Влада сидела напротив своей «лучшей подруги» и чувствовала, как у неё сводит скулы. Не от злости даже, а от какой-то брезгливой усталости. Знаете, такое чувство, когда открываешь холодильник, а там лежит забытый месяц назад лимон: сморщенный, покрытый плесенью, но всё ещё занимающий место на полке. Вот и Снежана была таким лимоном в жизни Влады.
Ресторан «Sixty-Nine» считался самым пафосным местом в городе. Здесь подавали воздух с ароматом трюфеля и воду, которую, казалось, лично собирали эльфы с горных вершин. Ценник тут был такой, что на сумму в чеке можно было одеть небольшую армию или, как минимум, прожить месяц среднестатистической семье. Но Снежану это не волновало. Ей нужен был контент.
— Владочка, ты только посмотри, какой свет! — верещала Снежана, крутясь перед фронтальной камерой своего последнего айфона. — Сфоткай меня с бокалом! Нет, чтобы этикетку видно было! «Кристал», детка!
Снежана, или как она себя называла в соцсетях, «Snow_White_Luxury», была классической «свиристелкой». Вся её жизнь напоминала дешёвую китайскую подделку под бренд: швы кривые, нитки торчат, зато логотип во всю грудь. Она жила в съемной студии на окраине, спала на раскладном диване, который помнил ещё времена перестройки, но в Инстаграме создавала образ владелицы заводов, газет и пароходов.
— А давай закажем морское плато? — предложила она, хищно листая меню. — И вот этот десерт. С сусальным золотом! Представляешь, как это залетит в сторис?
Влада лишь хмыкнула. Она работала маркетологом в крупной IT-компании, пахала как проклятая по двенадцать часов и знала цену деньгам. Снежана же «работала» красивой женщиной. Правда, вакансии на эту должность стремительно сокращались, а конкуренция росла.
— Заказывай, — спокойно сказала Влада. — Только, чур, я сегодня без изысков. Салат и вода.
— Ой, ну ты скучная! — Снежана надула губы, которые занимали добрую треть её лица. — Живём один раз! Официант! Нам самое большое плато, устрицы... да, дюжину! И шампанское обновите!
Вечер превратился в театр одного актёра. Снежана не ела — она «пилила контент». Устрица подносилась ко рту, делалось селфи, устрица откладывалась. Бокал поднимался, бумеранг снимался, бокал ставился. Влада наблюдала за этим цирком и чувствовала себя зрителем в первом ряду на плохой комедии, где билеты стоили неоправданно дорого.
Она знала сценарий заранее. Он был обкатан уже раз пять. Сначала — шикарный ужин. Потом — «Ой, карта не проходит!», «Ой, кошелёк в другой сумке!», «Владочка, заплати, я тебе завтра перекину!». Спойлер: завтра не наступало никогда. Снежана была должна Владе уже столько, что на эти деньги можно было купить подержанную малолитражку.
Но сегодня Влада подготовилась. Она не собиралась устраивать скандал, нет. Она собиралась устроить шоу.
— Как же вкусно! — простонала Снежана, наконец-то проглотив остывший кусок лобстера. — Ты не представляешь, как я устала от этой суеты. Мальдивы, Дубай... Иногда так хочется просто посидеть с подругой, по-простому.
«По-простому» в её понимании стоило астрономическую сумму. Влада лишь кивала, потягивая воду. Ей было даже интересно, до какой степени наглости может дойти человек, если ему не давать по рукам.
— Кстати, Влад, — Снежана вдруг сделала серьёзное лицо, отложив телефон. — Я тут курс запускаю. «Как стать богиней и притягивать миллионы». Тебе скидку сделаю, как родной. Хочешь?
— Спасибо, я пока своими силами, — улыбнулась Влада. — Без магии.
Наконец, шоу подошло к кульминации. Официант, молодой парень с видом человека, который видел в этой жизни всё, положил на стол кожаную папку со счетом.
Снежана даже не взглянула на цифры. Она вальяжно потянулась к своей сумочке — точной копии «Биркин», купленной на Садоводе, но выдаваемой за оригинал. Порылась там минуту. Потом ещё минуту. Её брови поползли вверх, изображая искреннее удивление.
— Ой... — выдала она, хлопая ресницами так, что создавался небольшой сквозняк.
— Что такое? — голос Влады был ровным, как кардиограмма покойника.
— Влада, представляешь! Кошелёк! Я его в другой сумке оставила! В той, которая под цвет туфель! — Снежана сделала максимально беспомощный вид. — Или нет... Подожди. Я же карту переложила... А! Точно! У меня же лимит на сегодня исчерпан! Я утром маме перевод делала, крупный...
Влада знала, что мама Снежаны живет в деревне под Воронежем и видит от дочери переводы только по праздникам, и то — копеечные.
— И что будем делать? — спросила Влада, откинувшись на спинку стула.
— Владочка, солнышко, выручи, а? — Снежана молитвенно сложила руки с идеальным маникюром. — Оплати сейчас, ты же богатая, тебе не сложно. У тебя зарплата вон какая! А я тебе скину. Честно-честно! Прямо завтра! Как только до банка доеду. Или как лимит обновится. Ну пожалуйста! Не заставлять же меня посуду мыть!
Она хихикнула, уверенная, что шутка удалась. Схема работала безотказно. Влада всегда вздыхала, доставала карту и молча платила, чтобы не позориться. Снежана знала: Влада терпеть не может публичных сцен.
Но в этот раз Влада не потянулась к сумке за кошельком.
— Знаешь, Снежан, — сказала она, и в её голосе зазвучали стальные нотки. — Ты права. Не заставлять же тебя посуду мыть. С твоим-то маникюром.
— Вот и я о том же! — обрадовалась Снежана, уже снова хватаясь за телефон. — Ты лучшая! Я тебя в сторис отмечу!
— Не стоит, — Влада медленно расстегнула свою сумку. — Я сама тебя отмечу.
Вместо кошелька она достала профессиональный стабилизатор для смартфона. Ловким движением, отточенным годами работы в маркетинге, она закрепила на нём свой телефон. Потом достала портативную кольцевую лампу — мощную, способную высветить каждую пору на лице, каждый слой штукатурки.
Щёлк. Яркий, холодный свет ударил Снежане прямо в лицо.
— Ты чего? — Снежана прищурилась, пытаясь закрыться ладонью. — Влада, убери, я не накрашена для такого света!
— Ничего, подруга, народ любит естественность, — Влада нажала кнопку «Прямой эфир». Трансляция пошла сразу на три платформы. У Влады было не так много подписчиков, как у Снежаны, зато они были настоящие, а не накрученные боты из Индии. Плюс, алгоритмы обожали треш-контент.
Влада набрала в грудь воздуха и громко, так, что обернулись даже за соседними столиками, начала:
— Всем привет! С вами Влада, и мы ведем прямой репортаж из ресторана «Sixty-Nine»! У нас ЧП федерального масштаба! Срочный сбор!
Снежана замерла с открытым ртом. Устрица, которую она не успела доесть, так и осталась лежать на тарелке, немым укором человеческой жадности.
Часть 2
