Модель SW1200 была вершиной линейки маневровых локомотивов Electro-Motive с силовой установкой 567. Это была последняя модель с таким двигателем, а также самая успешная: с 1954 по 1966 год было выпущено 1039 таких локомотивов.
Система обозначения маневровых локомотивов компании EMD не была последовательной, особенно в первые годы, что затрудняет расшифровку буквенных обозначений и номеров моделей.
Однако название SW1200 было простым: SW означало «маневровый», а 1200 — мощность в лошадиных силах. И снова EMD добилась высоких продаж этой модели, поскольку локомотив закупали различные железнодорожные компании и частные предприятия.
Сегодня, как и практически все остальные модели этой серии, локомотивы SW1200 продолжают перевозить грузы на коротких маршрутах и использоваться в промышленности, а также тянуть экскурсионные поезда.
Производство SW1200 началось в январе 1954 года, примерно в то же время, что и выпуск его менее мощного аналога SW900. В этой модели использовался тяговый двигатель 567C производства EMD.
12-цилиндровый двигатель мог развивать мощность в 1200 лошадиных сил, что было весомым преимуществом. При такой мощности локомотив можно было использовать как для маневровых работ, так и для перевозки небольших грузов. Эта последняя возможность расширялась за счет дополнительных функций MU.
Благодаря тяговому двигателю D37B новой модели General Motors локомотив SW1200 мог развивать внушительную тягу и весил чуть более 122 тонн.
Продажи SW1200 быстро пошли в гору, а учитывая репутацию компании как лучшего производителя локомотивов на рынке, продажи оставались стабильными на протяжении 1950-х и даже 1960-х годов.