«А что? - подумал Сергей Иванович, разглядывая фото Галины, где она позировала с корзиной яблок. - Женщина видная, хозяйственная. Квартира у нее своя, дача, машина. Характер золотой. И, главное, проверенная».
Сергей Иванович, бывший начальник Галины, человек шестидесяти семи лет от роду, был мужчиной импозантным. Высокий, с голосом, который в лучшие годы заставлял подчиненных трепетать, а секретарш - краснеть.
С Галиной, которой недавно исполнилось шестьдесят, они были знакомы сто лет. Ну, лет двадцать точно. Она у него работала главбухом. Отношения были приятельские, с легким флером корпоративной романтики.
Он дарил ей цветы на 8 Марта (за счет фирмы), она пекла ему пироги на день рождения (за свой счет).
Сергей давно был в разводе. А Галина несколько лет назад стала вдовой.
Галина жила спокойно, радуясь внукам и даче. Сергей Иванович жил бурно, меняя молодых пассий.
Но к пенсии вдруг осознал: пассии требуют денег и эмоций, а здоровье уже не то. Хотелось тишины, борща и уверенности в завтрашнем дне.
И тут его взгляд упал на Галину.
Он позвонил.
- Галина Петровна, а не махнуть ли нам с тобой на природу? Лето, птички поют... Вспомним молодость?
Галина, женщина добрая и немного сентиментальная, согласилась. «Почему бы и нет? - решила она. - Сергей Иванович мужчина интеллигентный. Может, и правда... судьба?»
Дача встретила Галину сюрпризом. Забор, старый, деревянный, после недавней бури решил прилечь отдохнуть. Три доски лежали в траве, грустно скалясь ржавыми гвоздями.
- Ох, - всплеснула руками Галина. - Ну вот, приехали. Надо чинить.
Сергей Иванович посмотрел на забор, потом на свои мокасины из мягкой кожи.
- Да, неприятность, - согласился он. - Ну, ты, Галочка, не переживай. Утро вечера мудренее. Давай сначала чайку попьем?
Чайку попили. Потом поужинали (Галина привезла с собой судочки с котлетами). Сергей Иванович много говорил о том, как тяжело сейчас найти достойную спутницу жизни. Собеседница слушала и кивала.
Утром Галина встала в семь. Привычка. Приготовила завтрак: сырники, кофе, свежий салат. Сергей Иванович спал. Храп его разносился по дому, как шум прибоя.
Галина поела, вздохнула и пошла к забору. Инструменты у нее были, руки - тоже. Она надела старые перчатки, взяла молоток и принялась за дело.
«Ну не будить же гостя, - думала она, выдирая гвозди. - Проснется, сам выйдет, поможет. Мужик же».
Часам к десяти на веранду выплыл Сергей Иванович.
Он был великолепен.
Длинный шелковый халат с драконами (надо же было привезти его на дачу), в руке - чашка кофе, на носу - очки.
Он потянулся, вдохнул свежий воздух и благосклонно посмотрел на участок.
Там, внизу, согнувшись в три погибели, его бывший главный бухгалтер пыталась прибить штакетину. Молоток был тяжелый, доска скользила.
Сергей Иванович нахмурился. Сердце его дрогнуло.
- Галин! - крикнул он с веранды, отхлебывая кофе. - Галина.
Она выпрямилась, вытирая пот со лба.
- Гвозди, говорю, так резко не надо вколачивать. Ты их гнешь. Мягче надо, Галочка, мягче. Кистью работай, а не плечом.
Галина стояла с молотком в руке и смотрела на него. На шелковый халат. На чашку кофе.
- Сережа, - сказала она тихо. - А может, ты спустишься и покажешь мастер-класс?
- Ну что ты, - Сергей Иванович поплотнее запахнул халат. - Я же в халате. И потом, у меня спина. Я тебе лучше советом помогу. Руководство - это тоже работа, Галя. Я, как бывший директор, знаю.
Галина молча отвернулась и ударила по гвоздю так, что он вошел в дерево по самую шляпку с одного раза.
Вечером пара поехала обратно в город. Сергей Иванович развалился на пассажирском сиденье, включил радио и расслабился.
Дорога была дальняя, и попутчика потянуло на откровения. Он решил, что тест-драйв Галина прошла успешно (забор починила, накормила, не пилила), и пора переходить к главному. К планам на будущее.
- Знаешь, Галя, - начал он, глядя на мелькающие березы. - Я тут подумал. Мы с тобой пара хоть куда. Ты женщина крепкая, хозяйственная. Я слышал твои рассказы, когда ты мужа своего выхаживала.
- Жизнь заставила, - Галина кивнула, глядя на дорогу.
- Вот, - поднял палец Сергей Иванович. - Это очень ценный навык. В нашем возрасте здоровье - вещь хрупкая. Мне нужна женщина, которая, если что, не сбежит, а стакан воды подаст и укол сделает профессионально. И готовишь ты вкусно.
Галина крепче сжала руль.
- То есть, Сережа, ты ищешь сиделку?
- Ну зачем так грубо? - обиделся он. - Я ищу спутницу. Жену. Я, между прочим, жениться хочу официально. Чтобы всё по-людски.
- А жить мы где будем? - спросила Галина. - У тебя же квартира в центре, трехкомнатная. Хоромы.
Сергей Иванович замялся.
- Ну... тут есть нюанс, Галочка. Квартиру я решил дочерям подарить.
Им нужнее. Они молодые, у них дети. А мне много не надо.
- А тебе где жить?
- Так у тебя же, - он широко улыбнулся. - У тебя двушка, дача. Нам двоим за глаза хватит. Я к тебе перееду. Вещи перевезу.
- А жить на что будем? - продолжала допрос Галина. - Ты же на пенсии, но работаешь еще консультантом?
- Ухожу я, Галя. Устал. Пенсия у меня хорошая, но я решил её тоже дочерям отдавать. Помогать надо. Внуки растут, кружки, секции. Им тяжело. А нам на хлеб оставлю, хватит.
Галина слушала и чувствовала, как у нее шевелятся волосы.
Картина маслом: к ней в квартиру въезжает Сергей Иванович. Без квартиры (подарил дочерям), без денег (отдает дочерям), с больной спиной (но здоровым аппетитом) и библиотекой.
Галина резко затормозила. Машина встала на обочине.
- Ты чего? - испугался Сергей Иванович. - Случилось что?
- Случилось, Сережа. Приехали.
- Куда?
- Ты приехал, Сережа. Конечная. Выходи.
- Галя, ты шутишь? - он посмотрел на нее округлившимися глазами. - До города пять километров.
- Вот и прогуляйся. Проветришься, стратег.
- Но я же предложение тебе делал. Я же честь оказал.
- Ты, Сережа, не честь оказал. Ты бизнес-план озвучил. По захвату чужой территории и эксплуатации рабсилы.
Сергей Иванович сопя вылез из машины. Он стоял на обочине в своих мокасинах и смотрел, как удаляется его «тихая гавань» вместе с сырниками и надеждой на бесплатную сиделку.
Через месяц она снова поехала на дачу. Забор стоял ровно, как струна. Его починил сосед, Федор Михайлович. Вдовец, плотник, молчун.
Он пришел сам, увидев, как Галина мучается с калиткой. А может, углядел кавалера в халате и решил проявить, так сказать, активность.
Молча взял инструменты и всё сделал.
Он не носил шелковых халатов. У него были мозолистые руки и добрая улыбка.
Галина вышла замуж за Федора через полгода.
А Сергей Иванович, говорят, до сих пор ищет жену.
Встречали таких «стратегов»?
История написана на основе рассказа подписчицы в комментариях
Спасибо за лайки и подписку на молодой канал!