История правосудия вообще хранит множество удивительных и странных событий. Но судебная система США и здесь стоит особняком, ну или почти отдельным континентом. Здесь может произойти такое, что удивляет даже их самих. Правда при этом, похоже, и это остается предметом гордости.
К примеру, в округе Лейк, штат Огайо, молодого человека признали виновным в неуважении к полицейскому. Но вместо обычных штрафов или нескольких лет заключения судья Майк Циконетти решил, что парню нужно погулять по городу со свиньей на поводке. При этом на животном будет висеть табличка с надписью: “Я не полицейский”.
В Атланте, что в Джорджии, судья Сидни Нэшэн вынес приговор 24-летнему парню с тяжелой зависимостью и темным прошлым. Ему дали 7 лет, но с условием: в тюрьме он проведет только полгода. Остальные шесть с половиной будет дома, на входе в который должен стоять гроб, чтобы постоянно напоминать о смертельной опасности наркотиков.
В другом штате, в Огайо, судья Дэвид Хостетлер подошел к наказанию творчески. Двое парней кидали пивные банки в машину, водителем которой была женщина. В виде расплаты Его Честь заставил их неделю гулять по главной улице города одетых в женскую одежду, с париками на голове и на каблуках.
Но, к черту оригинальность, американской система правосудия еще и демонстрирует непреклонную стабильность в юридических ошибках. В более чем половине случаев в делах, по которым назначена смертная казнь, обнаруживались серьезные проблемы с соблюдением закона.
К тому же, складывается впечатление, что вместо того, чтобы поддерживать и оберегать своих детей, американское государство скорее жестоко контролирует каждый шаг своей молодежи. Взять, к примеру, систему ювенальной юстиции, которая распространяется на ребят с 10 до 17 лет.
Закон предусматривает ответственность не только за уголовные дела, но и за небольшие нарушения, а также, за так называемые "статусные правонарушения" – за действия, которые взрослым сошли бы с рук, но для подростков считаются наказуемыми.
Например, прогулы, побеги из дома, распитие алкоголя. За такое поведение подростка могут осудить и приговорить к реальному лишению свободы. Просто из-за того, что кто-то, облеченный хоть какой-то ювенальной властью, оценивает такое поведение малолетки как преступление.
Не говоря о том, что в этой стране две тысячи несовершеннолетних были отправлены за решетку навсегда. Среди таких “чудес” особое место занимает случай привлечения к уголовной ответственности шестилетнего ребенка. Что произошло в далеком 1927 году, когда малыш по имени Джером Махан предстал перед судом Соединенных Штатов по обвинению в тяжком преступлении – убийстве.
Событие началось с трагедии, случившейся двумя неделями ранее. Мальчик восьми лет от роду по имени Сесил Ван Хуз внезапно скончался при невыясненных, но довольно странных обстоятельствах. Доследственная проверка установила, что незадолго до своей гибели несчастный играл вместе с маленьким Джеромом.
Вскоре местная полиция решила возбудить уголовное дело против шестилетнего Джерома Махана, обвинив его в причинении смерти своему товарищу. Дело поступило в суд по делам несовершеннолетних округа Барр, штат Кентукки. Здесь мальчику было официально предъявлено обвинение в неумышленном убийстве. Согласно материалам, Джером якобы нанес удар по голове старшего друга, который привел к скоропостижной кончине оного.
Суд прошел скоро. И хотя Джером даже не достиг школьного возраста, его признали виновным, и судья назначил ему наказание в виде заключения не в детсаду, а в специализированном заведении до момента достижения совершеннолетия – то есть до исполнения ему двадцати одного года.
Однако этот беспрецедентный даже для Северо-Американских Соединенных Государств приговор породил массу вопросов о правомерности осуждения ребенка настолько малого возраста. Меньше месяца спустя тот же самый судья пересмотрел свое первоначальное мнение и отменил свое же решение - в Америке бывает и такое.
Основанием для этого стало осознание факта отсутствия законодательной базы для уголовного преследования лиц младше десяти лет в штате Кентукки. Ранее сложившиеся правовые нормы указывали на недопустимость возложения уголовной ответственности на столь маленьких подсудимых, поскольку они объективно неспособны понимать природу своих действий, их последствия и смысл наказания.
Таким образом, хотя первоначально Джером Махан попал в историю как самый молодой осужденный убийца в США, вскоре эта история получила совершенно иной поворот. Впоследствии данный случай неоднократно использовался юристами и правозащитниками как пример необходимости более четкого регулирования возрастных рамок наступления уголовной ответственности в стране.