Коля переехал в новую квартиру месяц назад. Тихий, вежливый, всегда улыбается. Соседи сначала обрадовались — наконец-то нормальный человек, не алкаш, не шумный, не скандальный. Но очень быстро выяснилось, что с Колей что-то не так.
Всё началось с мелочей.
— Коля, у тебя соль есть? — заглянула к нему соседка тётя Рая. — Я суп сварила, а соль кончилась.
— Есть, — кивнул Коля и ушёл на кухню. Вернулся с солонкой, насыпал тёте Рае в горсть ровно столько, чтобы посолить тарелку супа, и убрал солонку обратно.
— А пачку дать? — удивилась тётя Рая.
— Так вы же соль просили, а не пачку, — пожал плечами Коля и закрыл дверь.
Тётя Рая стояла на лестничной клетке с горстью соли и пыталась понять, что только что произошло.
Через день приключилась новая история. Сосед сверху, Сан Саныч, постучал в дверь:
— Коля, у тебя дрель есть? Мне полку повесить.
— Есть, — ответил Коля. — Пойдёмте, повесим.
Он взял дрель, поднялся к Сан Санычу, за пять минут прикрутил полку, убрал дрель в чехол и направился к выходу.
— А дрель оставить? — опешил Сан Саныч. — Мне ещё две полки надо.
— Так вы сказали — полку, — улыбнулся Коля. — Одну мы повесили. Когда будете готовы вешать следующие — позовите.
И ушёл.
Сан Саныч почесал затылок и решил, что Коля просто странный, но безвредный.
Потом была история с молоком. Молодая мама из соседнего подъезда, Лена, попросила:
— Коля, у тебя молока нет? Ребёнку кашу сварить, а магазин уже закрыт.
— Есть, — кивнул Коля. Открыл холодильник, достал пакет, отлил ровно стакан в банку, протянул Лене.
— А пакет? — удивилась она.
— Вы просили молока, а не пакет, — объяснил Коля. — Если нужен пакет целиком — скажите, тогда договоримся.
— О чём договоримся?
— Ну, например, вы мне поможете с чем-нибудь. Я могу дать пакет, а вы потом посидите с моим котом, когда я уеду.
Лена посмотрела на него, на банку, на кота, который выглядывал из-за двери, и почему-то согласилась.
— Странный он, — сказала она потом мужу. — Просит посидеть с котом, но молоко было свежее.
Слухи о странном соседе разошлись быстро. Кто-то назвал его жмотом, кто-то — чудаком, а кто-то — хитрецом. Но Коле было всё равно. Он продолжал жить по своим правилам.
— Коля, дай взаймы до зарплаты, — попросил парень с первого этажа, Серёжа.
— Дам, — кивнул Коля. — А ты мне поможешь?
— Чем?
— У меня компьютер зависает. Посмотришь?
— Я в компах не шарю, — признался Серёжа.
— Тогда извини. Когда будешь шарить — приходи.
Серёжа ушёл ни с чем и в этот же день растрепал всем, что Коля — жлоб и жадина.
Но были и другие истории.
Бабушка Нина Петровна, которая жила одна и еле ходила, попросила Колю сходить в магазин. Коля сходил. Принёс ровно то, что было в списке, и ровно столько, сколько было в списке. Ни граммом больше. Ни граммом меньше.
— А сдачу? — спросила бабушка.
— А сдачу я взял за работу, — объяснил Коля. — Вы просили сходить в магазин, я сходил. За это мне полагается оплата.
Бабушка сначала опешила, а потом засмеялась:
— Ну ты и чудак! Ладно, считай, что договорились.
С тех пор Коля ходил к бабушке раз в неделю — за продуктами, за лекарствами, просто проведать. И каждый раз брал ровно столько, сколько договаривались. Бабушка привыкла и даже полюбила этого странного парня.
— Он честный, — говорила она соседкам. — Не то что некоторые — улыбаются в лицо, а за спиной обсуждают.
А потом случилось то, что перевернуло всё.
В доме прорвало трубу на пятом этаже. Вода хлынула вниз, залила три квартиры, люди бегали с тазами, ругались, звонили в аварийку. А Коля спокойно вышел на лестничную клетку, посмотрел на потоп и сказал:
— Нужно перекрыть стояк.
— А ты знаешь где? — спросил Сан Саныч.
— Знаю.
Коля спустился в подвал, перекрыл воду, поднялся обратно и начал помогать соседям выносить вещи, вытирать полы, спасать мебель. Он работал молча, без суеты, и к вечеру, когда всё более-менее устаканилось, соседи собрались внизу и обсуждали произошедшее.
— А Коля-то молодец, — сказал кто-то.
— Молодец, — согласился Сан Саныч. — Только странный. Воду перекрыл, помогал всем, а когда я предложил ему бутылку за труды — отказался.
— Почему?
— Говорит, я не за бутылку работал, а потому что надо. А бутылка — это лишнее.
Люди переглянулись. Никто не понимал этого парня.
Через неделю Коля сам постучался к Сан Санычу.
— Сан Саныч, вам дрель ещё нужна?
— Нужна, — удивился тот. — А тебе что нужно?
— У меня лодка сломалась. Мотор надо посмотреть. Вы же разбираетесь?
— Разбираюсь, — кивнул Сан Саныч.
— Тогда приходите. Я вам полки сделаю, а вы мне мотор поможете починить.
Сан Саныч задумался. Потом улыбнулся:
— А ведь ты не жмот, Коля. Ты просто... справедливый.
— Я просто не люблю, когда меня используют, — ответил Коля. — И сам не хочу никого использовать. Если мы друг другу помогаем — это одно. А если один даёт, а другой только берёт — это не помощь, это паразитизм.
Сан Саныч пожал ему руку и пошёл чинить мотор.
С тех пор в доме всё изменилось. Люди перестали просто просить — они стали предлагать. Кто-то помогал Коле с ремонтом, кто-то сидел с его котом, кто-то давал советы по работе. А Коля, в свою очередь, всегда был готов помочь — но ровно в той мере, в которой это было нужно.
— Ты знаешь, — сказала как-то Лена, та самая мама с ребёнком, — а ведь он нас всех перевоспитал.
— Кто?
— Коля. Раньше мы только брали. А теперь учимся отдавать.
— И как успехи? — усмехнулся муж.
— Нормально. Я вчера бабушке Нине Петровне пирожков отнесла. Просто так. Без просьбы.
— И что она?
— Заплакала. Говорит, первый раз за пять лет кто-то просто так зашёл, не за солью и не за деньгами.
Муж задумался. Потом встал и пошёл к соседу — спросить, не нужна ли помощь с машиной.
А Коля сидел у себя на кухне, пил чай и смотрел в окно. Кот сидел у него на коленях и мурлыкал.
— Ну что, — сказал Коля коту, — кажется, нас тут приняли.
Кот согласно муркнул.