Вторник, вечер. Тимофей Зуев сидел в кафе и ждал друзей. За окном моросил дождь, фонари отражались в мокром асфальте, внутри пахло кофе и свежей выпечкой. Обычное дело — после работы встретиться, выпить по чашке, обсудить новости. С Серёгой и Игорем они дружили лет десять, ещё с института. Вместе сессии сдавали, вместе на первых работах пахали, вместе пиво пили по пятницам, вместе шашлыки жарили на майские. Нормальная мужская дружба. По крайней мере, Тимофей всегда так думал.
Он пришёл пораньше, занял любимый столик у окна. Заказал американо и стал ждать. Минут через десять подтянулся Сергей — шумный, улыбчивый, в новой кожаной куртке, которую купил в прошлом месяце и теперь носил не снимая.
— О, Тим, здаров! — Сергей хлопнул его по плечу, уселся напротив. — Чего такой хмурый?
— Да нормально, — пожал плечами Тимофей. — Работа. Проект сдавать на днях, а там проблем — как в решете дырок.
— Ой, да брось, — махнул рукой Сергей. — Ты ж айтишник, у вас там всё гибко. Не успеешь — попросишь отсрочку. Начальник у тебя нормальный, войдёт в положение.
— Не всё так просто, — вздохнул Тимофей. — Ладно, не будем о работе.
Подошёл Игорь. Этот всегда приходил с таким видом, будто делает одолжение. Уселся, откинулся на спинку дивана, положил ногу на ногу.
Они поболтали с полчаса. Сергей рассказывал, как съездил на рыбалку с друзьями с работы, как поймал щуку, как чуть не утонул в лодке. Игорь жаловался на начальника, который его достал, и на ипотеку, которая его душит. Тимофей слушал, кивал, иногда вставлял слово.
— А ты чего такой молчаливый? — спросил Сергей. — Работа достала?
— Да есть немного, — признался Тимофей. — Но это нормально. Прорвёмся.
— Тим у нас всегда прорвётся, — усмехнулся Игорь. — У него же всё путём. Квартира своя, работа норм, девушки пока нет, так что деньги тратить не на что.
— Девушка была, — напомнил Тимофей. — Ты сам её моей занудой называл.
— Ну была и была, — отмахнулся Игорь. — Значит, не судьба. Зато теперь ты свободен, как ветер. Хочешь — в отпуск лети, хочешь — технику новую покупай. Красота.
Тимофей промолчал. Ему не нравился этот разговор, но он привык не обращать внимания. Игорь всегда был таким — немного циничным, немного наглым. Но это же друг, думал Тимофей. Друзьям можно прощать.
Вдруг у Тимофея зазвонил телефон. Он посмотрел на экран — сестра.
— Извините, мужики, — сказал он, поднимаясь. — Сестра. Надо ответить.
— Давай, — кивнул Сергей. — Мы пока посидим.
Тимофей отошёл в угол зала, к декоративной колонне, где было потише. Сестра что-то рассказывала про племянника, который опять потерял сменку в школе, просила помочь с домашним заданием по математике. Тимофей слушал вполуха, кивал, обещал заехать на выходных.
И вдруг до него донеслись обрывки разговора с их столика.
— ...да ладно, он же не знает, — это был голос Сергея. Тимофей узнал бы его из тысячи.
— А что тут знать? — отозвался Игорь. — Тимка мужик простой, доверчивый. Для него дружба — это святое. Он реально верит, что мы его любим.
— Вот именно, — хохотнул Сергей. — Лох — он и есть лох. Главное, чтоб кошелёк толстый был. А с кошельком у него всё в порядке.
— Это да, — согласился Игорь. — Квартира своя, работа айтишная, ни жены, ни детей. Деньги рекой текут, а тратить не на что. Вот и таскает нас по кафе.
Тимофей замер. Телефон у уха, а он уже не слышал, что говорит сестра.
— Слушай, — продолжил Игорь, — надо ему намекнуть, чтоб на следующей неделе нас в баню сводил. Помнишь, мы хотели с парнями собраться? Скажем, что у нас с деньгами напряжёнка, а он и рад стараться. Для него же дружба — это главное.
— Ага, — согласился Сергей. — Он же у нас добрый. Святая простота. Знает же, что мы ему потом не отдадим, а всё равно платит. Я в прошлый раз у него тыщу занимал на бензин — до сих пор не отдал. И ничего, молчит.
— А чего ему? — хмыкнул Игорь. — У него денег куры не клюют. Пусть делится. Мы же друзья. Кто ещё ему будет пиво наливать по пятницам? Он без нас вообще один останется.
— Это точно, — засмеялся Сергей. — Тимка без нас пропадёт. Кто ему ещё расскажет, как жить? Он же в своём мире, в айтишном. Ничего не понимает в реальной жизни.
Тимофей медленно нажал отбой. Сестра что-то ещё говорила, но он уже не слушал. Он стоял, прижимаясь спиной к холодной стене, и пытался переварить услышанное. Десять лет. Десять лет он считал этих людей братьями. Вместе пиво, вместе шашлыки, вместе проблемы. Он помогал им деньгами, когда они просили. Выслушивал их жалобы. Радовался их успехам. И вот что они думают на самом деле.
В груди что-то оборвалось. Не больно, а как-то пусто. Как будто внутри выключили свет.
Он глубоко вздохнул, убрал телефон в карман и вышел из-за колонны. Лицо его было спокойным, только глаза чуть потемнели.
— О, Тим, вернулся! — обрадовался Сергей. — Ну что там сестра?
— Да так, — ответил Тимофей, садясь на своё место. — Всё нормально. Просил заехать на выходные.
— А, ну давай, — Игорь подозвал официанта. — Давай, Тим, закажем что-нибудь. Я сегодня голодный как волк. День был тяжёлый, начальник загонял совсем.
— Заказывай, — кивнул Тимофей.
Они заказали ужин. Игорь взял стейк и салат, Сергей — мясное плато, Тимофей — просто рыбу. Ели, разговаривали. Тимофей даже улыбался, когда было нужно. Только внутри у него всё кипело. Он смотрел на них и видел чужих людей.
Когда пришло время платить, Игорь, как обычно, отодвинулся от стола и уставился в телефон.
— Тим, выручишь? — лениво спросил он. — Я потом переведу. Что-то на карте пусто, ипотека съела всё.
— Да, и мне, — подхватил Сергей, даже не глядя на счёт. — Я тоже на мели. Рыбалка дорого обошлась.
Раньше Тимофей просто кивнул бы и оплатил. Раньше. Но не сегодня.
— Артур, — позвал он официанта.
Парень подошёл с улыбкой, привычно держа в руках терминал.
— Как обычно? Всё в один чек?
— Нет, Артур. Раздели счёт, пожалуйста. На троих.
За столом повисла тишина. Игорь оторвался от телефона, Сергей перестал жевать.
— В смысле — на троих? — переспросил Игорь. Голос у него дрогнул.
— В прямом, — спокойно сказал Тимофей. — Я оплачу свой ужин, а вы — свой. Рыбу я съел, она стоит тысячу двести. Остальное ваше.
— Тим, ты чего? — нахмурился Сергей. — Мы же всегда вместе платим.
— Всегда вместе платил я, — поправил Тимофей. — А вы «потом переводили». Потом почему-то не наступало.
Игорь положил телефон на стол. Лицо у него вытянулось.
— Слушай, какие-то претензии? Если тебе жалко денег, так и скажи. Мы бы и сами заплатили.
— Правда? — усмехнулся Тимофей. — А когда вы в прошлый раз сами платили? В позапрошлый? В том году? Я что-то не припомню.
— Тим, ну чего ты начинаешь? — Сергей попытался улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. — Мы же друзья. Не в деньгах счастье.
— Не в деньгах, — кивнул Тимофей. — Я знаю. Друзья за глаза называют меня лохом и обсуждают, как бы ещё меня развести на деньги. Это, видимо, тоже не в деньгах?
Игорь побледнел. Сергей открыл рот и закрыл.
— Ты... ты слышал? — выдавил Игорь. Голос у него сел.
— Каждое слово, — ответил Тимофей. — Про «святую простоту», про баню, про то, что у меня денег куры не клюют, про то, что я без вас пропаду. Я всё слышал. Весь разговор.
— Тим, это не то, что ты думаешь, — затараторил Сергей. — Мы просто болтали, трепались. Ну, бывает же. Мужики иногда могут и погнать. Ты же знаешь.
— Знаю, — согласился Тимофей. — Только я с друзьями так не треплюсь. Я их за глаза не обсуждаю. Я им деньги не считаю. Я их люблю.
Он достал карту, передал официанту. Артур быстро провёл оплату, принёс чек и снова исчез.
— Значит так, мужики, — сказал Тимофей, вставая. — Я, пожалуй, пойду. Завтра на работу. А вы тут разбирайтесь со своим счётом. И, кстати, я из нашего чата выйду. И номера ваши заблокирую.
— Тим, подожди! — вскочил Игорь. — Десять лет дружбы! Ты всё перечеркнёшь из-за каких-то глупых слов?
— Десять лет, — повторил Тимофей. — Я их помню. Все эти годы. Как я тебе, Серёга, деньги на ремонт одалживал и полгода ждал. Как я, Игорь, про твою ипотеку слушал и сочувствовал. Как я вас с работы забирал, когда машины ломались. Как я ночами сидел, когда у вас проблемы были. Я всё помню. А вы, видимо, помните только то, как я за вас платил.
Он развернулся и пошёл к выходу. За спиной слышались возмущённые голоса, но он не обернулся.
— Тим, вернись! — крикнул Сергей. — Ну дурака сваляли, извини! Чего ты как девчонка обиделся?
— Мужик должен уметь прощать! — добавил Игорь.
Тимофей вышел на улицу. Дождь усилился, холодные капли били в лицо. Он поднял воротник куртки и пошёл к остановке. На душе было муторно. С одной стороны — обида. С другой — странное облегчение. Как будто скинул тяжёлый рюкзак, который таскал годами, даже не замечая тяжести.
Дома он сел на кухню, налил чай. Телефон разрывался от сообщений в общем чате. Он зашёл, прочитал последние:
Сергей: «Тим, ты вообще охренел? Мы шутили, а ты реально психанул. Возвращайся, поговорим нормально. Мы в кафе ещё сидим».
Игорь: «Да ладно, забей. Он отойдёт. Завтра напишет, как миленький. Куда он денется? У него же кроме нас никого».
Сергей: «Игорь, заткнись, а? Тим, напиши, мы всё обсудим. Мы же свои».
Игорь: «А что я такого сказал? Правду сказал. Он всегда возвращался. Привыкнет и вернётся».
Тимофей усмехнулся. Нажал на иконку чата, выбрал «Выйти из группы». Потом открыл контакты и отправил оба номера в чёрный список.
Тимофей просто сидел и смотрел в окно. За стеклом качался фонарь, тени ходили по стене. Думал о том, как десять лет пролетели мимо. Как он старался, вкладывался, верил. И как легко всё рассыпалось.
Но почему-то не было больно. Тяжело, пусто, но не больно. Как будто он освободился от чего-то, что давно тянуло вниз.
На следующий день он поехал к сестре. Помог племяннику с математикой, починил кран на кухне, поужинал с ними. Вечером сидел на кухне, пил чай, слушал, как сестра рассказывает про свои проблемы. И вдруг понял: вот она, настоящая жизнь. Не в кафе с «друзьями», а здесь, с теми, кому ты действительно нужен.
Через неделю он встретил Сергея в магазине. Тот сделал вид, что не заметил, но Тимофей сам подошёл.
— Привет, — сказал он.
— Привет, — буркнул Сергей, глядя в сторону.
— Как жизнь?
— Нормально.
Сергей помялся, потом посмотрел на него.
— Слушай, Тим... Мы тогда, ну, перегнули. Правда. Игорь дурак, я тоже хорош. Но ты тоже не прав — в игнор ушёл, заблокировал. Как дети малые.
— Может быть, — согласился Тимофей. — Но мне так легче.
— Легче? — удивился Сергей. — Без друзей легче?
— Без таких друзей — да, — спокойно сказал Тимофей. — Я теперь знаю, кто мне друг, а кто нет.
Сергей хотел что-то сказать, но промолчал.
— Ладно, бывай, — сказал Тимофей и пошёл к кассе.
Вечером он сидел на кухне, пил чай. За окном качался фонарь, тени ходили по стене. Он открыл ноутбук, нашёл сайт с турами. Давно хотел съездить на Байкал. Всё откладывал — то работа, то друзья, то одно, то другое. А теперь можно.
Через месяц он стоял на берегу замёрзшего озера и смотрел, как солнце играет на льду. Рядом никого. Только ветер и бескрайний простор. Где-то далеко остались город, работа, люди, которые считали его лохом. Здесь было только небо, лёд и тишина.
— Хорошо, — сказал он вслух. — Очень хорошо.
Если есть возможность — всегда можно поддержать проект донатом - https://dzen.ru/chess_for_soul?donate=true Спасибо Вам!
Друзья, для тех, кто хочет быть ближе к историям и Тимофею, мы открыли премиум-доступ - https://dzen.ru/chess_for_soul?tab=premium . Вас ждут уникальные сюжеты, которых больше нигде не будет.