Вера сидела на краю кровати и смотрела, как её муж Константин собирает вещи. Движения у него были резкие, злые, но в глазах читалась растерянность. Рядом суетилась свекровь, Раиса Ивановна, которая последние несколько дней вела себя так, будто квартира принадлежала ей.
— Сынок, не забудь мои лекарства, они в ванной, — командовала она. — И скажи этой... Вере, что мы ещё вернёмся. Квартира, между прочим, на тебя оформлена должна была быть.
Вера усмехнулась. Должна была. Но не была. Потому что три года назад, когда они покупали это жильё, она настояла, чтобы все документы оформили на неё.
— Ты что, мне не доверяешь? — обижался тогда Константин.
— Доверяю, — ответила Вера. — Но жизнь непредсказуема. Пусть будет так.
Тогда он смирился, пожал плечами и подписал все бумаги, даже не читая. А теперь это решение спасло её.
Всё началось две недели назад. Вера наконец-то купила квартиру — маленькую, уютную двушку в новостройке. Деньги копила долго, отказывала себе во всём, работала на двух работах. Константин зарабатывал меньше, но Вера не придавала этому значения. Они любили друг друга, и это было главное.
— Дорогая, — сказал он, когда они впервые вошли в пустую квартиру, — я так счастлив за нас. Единственное, мне грустно, что я не смог внести свой вклад.
— Не переживай, — улыбнулась Вера. — Твоя очередь будет, когда будем машину покупать. Кстати, я пригласила маму в гости на несколько дней. Ты же не против?
Константин удивился:
— Зачем? Она вроде не очень любит в город приезжать.
— Захотела посмотреть на нашу новую квартиру. Мы давно не виделись.
— Хорошо, — согласился он. — Только тогда я сегодня позову свою маму. Пусть приходит вечером.
— Без проблем, — кивнула Вера.
Она и представить не могла, чем обернётся этот визит.
Раиса Ивановна пришла ровно в шесть. Осмотрела квартиру с таким видом, будто оценивала, достойна ли она её присутствия.
— Уютненько, — процедила она. — Только убираться надо чаще, я смотрю.
Вера сделала глубокий вдох и промолчала. Она знала эту женщину пять лет и давно поняла, что спорить с ней бесполезно.
За ужином Раиса Ивановна нахваливала Веру за курицу, но не удержалась от шпильки:
— Если бы ты убиралась так же хорошо, как готовишь, цены бы тебе не было.
— Вы правы, — спокойно ответила Вера. — В уборке я не сильна. Может, покажете мне пример? У нас тут бедлам после переезда.
— Ты не заговаривайся! — вспыхнула свекровь. — Я не обязана тебя учить. Этим твоя мать должна заниматься.
— Она кстати завтра приезжает, — вставил Константин.
— Зачем? — нахмурилась Раиса Ивановна. — Вы из квартиры решили ночлежку устроить?
— Что значит «ночлежку»? — удивилась Вера. — Мама не чужой человек. Странно, что вы этого не понимаете.
— Я не напрашиваюсь к вам на ночёвку, — презрительно сказала свекровь. — Пусть приезжает рано утром и вечером уезжает.
— Вы издеваетесь? — Вера почувствовала, как внутри закипает гнев. — Почему вы решаете, кто может у нас останавливаться?
— Мам, правда, хватит, — тихо сказал Константин.
— Я вижу, мне тут не рады, — с обидой произнесла Раиса Ивановна. — А ты мог бы заступиться за мать.
— Я вообще молчал, — растерялся Константин.
— Вот именно! А должен был жену приструнить.
Вера с трудом сдерживалась, чтобы не перейти на крик. Но потом случилось то, чего она никак не ожидала.
— Деточка, — неожиданно ласково заговорила свекровь, — у меня в квартире ремонт начинается. Мне негде жить. Можно я у вас остановлюсь?
Вера опешила.
— То есть моя мать не может остаться даже на пару ночей, а вы собираетесь жить у нас на неопределённый срок?
— Почему на неопределённый? — обиделась Раиса Ивановна. — Я точно знаю, что ремонт месяца три продлится.
— Я против, — твёрдо сказала Вера.
— Дорогая, мы же не можем отказать маме, — вмешался Константин. — Вспомни, мы жили у неё первый год после свадьбы.
— Так она нас сама попросила, — вздохнула Вера. — Ей после развода одиноко было.
— Любимая, пожалуйста, — умоляюще посмотрел на неё муж. — Я очень хочу, чтобы мама осталась.
— Мне некуда идти, — запричитала свекровь. — А на гостиницу денег нет.
— Ладно, — сдалась Вера. — Оставайтесь. Но правила в этой квартире устанавливаю я. И приезд моей мамы, конечно, тоже не отменяется.
— Конечно-конечно, — закивала Раиса Ивановна.
Утром Вера проснулась от звонка в дверь. Когда открыла, удивилась: на пороге стояли её мать, Ольга Петровна, и свекровь.
— Как так получилось, что вы пришли вместе? — спросила Вера.
— Случайно столкнулись у подъезда, — махнула рукой Раиса Ивановна.
Они зашли на кухню. Ольга Петровна начала разбирать сумки с гостинцами, а свекровь с порога заявила:
— Я вам такую дрянь не привозила и никогда не буду привозить.
— Я и не имела это в виду, — растерялась Вера.
— А где ваши вещи? — спросила Ольга Петровна.
— Их Костик вечером привезёт, — ответила свекровь.
— Вы тоже решили здесь остаться? — осторожно поинтересовалась Ольга Петровна.
— Не только сегодня, — хитро прищурилась Раиса Ивановна. — У меня ремонт, так что я тут на несколько месяцев.
Ольга Петровна растерянно посмотрела на дочь, но ничего не сказала.
— Ладно, пойду прилягу, — заявила свекровь. — Где моя опочивальня?
— Проходите в зал, там отдохнёте, — сказала Вера.
— А сватья где разместится? — спросила Раиса Ивановна.
— Там же. Вы ляжете на диване, а мама на кресле.
— То есть ты предлагаешь мне делить комнату с кем-то? — возмутилась свекровь. — Устраивай мать в своей спальне. Я не готова быть с кем-то наедине.
С этими словами она выбежала из кухни, громко хлопнув дверью.
— Дочка, ты уверена, что сможешь жить с ней столько времени? — осторожно спросила Ольга Петровна.
— Не знаю, мам. По-моему, у меня нет выбора.
— Смотри, не пожалей потом.
Дальше начался настоящий ад. Свекровь командовала, требовала, оскорбляла. Ольга Петровна держалась с достоинством, но Вера видела, как ей тяжело.
— Вы не разрешаете моей маме поставить вещи туда, куда она хочет? — возмутилась Вера, когда свекровь начала кричать на Ольгу Петровну.
— Я так захотела! — нагло заявила Раиса Ивановна.
— Костя, почему ты молчишь? Скажи ей! — не выдержала Вера.
— А что такого она сделала? — удивился муж. — Просто попросила переставить вещи.
— Всё хорошо, дочка, не переживай, — тихо сказала Ольга Петровна и перенесла сумки в коридор.
Вера побежала за ней.
— Я же тебе говорила, что вы не уживётесь, — шепнула мать.
— Я поговорю с Костей, чтобы он её приструнил, — пообещала Вера.
Она зашла в спальню, где Константин лежал на кровати.
— Дорогой, поговори с матерью. Она сегодня дважды нагрубила моей маме. Если так продолжится, мне придётся её выгнать.
— Ах, из твоей квартиры? — неожиданно разозлился Константин. — Значит, сначала ты говоришь, что мне не нужно чувствовать себя виноватым, а потом упрекаешь меня этим?
— Я просто прошу тебя утихомирить свою мать! — удивилась Вера.
— Слишком много хочешь, — презрительно фыркнул муж и вышел.
Вера села на кровать и обхватила голову руками. Её поразило, как резко он изменился. Ещё вчера был добрым и заботливым, а сегодня превратился в злого, истеричного человека.
— Я поговорил с матерью, — ворвался он через несколько минут. — Она больше ни слова не скажет твоей.
— Хорошо, — устало ответила Вера.
— Я на работу, — бросил Константин и вышел.
Вера пошла за ним, но не успела. В коридоре столкнулась со свекровью.
— Что, провела серьёзный разговор с Костиком? — ехидно спросила та. — Он из-за тебя на меня накричал. Добилась своего?
— Общайтесь со мной, пожалуйста, повежливее, — строго сказала Вера. — Вы в моей квартире живёте.
— Перестань мне этим тыкать, — фыркнула Раиса Ивановна. — Твой муж — глава семьи. Значит, он решает.
Вера промолчала и ушла одеваться, чтобы прогуляться с матерью.
В кафе Ольга Петровна дала ей совет:
— Знаешь, дочка, отношения со свекровью — это щепетильная тема. Моя меня тоже невзлюбила с первого взгляда. Я пыталась угодить, но ничего не вышло. А потом перестала стараться и начала дерзко отвечать. И она внезапно прониклась ко мне уважением.
— Ничего себе, — удивилась Вера. — Ты мне никогда об этом не рассказывала.
— Приезжайте с отцом в гости, я всё расскажу, — улыбнулась мать.
Когда они вернулись, в квартире был полный хаос. На кухне гора грязной посуды, мусорное ведро перевёрнуто, содержимое разбросано по полу.
— Что здесь произошло? — растерянно спросила Вера.
— Я хотела убраться, да как-то не успела, — хитро улыбнулась свекровь.
— А зачем вы вытряхнули мусор на пол?
— Убираюсь как умею, — пожала плечами Раиса Ивановна.
— Я помогу, дочка, не переживай, — сказала Ольга Петровна.
— А когда вы уезжаете, любезная сватья? — невпопад спросила свекровь.
— Завтра утром, — ответила за мать Вера.
— Отлично, — довольно произнесла Раиса Ивановна. — Наконец-то я стану единоличной хозяйкой в своей комнате.
Вечером вернулся Константин. Увидев мать и тёщу, мирно сидящих перед телевизором, он улыбнулся:
— Какая идиллия!
— Накормишь меня? — спросил он Веру.
— Подожди немного, я не успела допечь курицу.
— Почему? — повысил голос Константин.
— Да она со своей мамочкой весь день гуляла, где уж ей было еду готовить! — крикнула из зала свекровь.
— Это правда? — грозно спросил муж.
— Мы гуляли не так долго. Зато бардак, который развела твоя мать, я убирала несколько часов. Поэтому не успела.
— Как не стыдно врать! — возмутилась свекровь, выходя на кухню. — Ничего страшного не было. Признай, что ты просто плохая хозяйка.
— Знаете что? Готовьте сами, раз вы такие умные! — крикнула Вера и убежала в спальню.
Через некоторое время к ней зашла мать.
— Мне кажется, что муж тоже не очень-то тебя жалует, — сказала она.
— С чего ты взяла?
— У меня глаз намётан, дочка. Твой муж добрый только пока ты удобна. Как только начнёшь спорить, он поставит тебя на место.
— Мам, хватит, — раздражённо ответила Вера.
— Смотри сама, — вздохнула Ольга Петровна. — Я завтра уеду, а тебе жить с ними долго.
Вскоре зашёл Константин.
— Любимая, — начал он, — ты просила меня поговорить с матерью, я прислушался. Но ты вместо этого начала на неё кричать и клеветать. Ты считаешь это нормальным?
— Анна Павловна на самом деле устроила беспорядок! — попыталась объяснить Вера.
— Не надо врать, я знаю маму и вижу, когда она говорит правду. Если ты ещё раз её обидишь, мне придётся серьёзно с тобой поговорить.
— И что же ты мне скажешь? — усмехнулась Вера.
— Ты должна уважать мою мать. Иначе зачем мне такая жена?
— Ничего себе, как она тебя накрутила, — поразилась Вера.
Разозлившись, Константин выхватил у неё телефон и швырнул на пол. К счастью, аппарат не разбился.
Утром Вера проснулась и обнаружила, что муж уже ушёл на работу. Она помогла матери собрать вещи и проводила её. А потом случилось то, что перевернуло всё.
Константин вернулся с работы раньше обычного.
— Нам надо поговорить, — заявил он.
— Наши желания совпадают, — ответила Вера. — Я тоже хочу обсудить вчерашнее.
— Ты повёл себя некрасиво: накричал, кинул телефон.
— Да просто ты и твоя мамаша меня достали! — закричал Константин. — Клевещете на мою мать!
Из зала вышла Раиса Ивановна.
— Вера, передай своей мамаше, что ночёвки в твоей квартире ей запрещены, — заявила она. — Чтобы больше не оставалась.
— Значит, вы и ваш сынок собирайте вещи и выметайтесь, — грозно сказала Вера.
Свекровь онемела от наглости.
— Ты что, обезумела? — опомнилась она. — Сынок, ты только послушай, какую чушь она несёт!
— Вы мне оба надоели, — спокойно сказала Вера. — Одна вечно недовольная, другой ведёт себя неадекватно.
— Вера, я бы советовал тебе следить за словами, — процедил Константин. — Если ты меня гонишь, я уйду. Но потом ты останешься одна. Никому не нужная, одинокая, немолодая женщина.
— Мне двадцать пять, — рассмеялась Вера. — Ты считаешь, на меня никто не взглянет? Смешно. Даже если так, я лучше буду одна, чем с человеком, который меня не уважает.
— Сынок, приструни её! — взвизгнула свекровь. — Совсем распоясалась!
— Найду себе нормальную жену, которая будет тебя уважать, — пообещал Константин матери.
— А жить нам с тобой где? — испуганно спросила та.
— Я с квартирантами договор на год заключил, — заявил Константин.
— С какими квартирантами? — удивилась Вера.
Свекровь замялась. Константин решительно произнёс:
— Мы тебе соврали. Никакого ремонта у мамы нет. Она просто решила сдать свою квартиру, чтобы накопить нам на отдых.
Вера была ошарашена.
— И ты сейчас так спокойно об этом говоришь? Вы собирались врать мне всё время?
— Конечно, мы не собирались тебе рассказывать, — хихикнула свекровь. — Договор у меня на год. Я хотела врать, что ремонт затягивается.
— Чудесно, — всплеснула руками Вера. — А я ещё жалела вас, думала, у вас траты на ремонт.
— Не ври, ты не способна на жалость, — фыркнула свекровь.
— Вы настроили мужа против меня, — твёрдо сказала Вера. — Собирайте вещи. Завтра я подам на развод. И не надейтесь, что вам достанется хоть что-то из моего имущества.
— Видишь, сынок, я была права, — торжественно произнесла Раиса Ивановна. — Пойдём.
— Я сниму нам квартиру на первое время, — пообещал Константин матери. — А потом разберёмся с жильцами.
Они начали собираться. Вера пошла в спальню, но Константин схватил её за руку.
— Пока ты копила на квартиру, ты существовала на мои деньги! — зашипел он. — Значит, ты не имеешь права меня выгонять и требовать, чтобы я не претендовал на имущество!
— Вам с мамой пора, — решительно сказала Вера и ушла.
Через несколько часов они уехали. Вера почувствовала невероятное облегчение. Она собралась и пошла на работу. В магазине техники, где она работала консультантом, к ней подошёл симпатичный мужчина.
— Девушка, подскажите, эта посудомоечная машина хорошая?
— Да, её часто покупают, — улыбнулась Вера. — Проста в управлении. Ваша жена будет счастлива.
— Я одинок, — грустно улыбнулся мужчина. — Поэтому и хочу купить. С работы прихожу уставший, на готовку сил хватает, а на мытьё посуды — уже нет.
— Тогда вам лучше подойдёт вот эта, — Вера показала на соседнюю модель. — Характеристики те же, а стоит дешевле.
— Спасибо, — обрадовался он. — Видно, что вы профессионал. Не сочтите за наглость, но я хотел бы пригласить вас в ресторан сегодня вечером.
— Как-то неловко, — засмущалась Вера.
— Я не приму отказа, — решительно сказал мужчина. — Когда у вас смена заканчивается?
— Через час.
— Через час я буду ждать вас в ресторане на первом этаже этого центра.
С этими словами он ушёл. А через час Вера и Владимир, так звали мужчину, уже ужинали в дорогом ресторане.
— Как вкусно! — радовалась Вера.
— Да, повара тут отменные, — согласился Владимир. — Я тут часто перекусываю.
— А где вы работаете? — спросила Вера.
— С недавних пор я владелец одного из сетевых магазинов техники, — ответил он и многозначительно посмотрел на девушку.
— Вы мой новый начальник? — удивилась Вера, выронив вилку.
— Да, — рассмеялся Владимир. — Решил инкогнито посмотреть, как работают сотрудники. И неожиданно заметил у себя такой бриллиант.
Вера засмущалась, но потом спросила:
— Почему вы сразу не сказали, что я ваша подчинённая?
— Во-первых, давай на «ты». А во-вторых, боялся, что ты откажешься идти на свидание с начальником.
— Я не испугливая, — рассмеялась Вера. — А у нас что, свидание?
— Конечно, — ответил Владимир. — Я человек серьёзный и привык говорить начистоту. Ты мне понравилась, и я хочу узнать тебя получше. Ничего такого не подразумеваю, настроен исключительно серьёзно.
— Хорошо, я дам тебе шанс, — кокетливо улыбнулась Вера.
Они ещё посидели, а потом Владимир отвёз её домой.
На следующий день Вера шла на работу как на праздник. Коллега Лена заметила её настроение и удивилась, узнав, что Вера разводится.
После обеда заглянул Владимир. Он прямо сказал Лене, что ухаживает за Верой. А потом пригласил Веру на ужин.
— Я хотела навестить родителей, — ответила Вера. — Они далеко живут.
— Завтра выходной, я могу отвезти тебя к ним. А сегодня пойдём в ресторан, пожалуйста.
Вера согласилась. Но когда Владимир ушёл, Лена подбежала к ней:
— Беги от него, пока не поздно! Он тебя со свету сживёт!
— С чего ты взяла?
— Он встречался с моей сестрой! Она про него ужасные вещи рассказывала: запрещал краситься, носить то, что нравится, никуда не пускал.
— Что за глупости? Ты описываешь подростка, а не взрослого мужчину.
— Думай как хочешь, но проверь. Скажи ему, что Надя передаёт привет, и посмотри на реакцию.
Вера не поверила, но решила проверить. Когда они сели в ресторане, она сказала:
— Тебе привет от Нади.
Владимир густо покраснел:
— Откуда ты её знаешь?
— Моя коллега Лена — её сестра.
— И что же она тебе рассказала?
Вера пересказала. Владимир покачал головой:
— Это враньё. Мы с Надей действительно встречались год. Но я ей ничего не запрещал. Как оказалось, зря — она изменила мне с коллегой. Я могу доказать: у меня сохранились переписки.
Он достал телефон и показал. Вера убедилась, что он не врёт.
— Наверное, поэтому я так долго один, — грустно сказал Владимир. — Мне теперь сложно доверять девушкам. Но, увидев тебя, я решил рискнуть.
— Чем же я заслужила такое доверие? — удивилась Вера.
— Мне кажется, я просто влюбился с первого взгляда.
На следующий день Вера поехала к родителям. Владимир хотел её отвезти, но она отказалась — решила, что в следующий раз они поедут вместе.
Дома она рассказала родителям о разводе и обо всём, что случилось.
— Я же тебе говорила, — покачала головой мать.
— Мам, хватит, пожалуйста, без нравоучений. Мне и так непросто.
— Но ты не выглядишь опечаленной. Ты как будто расцвела.
Вера засмущалась. Погостив, она поехала домой, ведь вечером было свидание. Но, войдя в квартиру, с ужасом обнаружила там Константина.
— Что ты здесь делаешь? — испуганно спросила она.
— Я пришёл к себе домой, — заявил он. — Тем более ты великодушно оставила мне ключи.
— Немедленно отдай их и убирайся!
— И не подумаю. Я тут такой же хозяин.
— Если не уйдёшь, я позову своего жениха, и он тебя выгонит.
— У тебя есть жених? Не смеши. Лучше приготовь поесть, я голоден.
Вера промолчала, прошла в спальню и написала Владимиру. Через пятнадцать минут в комнату ворвался Константин.
— И чего ты расселась? Я сказал, что голоден!
— Мозгов у тебя меньше, чем у улитки, — спокойно ответила Вера.
— Ах ты мерзавка! — рассвирепел Константин. — Видимо, надо тебя проучить! Мама правильно говорила, что такие, как ты, только такие методы понимают.
Он двинулся на Веру, но она ловко отпрыгнула и побежала к двери. Тут раздался звонок. Вера открыла — на пороге стоял Владимир.
— Доброе утро, любезный, — с презрением сказал он Константину. — Я попрошу вас немедленно удалиться из квартиры моей невесты. И верните ключи, иначе смена замков — процедура неприятная.
Константин испуганно посмотрел на рослого Владимира, отдал ключи и ушёл, пообещав никогда не появляться.
— Ну и мужик у тебя, — рассмеялся Владимир.
— Уже практически бывший, — улыбнулась Вера.
— Надеюсь, я буду лучше, — подмигнул он.
— Не торопи события, — засмеялась она.
— Не боюсь, я не спешу. Просто почему-то кажется, что у нас всё получится.
— Я тоже на это надеюсь. Очень сильно.
Через год они поженились и были счастливы. О бывшем муже Вера больше не вспоминала. Ходили слухи, что он женился и переехал, но ей было всё равно. Главное, что она обрела настоящее счастье — с человеком, который уважал её, ценил и не позволял никому её обижать.
Вера часто думала о том, как легко можно потерять себя в попытках угодить чужим ожиданиям. Как важно вовремя сказать «нет» и не бояться остаться одной. Потому что иногда одиночество — это не конец, а начало. Начало новой жизни, в которой ты наконец становишься собой. И когда ты это понимаешь, жизнь обязательно посылает тебе того, кто будет любить тебя настоящую. Без условий, без претензий, просто так.
