Мне было пять лет, и мир казался огромным, заполненным солнцем, запахами хвои и каких-то незнакомых цветов. Помню, как мы ехали в санаторий – длинная дорога, утомительная, но предвкушение чего-то нового, интересного, заставляло меня прилипать к окну, разглядывая мелькающие пейзажи. Мама поправляла мое платьице в горошек, отец что-то рассказывал о том, как правильно дышать лесным воздухом, а я просто ждала. Ждала чуда.
Санаторий оказался огромным белым зданием, окруженным вековыми соснами. Запах сосны смешивался с запахом хлорки и чего-то больничного, но это не портило впечатления. Все вокруг казалось новым и волшебным. Мы получили ключ от номера, маленького, но уютного, с видом на сад. Сад был великолепен – клумбы с яркими цветами, дорожки, посыпанные гравием, и фонтан в самом центре. Фонтан! Он сразу приковал мое внимание. Вода в нем переливалась на солнце, а вокруг росли какие-то диковинные кусты.
На следующее утро мы с мамой гуляли по саду. Я бегала по дорожкам, собирала камушки и рассматривала цветы. Мама шла рядом, улыбаясь и следя за мной. Вдруг она остановилась и начала разговаривать с какой-то женщиной. Я не слушала их разговор, мне было интереснее ковырять палочкой землю у клумбы.
У женщины был мальчик. Он был немного старше меня, наверное, лет шесть. У него были светлые волосы и голубые глаза. Он был одет в синюю футболку и шорты. Он стоял рядом со своей мамой и смотрел на меня. Я тоже смотрела на него. Мы молча разглядывали друг друга.
Наконец, наши мамы закончили разговаривать, и мальчик подошел ко мне.
– Привет, – сказал он.
– Привет, – ответила я.
– Как тебя зовут?
– Лена, а тебя?
– Андрей.
Мы немного помолчали. Потом Андрей сказал:
– Давай поиграем?
– Давай, – согласилась я.
Мы стали бегать по дорожкам, кидаться камушками и прятаться за кустами. Андрей оказался очень веселым и интересным. Он рассказывал мне разные истории, показывал мне жуков и гусениц, и вообще вел себя так, будто мы знакомы целую вечность. Время пролетело незаметно.
Вдруг к нам подошла мама Андрея и сказала, что им нужно идти. Андрей немного погрустнел.
– Нам пора, – сказала она. – Но мы еще увидимся.
– Пока, – сказал Андрей.
– Пока, – ответила я.
Но Андрей не ушел. Он немного помедлил, а потом сказал:
– Лена, приходи завтра к фонтану в три часа дня.
Я удивленно посмотрела на него.
– Зачем? – спросила я.
– Просто приходи, – ответил он. – Это свидание.
Свидание? Я не знала, что это такое. Но слово показалось мне красивым и загадочным. Я кивнула.
– Хорошо, – сказала я. – Я приду.
Андрей улыбнулся и убежал вместе со своей мамой. Я осталась стоять на дорожке, улыбаясь и думая о завтрашнем дне. Свидание… Что же это такое?
Весь остаток дня я провела в предвкушении. Мама заметила мое возбужденное состояние и поинтересовалась, что случилось. Я рассказала ей про Андрея и про свидание. Мама засмеялась.
– Ого, у тебя первое свидание! – сказала она. – Нужно подготовиться.
Она повела меня в номер и стала выбирать мне наряд. Перемерили все платья, обсудили каждую деталь. Мама волновалась так, словно это у нее первое свидание, а не у меня. В итоге было выбрано самое красивое, нарядное платье – белое с кружевными оборками и розовым пояском.
Время тянулось мучительно медленно. Я смотрела на часы каждые пять минут. Наконец, наступило долгожданное утро. Я проснулась рано и сразу же побежала к окну. Солнце светило ярко, небо было голубым, и все вокруг казалось прекрасным.
После завтрака мы с мамой отправились в сад. Я все время поглядывала на фонтан. Три часа казались бесконечностью.
Наконец, стрелки часов показали три. Мама взяла меня за руку и повела к фонтану. Я шла, затаив дыхание. Сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Мы подошли к фонтану. Вокруг было много людей – гуляющие, отдыхающие, дети. Но Андрея нигде не было видно.
Я огляделась. Может быть, он просто опаздывает?
Мы подождали немного. Пять минут, десять, пятнадцать… Андрея все не было.
Я начала волноваться. Может быть, он передумал? Может быть, он забыл?
Мама успокаивающе погладила меня по голове.
– Не переживай, – сказала она. – Может быть, что-то случилось.
Мы подождали еще немного, но Андрей так и не появился. Мое настроение стало портиться. Вместо предвкушения и радости я почувствовала разочарование и обиду.
Мама предложила прогуляться по саду. Мы немного побродили по дорожкам, но я все время смотрела в сторону фонтана. Я все еще надеялась, что Андрей придет.
Но он не пришел.
Прошел час. Мы решили вернуться в номер. Я была очень расстроена. Мне было обидно, что Андрей не пришел, и я не понимала, почему.
Вечером я долго не могла заснуть. Я все время думала об Андрее и о свидании. Почему он позвал меня, а потом не пришел? Что случилось?
На следующий день мы с мамой снова гуляли по саду. Я старалась не смотреть в сторону фонтана, чтобы не расстраиваться. Но мысли об Андрее не покидали меня.
Вдруг мама остановилась и начала разговаривать с какой-то женщиной. Я узнала ее – это была мама Андрея.
Я отвернулась, чтобы не видеть ее. Мне было стыдно и обидно.
Но мама окликнула меня.
– Лена, иди сюда, – сказала она. – Поздоровайся.
Я неохотно подошла к ним. Мама Андрея выглядела виноватой.
– Здравствуй, Лена, – сказала она. – Я хотела извиниться за Андрюшу.
Я ничего не ответила.
– Он очень хотел прийти на свидание, – продолжала мама Андрея. – Но вчера, когда мы шли к фонтану, он встретил…
Она запнулась.
– Кого он встретил? – спросила я.
– Он встретил… жабу, – ответила она.
Жабу? Я удивленно посмотрела на нее. Что за глупость?
– Жабу? – переспросила я. – Какую жабу?
– Ну, просто жабу, – сказала мама Андрея. – Он увидел ее на дорожке и… влюбился.
Влюбился в жабу? Я не могла поверить своим ушам. Это звучало абсурдно.
– Он сказал, что она самая красивая жаба, которую он когда-либо видел, – продолжала мама Андрея. – И он не мог от нее уйти. Он просто сидел рядом с ней и смотрел на нее.
Я была в шоке. Мой первый «парень» променял меня на жабу? Это было слишком даже для пятилетнего ребенка.
– Он просидел с ней весь день, – закончила мама Андрея. – А потом мы ушли. Но он все время думает о ней.
Я молчала. Я не знала, что сказать. Мне было обидно, смешно и нелепо одновременно.
– Еще раз извини, – сказала мама Андрея. – Он не хотел тебя обидеть.
Она улыбнулась и ушла.
Я осталась стоять на дорожке, потрясенная. Мой первый курортный роман закончился, не успев начаться. И виновницей этого стала… жаба.
Мама обняла меня за плечи.
– Ну что, – сказала она. – Не расстраивайся. Может быть, эта жаба и правда была очень красивая.
Я посмотрела на нее и заплакала. Мне было очень обидно. Я чувствовала себя отвергнутой и ненужной.
Мы вернулись в номер. Я легла на кровать и долго плакала. Мама пыталась меня успокоить, но мне ничего не помогало.
Я не понимала, как Андрей мог променять меня на жабу. Что во мне не так? Почему я оказалась хуже жабы?
В тот день я впервые почувствовала боль разочарования. Я поняла, что мир не всегда справедлив и что иногда люди (и даже мальчики) могут поступать очень странно и нелогично.
Вечером мы с мамой пошли гулять на берег озера. Я смотрела на закат и думала о жабе. Кто она такая, эта разлучница? Что в ней такого особенного, что она смогла очаровать Андрея?
Я представляла себе ее – большую, зеленую, с пупырчатой кожей и холодными глазами. Брр…
Мне стало противно. Как можно любить жабу?
Но потом я подумала, что, наверное, у каждой жабы есть своя красота. Может быть, Андрей увидел в ней что-то такое, чего не увидела я. Может быть, он просто любит жаб…
Эта мысль немного успокоила меня. Я перестала злиться на жабу и на Андрея. Я решила, что это просто смешная история, которую я буду рассказывать своим друзьям.
На следующий день мы уехали из санатория. Я так и не увидела больше Андрея и его жабу.
Но я никогда не забуду этот курортный роман. Он стал для меня первым уроком любви и разочарования. Я поняла, что любовь может быть непредсказуемой и что иногда она выбирает самые неожиданные объекты.
И хотя я тогда очень расстроилась из-за Андрея и жабы, сейчас я вспоминаю эту историю с улыбкой. Она напоминает мне о том, какой смешной и нелепой может быть жизнь.
Иногда я думаю, что, может быть, эта жаба была не такая уж и простая.
Может быть, она была заколдованной принцессой. Кто знает?
А может быть, Андрей просто любил жаб. В конце концов, у каждого свои странности.
Но одно я знаю точно: мой первый курортный роман был самым необычным и запоминающимся в моей жизни. И я благодарна Андрею и его жабе за этот опыт. Они научили меня не относиться к жизни слишком серьезно и уметь смеяться над собой.
Прошло много лет. Я давно выросла и забыла про Андрея и жабу. Но иногда, когда я вижу жабу на дороге, я вспоминаю эту историю и улыбаюсь.
И я думаю: «Интересно, как дела у той самой жабы? Может быть, она уже вышла замуж за принца?»
А может быть, она все еще ждет своего Андрея…
Иногда мне кажется, что эта история – метафора всей моей жизни. Я всегда ищу принца, но иногда нахожу только жаб.
Но я не расстраиваюсь. Я знаю, что где-то там, в далекой стране, меня ждет мой настоящий принц. И я обязательно его найду.
А пока я буду любить жаб. Потому что даже в жабах есть своя красота. Нужно только уметь ее увидеть.
И, кто знает, может быть, однажды я тоже встречу свою жабу и влюблюсь в нее.
Ведь жизнь полна сюрпризов. И любовь может прийти в самый неожиданный момент.
Главное – быть открытым для любви и не бояться быть смешным. Потому что смех – это лучшее лекарство от разочарований.
А жабы… Они просто жабы. Они не виноваты в том, что они жабы. Они просто живут своей жабьей жизнью и радуются каждому дню.
И нам стоит у них поучиться.
Ведь жизнь прекрасна, даже если в ней есть жабы.