Есть мнение, что не только Марс, но и Меркурий в прошлом имел гидросферу. Это странное мнение, пока, конечно же, следует трактовать, как гипотезу. Однако, хотя Меркурий и считается (справедливо) очень жарким местом, вблизи его полюсов, в вечно затенённых кратерах, обнаружен лёд.
...И тут кажется «подумаешь, лёд». Лёд и в полярных кратерах на Луне обнаружен. Но и в случае Луны у планетологов сразу возник вопрос, как же лёд туда попал? Рассмотрев же проблему, учёные пришли к выводу, что вода на Луне может быть только земная. Когда-то спутник нависал над кипящей сверхплотной катархейской атмосферой Земли пугающе низко. Так что, мог притягивать срываемые импактами клочья насыщенной паром газовой оболочки… Фокус в том что иного разумного механизма образования скоплений льда на Луне представить не удалось. Сама Луна, формируясь из каменного пара и обломков после столкновения Протоземли с Тейей, должна была выделить какое-то количество газов. Но моделирование показывало, что собственную воду, – по определению горячую, ибо это пар выходящий из жерл вулканов, молекулы которого дополнительно ускоряются расширением газа в пустоту, – Луна бы не удержала.
Однако Меркурий – не спутник планеты, некогда плотную атмосферу имевшей. Он планета сам по себе. Соответственно, сценарий «импорта» воды в данном случае не подходит. Методом исключения вода в его кратерах должна иметь местное происхождение.
Прикинув, – математически, – так и эдак, учёные пришли к выводу, что Меркурий, конечно, планета. Но маленькая. То есть, собрать атмосферу из собственного производства вулканических газов он, как и Луна, не мог бы… Однако же маленькая планета, всё равно –планета. Ещё на этапе формирования Меркурий мог обзавестись первичной атмосферой…
...А Луна, – как и вообще луны, – не могла. К моменту её рождения из обломочного кольца остаточный газо-пылевой диск частично рассеялся, частично же его материал вошёл в состав планет (и их первичных атмосфер).
То есть, сразу после рождения Меркурий мог обладать атмосферой из тяжёлых небулярных газов, – метан и аммиак бы он не захватил, но водяной пар и углекислый газ, – пожалуйста. И эта атмосфера была весьма плотной… Другой вопрос, что, даже с учётом тусклости молодого Солнца, температура её оказалась бы слишком велика, чтобы вода перешла в жидкую форму.
Но, конечно же, слишком лёгкий и слишком близкий к источнику солнечного ветра Меркурий атмосферу быстро терял. В какой-то момент падение её температуры на плюсах могло обогнать падение давления, и на крошечной планете пошли дожди. А ещё через некоторое время вода замёрзла.
...Так могло быть, однако, это не повод для фантазий о жизни на Меркурии. Атмосферой он обладал всего 50-100 миллионов лет, жидкой же вода на поверхности могла оставаться не более 1 миллиона лет. Но может вода там и никогда не была жидкой, выпав сразу в форме снега.