Есть такое выражение: во Вселенной больше звёзд, чем песчинок на всех пляжах и пустынях Земли. Но насколько оно правдиво?
Чтобы проверить, не является ли это утверждение преувеличением, нам для начала необходимо узнать хотя бы приблизительное количество песчинок на всех пляжах и в пустынях.
Как это сделать?
Безусловно, вручную пересчитывать песчинки никто не будет, да и это скорее всего невозможно. Однако мы можем измерить одну песчинку и, зная её средний размер, соотнести его с поверхностью и глубиной всех известных нам песчаных участков на карте мира.
К счастью, это уже сделали за нас. Самое часто встречаемое значение — 7,5x10¹⁸ или семь с половиной квинтиллионов песчинок.
Но...
Необходимо уточнить, что эти оценки относятся только к нижнему пределу количества песчинок на пляжах (только на пляжах).
Если добавить к этому содержание всех пустынь, то количество песчинок должно быть как минимум на несколько порядков больше.
В одной из своих программ BBC подсчитали, что одна только Сахара — при площади поверхности в 1,9 миллиона квадратных километров и толщине 100-метровых песчаных фрагментов — содержит 1,504х10⁶ песчинок, что составляет как минимум полтора квадриллиона песчаных частиц. Если добавить к этому содержимое пустынь Гоби, Такла-Макан, Атакама, Мохаве и других, то это число, вероятно, можно удвоить.
Короче говоря: это очень много песчинок.
А сколько звёзд во вселенной?
По оценкам учёных, только наша галактика содержит от 200 до 400 миллиардов звёзд. Этого достаточно, чтобы у каждого живущего на Земле человека было от 25 до 50 собственных солнц.
Конечно, сотни миллиардов — ничто по сравнению с триллионами или квадриллионами песчинок, упомянутыми ранее. Но эти миллиарды лишь малая часть бесчисленных звёздных островов, разбросанных по всей Вселенной.
Так какой итог?
Мы не можем строить предположения о количестве звёзд во всей Вселенной, потому что нам неизвестны её фактические размеры и наличие у неё границ. Однако мы можем приблизительно оценить количество звёзд в так называемой наблюдаемой Вселенной — той части космоса, из которой свет достиг наших телескопов и которую можно физически изучать. Край этой Вселенной находится на расстоянии около 46 миллиардов световых лет в каждом направлении.
Короче...
Как показали данные космического телескопа «Хаббл» и подтвердили данные космического телескопа «Джеймс Уэбб», путем тщательного сканирования совершенно случайного, крошечного фрагмента неба мы можем обнаружить следы десятков тысяч галактик.
Первая модель Webb’s First Deep Field, опубликованная в 2022 году, показывает каждый из инфракрасных вихрей как отдельную далёкую галактику с миллиардами звёзд.
Астрономы подсчитали, что при такой плотности материи вся видимая Вселенная скрывает по меньшей мере 170 миллиардов галактик. Это 21 галактика на каждого человека на Земле.
❗ Подчеркиваю: это галактики, а не звезды!
Каждая из них, как и наша собственная Галактика Млечный Путь, заполнена сотнями миллиардов звёзд, а многие — особенно старые эллиптические галактики — триллионами. Самая большая из обнаруженных на данный момент галактик (IC 1101) имеет диаметр более 4 миллионов световых лет и содержит до 100 триллионов звёзд.
Следуя этой логике, астрономы оценивают общее количество всех звезд во всей наблюдаемой Вселенной в от 10²¹, до 10²⁴ степени.
Таким образом, мы можем с уверенностью сказать, что количество звёзд превышает количество песчинок на всех пляжах нашей планеты. Однако утверждение о том, что звёзд больше, чем песчинок на всех пустынях Земли, или даже на всей Земле, менее достоверно. Тем не менее, само сравнение кажется обоснованным, поскольку в обоих случаях мы имеем дело с довольно похожими, невероятно огромными числами, каждое из которых содержит более двадцати нулей.
По сравнению со всеми этими цифрами, земное небо кажется исключительно скудным. Без телескопа, даже при самых благоприятных условиях, мы можем увидеть максимум несколько тысяч световых точек.