Как электричество стало главным чудом света, которое мы перестали замечать
Попробуйте сейчас оглянуться вокруг. Сколько вещей в поле вашего зрения работает от электричества? Лампочка, холодильник, компьютер, телефон, чайник, микроволновка, телевизор. Скорее всего, наберётся десятка два. А теперь представьте, что всего этого нет. Для нас это катастрофа, а для человека двухсотлетней давности - обычная жизнь. И всё изменилось благодаря нескольким безумцам, которые возились с лягушками и магнитами.
Лягушки, которые дёргались не просто так
В конце XVIII века итальянский профессор Луиджи Гальвани препарировал лягушку. Дело обычное - изучал анатомию. И тут случилось странное: когда его ассистент прикоснулся скальпелем к лапке, а электрическая машина рядом высекла искру, лапка дёрнулась. Гальвани решил, что открыл "животное электричество". Мол, в каждом существе есть своя электрожидкость.
Его соотечественник Алессандро Вольта с этим не согласился. Он выяснил, что дело не в лягушке, а в контакте двух разных металлов. Так появился первый источник тока - вольтов столб. Из спора о лягушачьих лапках родилась электрохимия. Гальвани ошибался, но без его ошибки Вольта ничего бы не придумал.
Змей, молния и ключ с верёвочкой
Про электричество знали и раньше. Древние греки тёрли янтарь о шерсть и видели, как пушинки прилипают. Но никто не понимал, что это одно и то же - искра от янтаря и молния. Бенджамин Франклин решил проверить. Он привязал к воздушному змею металлический ключ, запустил его в грозу и... слава богу, остался жив. Молния ударила в змея, прошла по верёвке до ключа и высекла искру. Франклин доказал: молния - это электричество. Заодно изобрёл громоотвод.
Фарадей, который не знал математики, но знал магниты
Майкл Фарадей - сын кузнеца, самоучка, в математике почти ноль. Зато у него была фантазия и золотые руки. Он взял магнит, сунул его в катушку с проводом и обнаружил: когда магнит движется, в проводе возникает ток. Так родился первый генератор. Все электростанции мира до сих пор работают по этому принципу - что-то крутится внутри катушки и создаёт электричество.
Фарадей был настолько бескорыстен, что отказался от патентов. Когда его спросили, зачем, он ответил: "Наукой должны пользоваться все".
Война токов: Эдисон против Теслы
К концу XIX века была проблема: постоянный ток плохо передавался на расстояние. Томас Эдисон утверждал, что это единственный безопасный способ. Никола Тесла предлагал переменный ток - его можно передавать за сотни километров и потом понижать для потребителя.
Эдисон развернул пиар-войну. Он публично убивал переменным током собак, чтобы доказать его опасность. Даже помог изобрести электрический стул. Но Теслу поддержал промышленник Вестингауз, и переменный ток победил. Сейчас он течёт в каждой розетке.
Электричество для всех
В начале XX века электричество было роскошью для богатых. Ситуацию перевернула идея массовой электрификации. В СССР придумали план ГОЭЛРО - первый в мире план развития энергетики. За десять лет построили десятки электростанций, провели линии в деревни.
Америка пошла другим путём - там делали ставку на частные компании. Но результат похожий: к середине века электричество стало доступно почти всем. Жизнь ускорилась, женщины перестали тратить дни на стирку и готовку.
Тёмная сторона света
Мы настолько привыкли к электричеству, что паникуем, если его отключают на час. А ведь миллиард людей на планете до сих пор живут без света. У них нет интернета, холодильников, нормальных больниц. Солнце село - жизнь остановилась.
И другая проблема - отходы. Угольные станции коптят небо, атомные оставляют опасные отходы. Инженеры бьются над термоядерным синтезом - если получится, энергии хватит всем и навсегда. А пока мы просто включаем свет и не задумываемся, что за щелчком стоит двести лет безумных экспериментов и войн между гениями. Электричество делает жизнь удобной. И только когда оно пропадает, мы понимаем, как сильно от него зависим.
