- Потому что я всё ещё хорошо помню, каких трудов мне стоило поцеловать тебя в первый раз! – с усмешкой пояснил Егор. – Ты явно боялась этого и не хотела.
Сеня на мгновение задумалась над его словами и решилась признаться:
- Ты прав, я действительно не слишком люблю целоваться. Мне всегда казалось, что это не очень приятно. И с тобой я тоже поначалу не хотела целоваться, потому что была уверена, что мне это не понравится. И не хотела лишний раз разочаровываться.
- Но ведь тебе понравилось? – с хитроватой уверенностью спросил Егор.
- Да, - не стала скрывать от него Ксения. – Но это ведь ещё вовсе не означает, что мне понравится и всё остальное!
- По крайней мере, я очень надеюсь на это! – просто сказал он.
Сеня пристально вглядывалась в его лицо, тщетно пытаясь разглядеть хотя бы тени бушевавших внутри страстей. Но Егор безукоризненно владел собой. Только его глаза, пожалуй, смотрели на неё как-то слишком ласково и, в то же время, несколько напряжённо.
- Я тебе этого не обещала, - попыталась немного остудить его пыл Ксения.
- Да и не надо, - спокойно пожал плечами Егор. – Пусть всё будет так, как будет!
- Знаешь, у меня действительно нет сейчас парня, - призналась всё-таки Сеня, хотя он на этом вовсе и не настаивал.
- Я так и понял, что тот тип, с которым ты была в «Авангарде», просто случайный знакомый, - кивнул Егор.
- Так ты заметил меня в «Авангарде»? – не сумела сдержать своего удивления Сеня. – А я, честно говоря, подумала, что ты даже и не узнал меня!
- Значит, ты тоже видела меня? – почему-то не слишком обрадовался этому известию Егор.
- Конечно, - кивнула Ксения.
- А я так и не решился подойти к тебе в тот вечер, - тихо признался он.
- Почему? – совершенно искренне изумилась Сеня. Теперь ей действительно казалось это очень странным.
- Не думал, что ты будешь особенно рада нашей встрече, - сморщился Егор.
- Пожалуй, ты прав, - усмехнулась Сеня, невольно соглашаясь с ним. – Я не была бы особенно рада. Тем более, - на её лицо набежала лёгкая тень, - что в тот вечер у меня было не слишком хорошее настроение!
- Это я тоже заметил, - обронил, не удержавшись, Егор, снова, как воочию, увидев Ксению, едва сдерживающую слёзы и бросающую украдкой взгляды на Влада Молотова.
- Ты это заметил? – удивлённо переспросила Сеня. – А я-то думала, что достаточно хорошо умею владеть собой!
- Не волнуйся! – Егор успокаивающе прикоснулся губами к её лбу, почувствовав, что она действительно не на шутку опечалена этим его признанием. – Кроме меня, этого больше никто не заметил. Даже Влад Молотов.
Егор и сам не знал, зачем произнёс эти слова. Наверное, просто захотел увидеть Сенину реакцию на них и убедиться в том, что его подозрения не лишены оснований. Ему это действительно удалось, - и даже больше. На мгновение лицо Сени как бы окаменело. В её выразительных глазах появилась такая тоска, что у Егора невольно защемило сердце, и он пожалел об этой своей почти непреднамеренной жестокости, снова заставившей её вспомнить пережитые страдания.
Но она быстро справилась с тобой. Слишком быстро, чтобы этого можно было не заметить.
- А при чём здесь Молотов? – с весёлой улыбкой спросила она, непонимающе приподнимая чёрные брови.
- Мне показалось, что ты неравнодушна к нему, - прямо сказал Егор.
Сеня ощутила довольно болезненный укол в сердце. Временами ей даже нравилась прямота Егора… Но иногда это было всё-таки чересчур.
Егор успел уловить тень, промелькнувшую на её лице, и тут же раскаялся в своей излишней резкости.
- Я тебя обидел? – взволнованно спросил он.
- Нет, - с улыбкой покачала головой Сеня. – Просто навеял не слишком приятные воспоминания.
- Он нравится тебе? – спросил Егор и с замиранием сердца приготовился услышать положительный ответ.
Сеня чуть подумала и снова покачала головой.
- Нет. Он очень странный человек. Я так и не смогла понять его до конца, - призналась она. – Я влюбилась в него в тринадцать лет. Он действительно был для меня тогда гораздо больше, чем просто кумир. Я сбежала из дома и приехала в Москву в надежде познакомиться с ним. Но ему не нужна была тогда глупая шестнадцатилетняя девчонка. Я добилась известности, - добилась всего, о чём мечтала, - но он лишь возненавидел меня за то, что я, якобы, украла у него сюжет его собственной передачи. Хотя это совершенно не так… Раньше я очень переживала из-за всего этого. А теперь думаю, что так даже лучше… Хотя ещё пару недель назад мне это и в голову не могло прийти… Но нас с ним просто невозможно представить вместе, и я всё равно не смогла бы быть счастлива с ним!
- Ты всё ещё любишь его? – спросил Егор, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал ровно и не дрогнул. – До сих пор?..
- Люблю ли я его?.. – задумчиво повторила Сеня. – Да нет. И никогда, наверное, не любила. Конечно, было определённое чувство влюблённости, - знаешь, когда любишь созданный самим собой прекрасный образ, а не реального живого человека, - но ведь это не совсем одно и то же, не так ли?.. Мне иногда даже кажется, что я вообще не способна на такое сильное чувство, как любовь.
- А мне кажется, что ты способна на всё, - тихо сказал Егор.
- Ты просто ещё очень плохо знаешь меня, - невесело рассмеялась Ксения.
- Я читал о том, что несколько месяцев назад ты спасла его, - припомнил Егор. – После авиакатастрофы.
- Да, было такое, - улыбнулась своим воспоминаниям Сеня, поскольку это были единственные светлые эпизоды их весьма печальных взаимоотношений с Владом. – Несмотря на весь ужас происшедшего, это был, пожалуй, самый прекрасный момент в моей жизни. За эти несколько дней я увидела его с совершенно другой стороны и действительно поверила в то, что между нами что-то может быть. Но, знаешь, Влад не из тех, кого особенно терзает чувство благодарности!
- Я немного знаком с ним, - осторожно проговорил Егор, вовсе не желая выглядеть в её глазах мелочным и подлым. – Не хочу чернить его перед тобой, но при общении он производит впечатление не слишком воспитанного человека.
- Я знаю, - кивнула Сеня. – Скорее, наоборот, если уж говорить начистоту! Более грубого и озлобленного человека, чем он, я ещё не встречала в своей жизни!
- Чем же он тогда тебе так понравился? – поинтересовался Егор. – Ты не подумай, я спрашиваю не из праздного любопытства! – тут же спохватился он, осознав, что она может весьма превратно истолковать его слова. – Но мне и вправду хочется понять, какими необычайными качествами должен обладать мужчина, чтобы понравиться тебе?
- Мне нравилась его смелость, - с ноткой затаённой мечтательности в голосе проговорила Сеня, снова улыбаясь нахлынувшим воспоминаниям и не осознавая, что тем самым причиняет боль своему собеседнику. – Мужество. Независимость. Полнейшее презрение к мнению окружающих людей. Он казался мне настоящим героем. Я была ещё слишком молода, и мне казалось, что именно таким и должен быть настоящий мужчина… Но не забывай, что мне было тогда всего тринадцать лет!
Егор ощутил болезненный укол ревности. Неожиданно ему захотелось сказать о Владе Молотове какую-нибудь пакость, что-нибудь настолько страшное, что навсегда отвратит Ксению от этого человека, и она и думать о нём забудет. Тем более, что он действительно знал об этом достойном политике такие вещи, от которых у его благочестивых избирателей просто волосы зашевелились бы на голове. Но это было бы недостойно. Нельзя бороться даже с непорядочным противником его же собственными методами.
Но, Господи Боже, как же трудно было представить эту нежную девочку рядом с таким огрубевшим мужланом, как Молотов!..
- Знаешь, ты ему совсем не безразлична, - превозмогая себя, сказал Егор. – Я видел, с какой ревностью он смотрел на тебя, когда думал, что ты этого не видишь!
Произнося эти слова, Егор внимательно наблюдал за её лицом, пытаясь разглядеть на нём хотя бы мимолётную тень вновь проснувшихся чувств, но в появившейся на Сениных губах улыбке не было ни малейшего намёка на радость или надежду.
- Тебе это просто показалось, - совершенно спокойно покачала головой Сеня. – Я не думаю, что Влад вообще может кого бы то ни было любить! Знаешь, ещё пару месяцев назад я бы душу дьяволу отдала за то, чтобы в твоих словах оказалась хотя бы доля истины. А теперь мне просто всё равно.
- Правда? – быстро переспросил Егор. Слишком быстро, чтобы это было похоже лишь на праздное любопытство.
Сеня хитро посмотрела на него.
- Уж не ревнуешь ли ты меня?.. – поинтересовалась она.
Егор крепко прижал её к себе и прошептал:
- Прости меня, малышка! Я знаю, что я эгоист. Но я просто не хочу тебя ни с кем делить!
Сеня прекрасно поняла, чего именно он ждёт от неё. Ему хотелось бы услышать из её уст слова о том, что ему и не придётся ни с кем её делить. Но этого она ему пока пообещать не могла. Потому что она пока и сама не могла разобраться в тех странных чувствах и ощущениях, которые будил в ней этот непонятный мужчина.
Егор сумел никак не показать своего разочарования её молчанием. Он понимал, что было бы просто смешно и наивно ожидать от неё каких бы то ни было признаний так быстро. Ей необходимо было время на то, чтобы всё понять и осмыслить. И её просто нельзя было сейчас торопить, потому что иначе она могла бы поспешно принять неправильное решение. А это было бы самое обидное, что только можно было себе представить.
- Я обещаю, что не буду тебя торопить, - сказал Егор вслух. – Ты сама должна сделать свой выбор.
- А если мне потребуется на это слишком много времени? – спросила Сеня с некоторым беспокойством в голосе.
- Я подожду, - пообещал Егор.
Его тёмные глаза, обрамленные густыми пушистыми ресницами, смотрели ласково и заботливо. На Сениных губах появилась невольная улыбка. Она действительно была удивлена его словами. Похоже, этот странный мужчина предлагал ей себя самого, совершенно ничего не требуя взамен.
- Ты уверен в этом? – спросила Сеня, скорее, не потому, что сомневалась в его словах, а просто для того, чтобы заставить его лишний раз подтвердить их.
- Уверен, - ответил Егор, целуя её в губы.