Я всегда любил зиму за её честность. Если холодно — значит холодно. Если тихо — значит никого нет. Но в то утро зима мне солгала.
Мороз стоял трескучий, градусов тридцать. Воздух был таким сухим, что каждый вдох обжигал ноздри. Я вышел расчистить снег у заднего крыльца. Лопата скребла по насту с пронзительным, визжащим звуком. Я работал механически, наслаждаясь физической нагрузкой, пока мой взгляд не упал на сугроб у глухой стены дома.
Там были следы.
Цепочка четких, глубоких вмятин на свежем снегу, выпавшем этой ночью.
Я подошел ближе и почувствовал, как сердце пропустило удар.
Это были следы босых человеческих ног. Огромные, с растопыренными пальцами.
Они выходили из леса, пересекали ровное белое поле участка по прямой и упирались прямо в стену.
В глухую стену, обшитую сайдингом. Там не было ни двери, ни окна, ни даже вентиляционной решетки.
Следы просто обрывались.
Последний отпечаток был в пяти сантиметрах от пластиковой обшивки. Снег вокруг был нетронут. Никаких следов обратно. Никаких прыжков в сторону. Карниз крыши был цел, на нем висела ровная бахрома сосулек.
Существо подошло к стене вплотную и… исчезло.
Я снял перчатку и коснулся сайдинга. Ледяной пластик. Ни трещин, ни дыр.
Мозг буксовал. Человек не может пройти сквозь стену. Значит, это не человек.
Я вернулся в дом, лязгнув всеми замками. Проверил окна. Внутри было тепло, +25, работал газовый котел. Но это тепло вдруг показалось мне обманчивым.
Весь день я ходил сам не свой. Я пытался читать, смотреть телевизор, но слух был напряжен до предела.
И когда стемнело, я услышал.
Звук шел из спальни. Как раз от той стены, в которую уперлись следы снаружи.
Шррр…
Тихий, сухой шорох. Будто кто-то медленно проводит ладонью по бумаге.
Я зашел в комнату. Включил свет. Обои были на месте, чистые, светлые.
Но звук не прекратился.
Вдох… Выдох…
Тяжелое, влажное, хриплое дыхание. Оно доносилось не из комнаты. Оно шло изнутри стены.
Я подошел и приложил ладонь к обоям.
Меня отдернуло, как от ожога.
Стена в этом месте была горячей. Не теплой, а именно горячей, как тело человека в сильной лихорадке. И под ладонью я почувствовал слабую вибрацию.
Там, за сантиметровым слоем гипсокартона и минваты, кто-то был.
В этот момент обои чуть вздулись пузырем. Словно кто-то изнутри уперся в них локтем.
Пазл сложился мгновенно, и от этой догадки волосы на затылке зашевелились.
Оно пришло с мороза. Там, на улице, оно было плотным, твердым. Но стена дома фонит теплом. Оно нашло утечку тепла, прижалось и начало менять структуру. Оно просочилось сквозь поры дерева и ветрозащиты, как пар, как жидкость. И теперь оно сидело в самом уютном месте — в слое утеплителя.
Оно грелось. Оно жрало мое тепло, чтобы расти.
И как только оно наберется сил, гипсокартон его не удержит.
Пузырь на обоях стал больше. Послышался треск разрываемой бумаги.
Что делать?
У меня было ружье, но стрелять в стену — безумие. Я просто проделаю дыру, через которую тварь вылезет быстрее.
Бежать? На улице ночь, -30, машина промерзла до металла. Пока буду заводить — оно выберется.
Я смотрел на пульсирующую стену. Существу нужно тепло. Тепло — это его жизнь, его энергия. В холоде оно застывает, в тепле — оживает.
Значит, я должен забрать у него жизнь.
Я побежал в котельную. Схватил рычаг выключения котла и дернул вниз. Гул насосов стих. Тишина стала абсолютной.
«Плевать на трубы, — подумал я. — Плевать на ремонт. Пусть всё лопнет к чертям».
Я вернулся в спальню. Натянул на себя всё, что нашел: лыжный костюм, два свитера, зимние ботинки. Замотал лицо шарфом так, что остались только глаза.
Подошел к окну.
— Ну давай, — прошептал я в пустоту. — Подышим свежим воздухом.
Я распахнул створки. Настежь.
Морозный воздух ударил в комнату плотной белой волной. Пар повалил клубами. Температура начала падать стремительно. Сквозняк выдувал уют, который я создавал годами.
Я сел в кресло в углу, сжимая в руках тяжелую монтировку, и стал ждать.
Пять минут. Десять. В комнате уже было около нуля. Вода в стакане на тумбочке покрылась коркой.
Стена замолчала. Пузырь на обоях перестал расти.
Существо почувствовало неладное. Его инкубатор остывал.
Бум.
Глухой удар изнутри. Оно завозилось.
Шрррр… — звук когтей по деревянным стойкам каркаса. Оно паниковало. Ему становилось холодно.
Через двадцать минут в комнате было минус десять. Меня трясло так, что зубы выбивали дробь. Но я не закрывал окно.
Я видел, как пятно на обоях начало темнеть. Оно становилось влажным.
Раздался визг. Тонкий, жалобный, на грани ультразвука.
Обои в центре пузыря лопнули.
Я сжался, готовясь ударить монтировкой.
Но никто не выпрыгнул.
Из дыры в стене повалил густой, серый, вонючий пар. Он был тяжелым, маслянистым. Он не рассеивался, а тянулся струей к открытому окну, туда, где холод был сильнее всего.
Существо не могло удерживать форму без тепла. Оно распадалось. Оно испарялось, стремясь вернуться в свое естественное состояние. В холод.
Серая струя вытекла в окно и растворилась в ночи.
Я просидел в ледяном доме еще час. Пока мои пальцы не перестали сгибаться. Я должен был убедиться, что стены промерзли насквозь. Что эта дрянь ушла полностью.
Только когда я сам перестал чувствовать ноги, я встал.
Закрыл окно. Дрожащими, негнущимися руками запустил котел.
Газ вспыхнул. Трубы начали теплеть. К счастью, система не успела перемерзнуть окончательно.
Я не спал до утра. Сидел у батареи и слушал тишину.
Утром я вышел на улицу.
Под окном спальни на снегу не было следов ног. Там было только маслянистое серое пятно, похожее на плесень.
А вот у глухой стены сайдинг был выгнут наружу и треснул, словно его выдавили прессом изнутри.
Стену я вскрыл через неделю, когда нанял бригаду.
Весь утеплитель внутри превратился в серую, трухлявую пыль. Деревянные балки были покрыты глубокими бороздами, словно их грызли огромные крысы.
Мы вычистили всё, залили химией, зашили заново.
Но теперь у меня есть правило.
Каждую ночь, перед сном, я открываю форточку. Даже в самый лютый мороз. Пусть в спальне будет прохладно.
Я больше не гонюсь за теплом.
Потому что теперь я знаю: тепло привлекает не только уют. Иногда тепло — это маяк для тех, кто очень хочет войти без спроса.
Все персонажи и события вымышлены, совпадения случайны.
Так же вы можете подписаться на мой Рутуб канал: https://rutube.ru/u/dmitryray/
Или поддержать меня на Бусти: https://boosty.to/dmitry_ray
#страшныеистории #мистика #зимниеистории #необъяснимое