Началось все с того самого фото. Помню, как сидела вечером и смотрела на ту фотографию с дня рождения Наташки. Пять лет назад, но я там какая-то... светящаяся что ли. Платье изумрудное, волосы уложены, глаза счастливые. И вот я, глядя на свое отражение в темном экране телефона, подумала: «А что, собственно, изменилось?» Морщинки добавились - да. Но я же ухаживаю за собой, в спортзал хожу, к косметологу. Не девочка, конечно, но и не развалина же!
Загрузила это фото на сайт знакомств. Ну, думаю, что тут такого? Это же я. Просто чуть моложе. На пять лет. Всего-то.
Игорь из интернета
Игорь первым написал. Сорок девять лет, разведен, свой бизнес - что-то связанное с поставками оборудования. В переписке вроде нормальный: не пошлости всякие пишет, интересуется, шутит. Предложил встретиться в кафе «Прованс» на Кирова. Я согласилась, хотя сердце колотилось как бешеное. Последнее свидание у меня было... даже страшно сказать, сколько лет назад.
Выбирала наряд два часа. Джинсы - слишком просто. Платье - слишком официально. Остановилась на бежевых брюках и кремовой блузке. Сверху кардиган серый накинула. Макияж сделала поаккуратнее, духи любимые - «Шанель». Смотрю на себя в зеркало и думаю: «Ирка, ты красивая. Взрослая, умная, интересная женщина. Что ты вообще волнуешься?»
Свидание, которое пошло не так
Пришла в кафе на пять минут раньше. Села у окна, заказала капучино, чтобы руки чем-то занять. За соседним столиком мужчина сидел - седоватый, в рубашке в клетку, что-то в планшете читал. Даже не обратила внимания особого.
И вот входит Игорь. Узнала сразу - такой же, как на фото. Высокий, подтянутый, волосы зачесаны назад. Подошел, сел напротив, посмотрел на меня так... знаете, как оценщик на ювелирку смотрит? И говорит:
- Ирина?
- Да, здравствуйте.
Молчание. Он меню взял, полистал, отложил. Снова на меня посмотрел. И выдает:
- Слушайте, а фотография-то у вас... ну, это когда было снято? Лет сто назад, да?
Я почувствовала, как краска заливает лицо. Мурашки по спине побежали - от стыда и злости одновременно.
- Извините, что? - еле выговорила.
- Ну вы же поняли, о чем я, - он даже не смутился. - Зачем так обманывать-то? Я же не слепой. На фото вам лет сорок максимум, а сейчас...
Он замолчал, но взгляд его закончил фразу за него. В этом взгляде было все: разочарование, раздражение, даже какое-то превосходство. Будто я его специально провела, обманула, украла у него драгоценное время.
- Фото пятилетней давности, - тихо сказала я, сжимая салфетку под столом так, что костяшки пальцев побелели. - И я на нем такая же, как и сейчас.
- Ну-ну, - он усмехнулся. - Слушайте, раз уж мы все равно встретились, давайте хоть чего-нибудь закажем. Я заплачу, не переживайте. Будем считать, что вечер не зря провели.
Вот этот тон! Этот снисходительный, покровительственный тон, будто он мне одолжение делает! Будто я должна быть благодарна, что он не развернулся и не ушел сразу. Я уже открыла рот, чтобы послать его куда подальше, встать и уйти с гордо поднятой головой...
Незнакомец за соседним столиком
- Простите, молодой человек, но вы кто такой вообще?
Я обернулась. Тот самый мужчина с соседнего столика поднялся и стоял, глядя на Игоря. Лицо спокойное, но в глазах - стальные нотки.
- Простите, это вас не касается, - огрызнулся Игорь.
- Ещё как касается, - мужчина подошел ближе. - Сижу, ужинаю, и тут слышу, как взрослый мужик женщину унижает. В публичном месте. За что, простите? За то, что она на пять лет моложе выглядит на старой фотографии?
- Вы вообще кто? Защитник случайных дам?
- А вы кто? - уже жестче спросил незнакомец. - Человек, которому нечем похвастаться, кроме как хамством? У девушки фигура лучше, чем у половины тридцатилетних, лицо ухоженное, глаза умные. А вы тут разводите комиссию, как будто вам доставили не тот товар с Алиэкспресса.
Игорь весь напрягся, лицо покраснело.
Повисла тишина. Я сидела, не дыша. Официантка замерла у стойки с подносом. Даже музыка в этот момент будто стихла.
Игорь резко встал, стул с грохотом отъехал назад.
- Идите оба к черту, - бросил он и, схватив куртку, направился к выходу.
Я так и сидела, уставившись в окно, стараясь сдержать слезы. Не от обиды даже - от унижения. От того, что так глупо получилось. От того, что это чужой человек вынужден был за меня заступаться.
- Простите, пожалуйста, - услышала я мягкий голос. - Я не хотел вмешиваться в вашу жизнь, но... не смог просто сидеть и слушать это.
Я подняла глаза. Он стоял рядом, и в его взгляде не было жалости. Только искреннее участие и какая-то теплота.
- Спасибо, - выдавила я. - Вы... вы не представляете, как мне стыдно.
- Вам? - он присел на стул напротив. - Простите, но стыдно должно быть ему. Представляете, какой надо быть мелкой душонкой, чтобы так разговаривать с женщиной?
- Я действительно выложила старое фото, - призналась я, глядя в свою чашку. - Мне просто так нравилась эта фотография... Я на ней счастливая. А сейчас я такая же, просто чуть старше. Неужели это преступление?
- Знаете, что я вам скажу? - Андрей улыбнулся. - На той фотографии вы, возможно, и выглядели отлично. Но сейчас, даже после всей этой ситуации, даже расстроенная, вы выглядите красивой.
Он говорил это так просто, без заигрывания, без фальши. И я вдруг почувствовала, как внутри что-то оттаяло.
- Я Андрей, если вдруг не расслышали, - он протянул руку. - Работаю в конструкторском бюро, тут рядом. После работы часто сюда захожу - они делают отличную пасту карбонара.
- Ирина, - я пожала его руку. Крепкая, теплая. - А я... даже не знаю, что я делаю. В сорок шесть лет пытаюсь найти кого-то в интернете. Глупо, наверное.
- Совсем не глупо, - возразил он. - Разве есть возраст для того, чтобы быть счастливой? Можно я закажу вам что-нибудь? Не в качестве жалости, а просто... потому что неправильно, когда такой вечер заканчивается плохо.
Я хотела отказаться. Но что-то в его глазах, в этой спокойной уверенности остановило меня.
- Хорошо, - кивнула я. - Если вы составите мне компанию.
Три часа, которые изменили все
Мы просидели в том кафе три часа. Оказалось, у нас с Андреем общая любовь к старому советскому кино - он даже наизусть цитировал «Иронию судьбы». Мы говорили о работе, о детях (у него сын живет в другом городе, учится в университете, у меня дочка замужем), о том, как странно устроена жизнь. Он рассказал, что тоже был на сайтах знакомств, но разочаровался - все какие-то искусственные, наигранные.
- А вы знаете что? - сказал он, когда мы уже собирались уходить. - Я за вас так разозлился не просто из чувства справедливости. Мне понравилось, как вы держались. Вы не распсиховались, не устроили скандал. Вы сидели с достоинством, хоть и было больно - я это видел. И я подумал: вот это настоящая женщина.
Сердце екнуло. Я не помнила, когда мне последний раз говорили такие слова.
Он проводил меня до дома. Шли пешком, хотя было уже темно и прохладно. Говорили о мелочах - о погоде, о ремонте подъезда. Обычные, простые разговоры, от которых становится легко на душе.
У подъезда он протянул мне телефон:
- Можно ваш номер? Не для галочки и не из вежливости. Просто... мне было очень хорошо с вами сегодня. И я бы хотел увидеться еще. Если вы не против, конечно.
Я набрала свой номер дрожащими пальцами. Когда поднималась в лифте, не могла сдержать улыбку. Глупая, взрослая тетка, а радуюсь как девчонка.
С тех пор прошел месяц. Мы созваниваемся каждый вечер - просто поговорить, рассказать, как прошел день. Гуляем по паркам - он знает в городе такие уголки, где я ни разу не была. Ходим в кафе, в кино. Он приносит мне книги, которые сам любит, я угощаю его своей яблочной шарлоткой.
Мы еще не пара. Не в том смысле, как принято говорить. Но между нами есть что-то... настоящее. Мы не играем в игры, не притворяемся. Я не выкладываю старые фотографии, он не рассказывает про мифические достижения. Мы просто вдвоем. И это так странно, так непривычно - и так хорошо.
Вчера он сказал, что летом хочет съездить на море. И спросил, не хочу ли я с ним. Я сказала, что подумаю. А сама уже мысленно выбираю купальник.
Знаете, о чем я думаю сейчас? Что если бы Игорь не оказался таким мерзавцем, если бы он вежливо посидел, выпил кофе и ушел, я бы никогда не встретила Андрея. Не услышала бы его голос, не увидела бы, как он хмурится, когда думает, не узнала бы, что он засыпает под аудиокниги.
Иногда жизнь посылает тебе хама. Но иногда - рыцаря из-за соседнего столика. Который не в сверкающих доспехах, не на белом коне. Который просто не смог молчать, когда женщину унижали. И который, как оказалось, умеет смотреть не на фотографии пятилетней давности, а в глаза. В настоящие, живые глаза.
И знаете, что самое смешное? Я так и не удалила то фото из профиля на сайте знакомств. Просто удалила сам профиль. Он мне больше не нужен.
Подписывайтесь и рассказывайте свои истории - читать их не менее интересно, чем писать.
Спасибо всем 🧡