.
— При том, Жень. Твои родители обожают внуков, но только на расстоянии.
Приезжают раз в месяц, привезут пакет яблок, связку бананов, поцелуют детей в макушки, попьют со мной чай и через час уезжают.
Они молодцы, они хорошие бабушка и дедушка, к ним у вас претензий нет.
А я, которая живет с вами, которая тянет весь быт — я, оказывается, внуков не люблю!
— Мама, хватит! — Карина схватила со стола сумочку. — Ты просто ищешь повод поскандалить.
Все, мы пошли. Вечером договорим. Максим в спальне, он уже проснулся.
И, мам, сделай на ужин котлеты на пару. Артем жареное не ест, у него живот крутит.
А Соне сделай макароны с сыром, она другое не будет. Пока!
***
Ольга Андреевна вспомнила, как они с мужем ждали этих внуков.
Карине тогда было двадцать восемь, она строила карьеру, а Женя только открыл свой бизнес.
Ольга Андреевна тогда изводила дочь осторожными вопросами:
— Ну когда же? Мы с отцом уже немолодые, хочется понянчить малыша.
Они искренне думали, что внуков уже не дождутся.
А потом Карину прорвало. В двадцать восемь родился Артем, через полтора года — Соня, потом, еще через три года — Лиза.
И вот, два года назад, на свет появился Максим.
Четверо детей, шумных, активных, требующих ежесекундного внимания.
Карина, просидев в декретах, рвалась на работу, как птица из клетки.
И Ольга Андреевна, движимая лучшими побуждениями и материнским долгом, сама предложила помощь.
Написала заявление об уходе по собственному желанию. До пенсии оставалось совсем немного, но она махнула рукой.
Ради дочери же все, ради семьи.
Из спальни раздался требовательный, громкий плач — внук проснулся и не обнаружил маму.
Ольга Андреевна тяжело поднялась со стула и пошла в комнату.
— Иду, мой хороший, иду, — ласково приговаривала она, беря на руки тяжелого малыша. — Бабушка тут. Бабушка никуда не ушла.
Весь ее день был расписан по минутам: умыть Максима, сварить ему кашу, потом нужно собрать игрушки, которые вчера вечером разбросали старшие, а их родители не соизволили прибраться…
Потом — стирка. Машинка в их доме не выключалась никогда. Огромная корзина для белья наполнялась с магической скоростью.
В час дня Ольга Андреевна уложила Максима спать.
Наступило то самое «свободное время», о котором так любила говорить Карина.
Женщина пошла на кухню, налила себе остывший кофе и включила телевизор. По новостному каналу шла аналитическая программа. Эксперты обсуждали международное положение, спорили о макроэкономике. Ольга Андреевна сделала звук погромче. Раньше, на работе, она обожала такие дискуссии. В обеденный перерыв они с коллегами обсуждали все на свете, она чувствовала себя частью этого огромного мира…
Теперь ее мир сузился до размеров четырехкомнатной квартиры и детской площадки во дворе.
— Как же хочется просто лечь с книгой, — подумала она, глядя на экран невидящим взором. — Или сесть в кресло и смотреть сериал. Никуда не бежать. Ни за кого не отвечать.
Но расслабляться было нельзя. Впереди маячил ужин.
Ольга Андреевна встала у раковины и принялась чистить картошку.
Потом достала фарш — Карина просила паровые котлеты для старшего.
Соне нужно отварить макароны и натереть сыр.
А Женя с мужем Ольги Андреевны любят мясо по-французски.
Значит, придется готовить три разных блюда. Потому что современные дети «не все едят».
Это в детстве Ольги Андреевны ели то, что дают, а сейчас у каждого внука свои пищевые привычки, которые дочь строго-настрого запретила нарушать.
К трем часам дня Максим проснулся. Нужно было собираться на улицу.
Одевание двухлетки зимой — это отдельный вид пытки.
Он выгибался, плакал, стягивал шапку. Когда Ольга Андреевна наконец выкатила тяжелую коляску из подъезда на заснеженный тротуар, ее спина была мокрой от пота.
На детской площадке гуляли другие бабушки. Но в основном это были женщины, которые приводили одного внука на пару часов.
Они сидели на лавочках, пили кофе из картонных стаканчиков и болтали.
Ольга Андреевна же носилась за Максимом по сугробам, страховала его на скользкой горке, вытирала сопли и следила, чтобы он не ел снег.
К шести часам вечера квартира начала наполняться людьми.
Первым вернулся муж Ольги Андреевны, Николай. Он тяжело вздохнул, стянул ботинки и сразу прошел на кухню.
— Оля, есть что пожевать? Сил никаких нет, на работе завал, — буркнул он, садясь за стол.
Она молча поставила перед ним тарелку с ужином.
Он ел быстро, глядя в телефон, а потом ушел в спальню — отдыхать. Следом ввалились Карина с Женей и тремя старшими детьми.
Квартира мгновенно превратилась в гудящий улей: Соня плакала из-за потерянной в садике заколки.
Лиза требовала включить мультики.
Артем швырнул рюкзак в угол и заявил, что ненавидит математику.
— Мам, мы голодные как волки! — крикнула Карина из коридора, стягивая сапоги. — Котлеты готовы?
— Готовы, — отозвалась Ольга Андреевна.
Она накрывала на стол, расставляя тарелки и наливая компот.
Ноги гудели так, словно к ним привязали свинцовые гири.
В ушах стоял постоянный, непрекращающийся шум детских голосов.
После ужина, когда посудомойка уже гудела, переваривая гору тарелок, начался второй круг ада — уроки.
Карина легла на диван в гостиной с ноутбуком — она часто брала работу на дом.
Женя закрылся в кабинете, сославшись на важные переговоры.
А Ольга Андреевна села за стол в детской рядом с Артемом.
— Бабуль, я не понимаю эту задачу, — мальчик уныло ковырял карандашом в тетради. — Из двух городов навстречу друг другу…
— Давай читать вместе, Тема, — Ольга Андреевна потерла уставшие глаза. Цифры расплывались.
Потом были тесты по окружающему миру. Потом нужно было вырезать из цветной бумаги осенние листья для поделки Лизы в садик.
Время неумолимо близилось к десяти вечера. Ольга Андреевна вышла на кухню, чтобы выпить таблетку от давления. Голова раскалывалась.
Туда же зашла Карина за стаканом воды.
— Мам, ты чего такая бледная? — спросила дочь, мельком взглянув на нее.
— Устала, Карина. Очень устала.
Дочь закатила глаза и громко выдохнула.
— Опять ты за свое. Ну что ты начинаешь? Мы же утром все обсудили.
Я не хочу больше слышать про няню. Это мои дети, я не доверю их чужому человеку.
— А мне ты их доверила? — Ольга Андреевна оперлась руками о столешницу, чтобы не упасть. — Карина, я не справляюсь.
Я живой человек. Мне нужен покой. Я хочу просто проснуться утром и не думать о том, кому какую кашу варить.
Я хочу посмотреть свои передачи. Я хочу в парикмахерскую сходить, в конце концов!
У меня корни на два сантиметра отросли, я в зеркало на себя смотреть боюсь.
— Ой, ну сходи в выходные в парикмахерскую, кто тебе мешает? — отмахнулась Карина. — Женя с детьми посидит.
— Женя в выходные спит до обеда, а потом уезжает по делам! — голос Ольги Андреевны дрогнул. — Карина, услышь меня. Пожалуйста.
Я предлагаю компромисс. Я выйду на работу, буду приносить деньги.
Мы наймем профессиональную няню. Она будет помогать мне с бытом, с Максимом. А я буду бабушкой.
Нормальной бабушкой, которая балует внуков по вечерам, а не орет на них из-за невыученной математики, потому что сил уже нет!
— Знаешь, мама… Мне так обидно это слышать. Я думала, мы семья.
Я думала, ты обожаешь внуков… А ты просто хочешь от них сбежать.
— Я не сбежать хочу, я выжить хочу! — отчаянно выкрикнула Ольга Андреевна. — Почему родители Жени могут быть бабушкой и дедушкой выходного дня?
Они приехали на прошлой неделе, привезли пакет фруктов, посидели полчаса на диване, поахали, какие детки большие стали, сделали селфи для соцсетей и уехали в ресторан!
И Женя им слова не сказал! А я, которая жилы тут рвет, плохая!
— Не смей приплетать сюда родителей Жени! — взвизгнула Карина. — Они живут своей жизнью. У них свои интересы.
— А у меня, значит, своей жизни быть не должно? — слезы все-таки предательски брызнули из глаз Ольги Андреевны. — Я должна быть бесплатной прислугой?
— Если тебе забота о родных внуках в тягость, то нам не о чем говорить.
Карина развернулась и быстрым шагом вышла.
***
Через два месяца Ольга Андреевна перенесла микроинсульт, после которого Карине все же пришлось нанять няню для детей.
Ольга Андреевна, оправившись после удара, переехала с мужем в свою квартиру. С дочерью общается, но редко. И, в основном, только по телефону.