Резкое ухудшение зрения у молодых людей во всем мире принято списывать на смартфоны и компьютеры. Однако новое исследование предполагает, что проблема может быть не столько в самих гаджетах, сколько в том, как и при каком свете мы их используем.
Команда ученых из Колледжа оптометрии Университета штата Нью-Йорк пришла к выводу, что ключевую роль в развитии близорукости играет сочетание двух факторов: длительной работы на близком расстоянии и недостаточного освещения.
Сегодня миопия приобрела масштаб глобальной эпидемии. В США и Европе ею страдает около половины молодежи, а в некоторых странах Восточной Азии этот показатель достигает 90 процентов. Генетика по-прежнему имеет значение, но столь стремительный рост за последние два поколения явно указывает на влияние внешней среды.
Исследователи обратили внимание на процесс, который раньше упускали из виду. Когда человек читает или смотрит в экран при тусклом свете, его зрачок сужается не из‑за яркости, а для того, чтобы повысить резкость изображения. В результате количество света, попадающего на сетчатку, оказывается значительно ниже необходимого уровня.
Хронический световой дефицит, по гипотезе ученых, запускает механизмы, ведущие к удлинению глазного яблока — главному анатомическому признаку близорукости.
Эта теория позволяет объяснить сразу несколько давно известных фактов. Становится понятнее, почему прогулки на свежем воздухе защищают зрение, почему атропиновые капли и мультифокальные линзы дают положительный эффект и почему работа вблизи в помещении усугубляет проблему. Во всех этих случаях так или иначе меняется световая нагрузка на сетчатку.
Авторы подчеркивают, что их выводы пока остаются рабочей гипотезой и требуют дополнительных экспериментов. Однако если теория подтвердится, подход к профилактике миопии может измениться: акцент сместится с борьбы с гаджетами на контроль освещения и организацию безопасного зрительного пространства.