В квартире царил полумрак, разбавленный тусклым светом торшера в углу гостиной. Гостиная, хоть и называлась так, давно превратилась в спальню для Сергея и Натальи. В одной комнате, за тонкой стеной, мерно посапывала их маленькая дочь, а в другой, побольше, ворочались во сне два сына-погодки. Гостиная же досталась родителям по остаточному принципу, но они не жаловались. Даже наоборот, Наталья находила в этом некую пикантность. Просторный раскладной диван обещал комфорт, близость к ванной комнате добавляла удобства, и лишь один нюанс омрачал эту идиллию – комната была проходной.
Сергей помнил, как в первые месяцы после рождения младшего сына они, полные энтузиазма и надежд на тихие вечера вдвоем, пытались дождаться, пока все дети угомонятся. Но это оказалось бесполезной тратой времени и сил. Дети, словно сговорившись, устраивали концерты с криками, смехом и требованиями воды или дополнительной сказки. Вскоре они выработали свою стратегию: поочередно зачитывали детям сказки на ночь, каждый в своей детской, стараясь усыпить их не только словами, но и собственным умиротворенным видом. Обычно это срабатывало, и к полуночи в квартире наступала долгожданная тишина.
Ночь выдалась теплой, несмотря на позднюю осень за окном. Сергей чувствовал легкое покалывание на щеках после вечернего душа и слышал тихое тиканье часов на стене – размеренный ритм, отсчитывающий ускользающие минуты отдыха. Наталья лежала рядом, её дыхание было ровным и спокойным. Он прикрыл глаза, стараясь отвлечься от навязчивых мыслей о работе, о предстоящем отчете, который нужно было закончить к концу недели, о вечном ремонте в ванной, который никак не мог довести до конца.
Пробуждение наступило внезапно, словно от толчка. Сергей открыл глаза, пытаясь понять, что его разбудило. Тишина. Лишь тихое посапывание детей доносилось из соседних комнат. Он повернулся к Наталье, она тоже не спала, смотрела в потолок.
– Что-то случилось? – прошептал он.
Она пожала плечами.
– Просто проснулась.
Они пролежали так несколько минут, слушая тишину и чувствуя медленное нарастание желания. Желания близости, давно забытого, вытесненного заботами о детях, работой и бытом. Сергей осторожно коснулся её руки, Наталья в ответ переплела их пальцы. Он почувствовал тепло её кожи, знакомый запах её волос, и все мысли о работе и проблемах мгновенно улетучились.
Он наклонился и коснулся её губ легким поцелуем. Она ответила на поцелуй, более страстно, более требовательно. Сергей углубил поцелуй, чувствуя, как в нём нарастает возбуждение. Он провел рукой по её спине, ощущая каждый изгиб её тела.
И вот, когда его палец уже почти добрался до заветного места, дверь в детскую со скрипом открылась, и в проеме появилась сонная фигура сына.
– Пап, я пить хочу, – пробормотал он, протирая глаза кулачком.
Сергей застонал про себя. Всё очарование момента мгновенно испарилось, сменившись раздражением и усталостью.
– Сейчас, сынок, – проговорил он, стараясь сохранить спокойствие в голосе. – Сейчас принесу воды.
Он встал с дивана, стараясь не смотреть на Наталью, чтобы не видеть разочарования в её глазах. Налил сыну воды, проводил его обратно в детскую и вернулся в гостиную.
Наталья лежала на диване отвернувшись. Сергей вздохнул и лег рядом.
– Ну что ты, – прошептал он, обнимая её за плечи. – Сейчас он уснет, и мы продолжим.
Она не ответила.
Они пролежали в тишине еще полчаса, как две испуганные мыши, прислушиваясь к каждому шороху. Желание никуда не делось, оно лишь затаилось, поджидая удобного момента. Сергей снова попытался обнять Наталью, она не сопротивлялась, но и не отвечала на его ласки.
Он снова приблизился к ней, нежно целуя её шею, плечи. Она начала отвечать на его поцелуи, медленно, неуверенно. Сергей почувствовал, как напряжение в её теле постепенно уходит, сменяясь расслаблением.
Его палец снова начал свое путешествие, медленно, дразняще. И вот, когда он уже почти достиг роковой точки, дверь в детскую снова открылась. На пороге стоял второй сын, тоже сонный и взлохмаченный.
– Пап, мне страшно, – проныл он. – Там монстр под кроватью.
Сергей обреченно вздохнул. "В этом месте каждый раз появляется новый ребёнок," – подумал он с горькой иронией.
Он встал с дивана, чувствуя, как внутри все кипит от досады.
– Сейчас посмотрим, какой там монстр, – проговорил он сквозь зубы.
Он вошел в детскую, заглянул под кровать. Конечно же, там никого не было.
– Вот видишь, никаких монстров, – сказал он сыну. – Спи спокойно.
Он вернулся в гостиную, злой, как черт. Наталья сидела на диване и сдерживала смех.
– Что смешного? – огрызнулся он.
– Да ничего, – ответила она, стараясь не смотреть ему в глаза. – Просто… как-то все это нелепо.
– Нелепо? – возмутился Сергей. – Ты называешь это нелепо? Да я уже час пытаюсь…
Он не договорил, понимая, что нет смысла продолжать. Он просто лег на диван, отвернулся от Натальи и закрыл глаза.
– Ну ладно тебе, не обижайся, – проговорила она, обнимая его со спины. – Все еще впереди.
Сергей ничего не ответил. Он знал, что она права. Все еще впереди. Но когда это "всё" наступит, оставалось загадкой.
Наталья продолжала нежно гладить его спину, чувствуя, как напряжение в его теле медленно отступает. Неожиданно она сообразила, что именно он имел в виду, когда сказал про "новый ребёнок". Её вдруг пробил неудержимый придушенный смех. Она старалась сдержаться, но смех вырывался наружу, сотрясая её тело.
Сергей повернулся к ней, нахмурившись.
– Что с тобой? – спросил он.
Она не могла ответить, продолжая задыхаться от смеха.
Сергей подождал, пока она немного успокоится.
– Ну, так что смешного? – повторил он.
Наталья, с трудом переведя дух, проговорила:
– Да просто… ты сказал про ребёнка… а ведь для этого туда сначала что-то ввести нужно!
Сергей покраснел, понимая, что она наконец-то поняла его шутку про открывающуюся дверь в детскую. Он дал ей возможность окончательно успокоиться и сбросить напряжение и всё-таки решился нажать на воображаемую кнопку "Пуск". Тут же, словно по заказу, дверь в детскую снова открылась, и в проеме появилась сонная дочка.
Её появление оба родителя встретили дружным идиотским хохотом. Смех был истерическим, нервным, но, в то же время, искренним и освобождающим. Они смеялись над нелепостью ситуации, над своими несбывшимися надеждами, над вечным круговоротом забот и обязанностей.
Дочка, не понимая, что происходит, удивленно смотрела на них.
– Что вы смеетесь? – спросила она сонным голосом.
Сергей и Наталья переглянулись и снова расхохотались. Они не могли объяснить ей, что именно их так развеселило. Да и нужно ли это было?
– Ничего, доченька, – проговорила Наталья, вытирая слезы. – Просто нам весело.
Она подошла к дочке, обняла её и повела обратно в детскую.
– Спи спокойно, – прошептала она, укладывая её в кровать.
Вернувшись в гостиную, Наталья села рядом с Сергеем на диван. Они долго молчали, слушая тишину ночи.
– Ну что, попробуем еще раз? – прошептала Наталья, улыбаясь.
Сергей посмотрел на неё и покачал головой.
– Нет, – ответил он. – Хватит на сегодня приключений.
Он обнял её, прижал к себе и закрыл глаза. Он чувствовал её тепло, её близость, и этого было достаточно. Он знал, что рано или поздно у них обязательно будет возможность побыть вдвоем, без детских криков и внезапных вторжений. А пока… пока они просто будут любить друг друга и ценить те моменты, которые им удается украсть у суеты будней.
В квартире снова воцарилась тишина. Лишь тихое тиканье часов на стене отсчитывало минуты, приближая рассвет. За окном медленно занимался новый день, обещающий новые заботы и новые хлопоты. Но в эту тихую ночь, в проходной гостиной, Сергей и Наталья нашли в себе силы посмеяться над своими трудностями и почувствовать, что они не одни в этом мире. И это было самое главное. Потому что, несмотря на все прерванные касания и сорванные планы, их любовь продолжала жить и согревать их сердца. И эта любовь, как свет маяка, вела их сквозь темноту ночи к новому дню, полному надежд и возможностей.
Сергей лежал, прислушиваясь к дыханию Натальи, ощущая тепло её тела рядом. Он думал о том, как быстро летит время, как быстро растут дети. Казалось, еще совсем недавно они с Натальей были молодыми и беззаботными, гуляли по ночным улицам, мечтали о будущем.
А теперь вот – дети, работа, быт. Но, несмотря на все трудности, они смогли сохранить свою любовь, свою близость. И это было самое главное.
Он вспомнил их первую встречу. Он тогда был студентом, подрабатывал курьером. Наталья работала в офисе, куда он привез документы. Она была такой красивой, такой улыбчивой. Он сразу влюбился в неё. И она, кажется, тоже ответила ему взаимностью. Они начали встречаться, гулять по паркам, ходить в кино. А потом… потом они поженились, родились дети.
Он подумал о том, что ему очень повезло с Натальей. Она была не только красивой, но и умной, доброй, заботливой. Она всегда поддерживала его во всех начинаниях, всегда была рядом. Он не представлял своей жизни без неё.
Он почувствовал, как Наталья во сне прижалась к нему ближе. Он обнял её крепче, чувствуя, как переполняет его нежность. Он закрыл глаза и уснул, надеясь на то, что этот сон будет крепким и спокойным. А завтра… завтра будет новый день. И они вместе справятся со всеми трудностями, со всеми заботами. Потому что они любят друг друга. И эта любовь – их самая большая сила.