Приветствую вас, друзья! С вами канал «Хотите Знать?» и я, его автор, Леонид Блудилин.
Австралийский полярник Дуглас Моусон вместе с двумя товарищами — Белгрейвом Ниннисом и Ксавье Мерцем — возвращался на базу экспедиции в Антарктиде после тяжёлого санного похода. Их отряд исследовал малоизученные районы Земли Адели.
14 декабря 1912 года произошла катастрофа. Ниннис, шедший впереди связки, внезапно провалился в глубокую ледниковую трещину. Вместе с ним исчезли сани, шесть лучших ездовых собак, большая часть продовольствия и палатка. Глубина расщелины была такова, что шансов на спасение не оставалось. В одно мгновение трое исследователей превратились в двоих — без достаточных запасов пищи и почти в пятистах километрах от базы на мысе Денисон.
Температура держалась ниже –20 °C, ледяной ветер не стихал, а впереди лежал бесконечный, изрезанный трещинами ледник. Моусону и Мерцу пришлось принять тяжёлое решение: чтобы выжить, они начали забивать оставшихся собак и питаться их мясом. Сани теперь они тянули сами, шаг за шагом преодолевая изнуряющее расстояние.
Однако вскоре начались странные симптомы. У Мерца ухудшилось самочувствие: появились слабость, судороги, расстройство пищеварения. Его кожа слезала пластами, начались галлюцинации. Современные исследователи предполагают, что причиной могла стать гипервитаминоз A — отравление витамином A, в огромных количествах содержащимся в печени ездовых собак. 8 января 1913 года Мерц скончался, и Моусон остался один посреди ледяной пустыни.
Дальнейший путь стал испытанием на пределе человеческих возможностей. Моусон страдал от обморожений, его кожа отслаивалась, ногти сходили, силы покидали его. Чтобы облегчить груз, он постепенно выбрасывал всё лишнее, оставляя только самое необходимое. Он передвигался короткими переходами, падая от усталости и снова поднимаясь.
За несколько дней до спасения его постигла ещё одна беда: Моусон провалился в скрытую снегом трещину. Его спасло лишь то, что он был привязан к саням — верёвка удержала его над бездной. С огромным трудом, теряя сознание, он сумел выбраться обратно на поверхность.
8 февраля 1913 года, спустя почти два месяца после гибели Нинниса, Моусон добрался до базы. Но судьба нанесла последний удар: корабль «Аврора», на котором он должен был покинуть Антарктиду, ушёл всего за несколько часов до его прибытия. Судно не могло ждать дольше из-за надвигающейся зимы.
Моусону и нескольким оставшимся членам экспедиции пришлось провести на антарктической станции ещё одну зиму — почти девять месяцев полной изоляции — прежде чем «Аврора» смогла вернуться за ними в декабре 1913 года.
История Дугласа Моусона стала одной из самых поразительных хроник выживания в истории полярных исследований — примером того, на что способен человек, оказавшийся один на один с ледяным континентом.
Автор статьи: Леонид Блудилин