Миссия — пройти подготовку по европейскому сегменту МКС.
«Экипажная» подготовка длится около 80 недель. 16 из них — это командировки, тренировочные сессии в NASA, ESA, JAXA, CSA. То есть около 20% рабочего времени мы проводим в других странах: США, странах Европы, Японии и Канаде.
Поездки — это не только подготовка к работе на МКС, которой пропитана наша профессиональная жизнь, но ещё и возможность поддержать разговорный английский, посмотреть мир, пообщаться с коллегами из других стран — инструкторами и астронавтами.
Цикл проекта под названием «длительная космическая экспедиция» длится более трёх лет: почти два года готовишься, 6–8 месяцев летаешь, 2–3 месяца занимает реабилитация. А времени на собственный отпуск остаётся не так много. Путешествовать — это здорово. Тем более что дома снова снежные заносы, а февральские командировки — словно ускоренный приход весны.
В Кёльне находится штаб-квартира European Space Agency. Здесь одно основное здание, окружённое, как и в ЦПК, красивым лесом. Только здесь не сугробы, а плотный влажный запах ранней весны. В здании расположены и офис астронавтов, и бассейн для подготовки к работе в невесомости, и «сердце» любого центра подготовки астронавтов и космонавтов — ангар с макетами космических модулей.
Макеты космических модулей — главная причина, по которой необходимо ехать на подготовку в другую страну. Только так можно по-настоящему подготовиться к работе и жизни на станции. В течение рабочей недели примерно половину времени мы провели внутри макета модуля Columbus (вторую половину — за партой). Макет — это максимально приближённый к реальному космическому модулю тренировочный симулятор. Здесь всё так же, как на настоящей станции: системы, ноутбуки, освещение, оборудование. Проведя в таких модулях несколько сотен часов, станция становится очень понятной и знакомой. Остаётся только «добавить невесомость».
Инструкторы подробно напомнили нам, как спроектированы основные системы модуля. Мы повторили устройство вентиляции и терморегулирования, расположение электрических розеток и светильников, разобрали особенности и ограничения. С предыдущей сессии в Кёльне у меня прошло около 3,5 лет. Конечно, многое забылось — тем более что в космосе мы не так много времени проводим в модуле Columbus. Но учиться во второй раз намного проще, чем в первый: вспоминать легче, чем изучать новое.
В конце обучения — экзамен. Мы вдвоём в течение нескольких часов «живём и работаем» в модуле, где происходят неполадки. Нужно всё заметить и правильно отреагировать. В финале обязательно случается что-то серьёзное — пожар или разгерметизация.
Неделя пролетела как одно мгновение. Экзамен сдан, мы сертифицированы для работы на европейском сегменте. «Срок годности» сертификации — три года. Это значит, что если в течение трёх лет не попасть на МКС, нужно снова ехать на refresh.